нашествию означал бы покорность царю Муваталли. Этого фараон никак не мог допустить. Рамзес II временно поручил текущее руководство всеми делами своим ближайшим советникам, которым безоговорочно доверял – главной супруге Нефертари, своей матери Туйе и писцу Амени, а сам занялся исключительно армией.
Царство Хатти прославились хорошо организованным многочисленным войском. Хеттов все боялись – они заслужили репутацию неустрашимых и жестоких воинов, не знавших поражений. А в войске фараона Рамзеса II служили в основном наемники из соседних подвластных Египту стран. Они получали хорошее жалование и не особенно надрывались на службе. Фараону было непросто заставить своих воинов, разленившихся в мирное время, с полной отдачей упражняться с оружием, холить и лелеять лошадей, от которых во многом зависел успех военных действий. Рамзес II лично проверял состояние конюшен и жестоко наказывал виновных за малейшую небрежность в выполнении обязанностей. Фараону поневоле приходилось быть крутым и безжалостным, чтобы добиться дисциплины и исполнительности в наемном войске, привыкшем к вольготной жизни.
Рамзес II лично возглавил египетскую армию, которую сосредоточил в своей новой столице Пер-Рамзес. Фараон разделил войско уже не на три, а на четыре части по двадцать тысяч воинов в каждой, названные по именам египетских богов Ра, Амона, Сета и Птаха. К этим крупным частям были присоединены дополнительные отряды и конница. Фараон разбил пятитысячные отряды на команды по двести человек и назначил в каждой командира. Это войско дополнял вспомогательный отряд из лекарей, слуг и маркитантов.
Многочисленная, хорошо организованная армия пешим порядком двинулась от Пер-Рамзеса в сторону границы, пересекла границу и продолжила марш вдоль сирийского побережья, через Оронт, к крепости Кадеш, где фараон ожидал встретить войско хеттов.
С другой стороны, к северу от Библоса, по всей вероятности, отправилась на кораблях вторая, меньшая по численности армия, которая должна была присоединиться к первой.
В приграничных районах было неспокойно. Хетты совершали набеги, разоряли города, убивали мирных людей, не щадя даже маленьких детей. Истерзанные окровавленные трупы они сваливали в кучи, словно мусор. На завоеванных Египтом землях восставали непокорные племена. Подавлять эти восстания, каждое по отдельности, не представляло для египтян особенного труда, но поддержка со стороны воинственных хеттов ободряла бунтовщиков и провоцировала все новые беспорядки и восстания. Рамзес II задумал действовать решительно, перехватить инициативу и ударить по хеттам в их логове. Это случилось около 1312 года до н. э. (по другой хронологии в 1284 г. до н. э.).
Рамзес II планировал окружить и взять штурмом крепость Кадеш, которая считалась неприступной. Его войска подходили к Кадешу с двух сторон. Самоуверенный Рамзес II, стоявший во главе многочисленного, профессионального, хорошо вооруженного войска, уже чувствовал себя победителем и допустил роковую ошибку. Они приказал четырем частям войска следовать колоннами на удалении примерно десяти километров друг от друга. Это слишком большое расстояние, чтобы воины могли поддержать соседей, если на них нападут враги и им потребуется подкрепление.
В пятнадцати километрах от Кадеша египетские солдаты поймали двух кочевников и допросили их. Бедуины сказали, что хеттское войско идет к крепости, но оно еще далеко. Главнокомандующий Рамзес II, которому доложили о полученных сведениях, не стал дожидаться подхода основных сил, переправился во главе части «Амон» через реку Оронт и расположился лагерем возле Кадеша. Вот тут-то египтян и ожидал неприятный сюрприз! Дозорные схватили возле лагеря двух хеттских лазутчиков. Хеттов стали пытать, и они рассказали, что бедуины были подосланы специально для того, ввести египтян в заблуждение, а на самом деле войско царя Муваталли уже на подходе к крепости Кадеш.
Не успел Рамзес II опомниться и придумать какой-нибудь выход из опасного положения, как лавиной накатило хеттское войско и затопило всю окрестную равнину до самого горизонта. Две с половиной тысячи боевых колесниц и тридцать семь тысяч хеттских пехотинцев, которые до поры до времени скрывались в лесу, отсекли часть «Амон» от остальных частей египетского войска, которые, в довершение беды, еще не успели переправиться через реку и находились возле брода на восточном берегу Оронта.
Хетты с ходу ударили по лагерю Рамзеса II. Отдельная часть египетского войска, численностью пять тысяч воинов, отбивала атаку всего объединенного войска хеттского царя Муваталли. Фараон Рамзес II со своими отборными отрядами в неравном бою отчаянно бился с могучей армией хеттов, которая быстро захватила почти весь египетский лагерь. В этот момент произошло непредвиденное событие: египетские пехотинцы, прибывшие морским путем, подошли к Кадешу, увидели, что происходит в лагере фараона, и вступили в бой. Хетты, опьяненные своим превосходством, подумали, что исход боя уже ясен, потеряли всякую осторожность и начали грабить лагерь египтян. Появление свежих сил египетского войска стало для них ошеломляющей неожиданностью. Хетты в панике откатились назад к Кадешу.
На следующее утро Рамзес II приказал возобновить сражение, но хетты уже отступили. Взять Кадеш Рамзесу II не удалось, потери были слишком велики – его войско потеряло десятую часть убитыми, не считая раненых. Собрав остатки своего войска, он повернул обратно, соединившись по пути с теми частями, которые не были в деле и не понесли потерь.
Главным виновником поражения был, несомненно, сам полководец, который плохо руководил армиями и отдавал нелепые приказы. Но в Древнем Египте критиковать фараона было совершенно немыслимо, и поражение в бою вообще не укладывалось в схематичный канонический образ правителя-полубога. Поэтому в сообщениях о сражении под Кадешем египтяне все перевернули с ног на голову, и Рамзес II был представлен победителем. На стенах храмов в Карнаке, Луксоре, Абидосе, Абу-Симбеле и Дерре фараон Рамзес II изображен в виде великого героя, который один, с помощью бога-покровителя Амона и дрессированного льва, победил все хеттское войско. Египетские боевые колесницы давят перепуганных хеттов, маленьких и жалких, героический фараон попирает ногами врагов, а простой египетский воин отрубает поверженным хеттам правые руки, чтобы пересчитать убитых, как это было принято в то время. На одном рисунке даже представлена сцена, как спасающийся бегством хеттский царевич падает в реку Оронт, а придворные из его свиты вытаскивают своего повелителя из воды и подвешивают на дерево вниз головой, чтобы вылить из него воду и оживить.
В Древнем Египте долгое время описания героической победы Рамзеса II служили ученикам в школах писцов в качестве прописей. Историки, которые основываются на египетских описаниях битвы под Кадешем, называют исход сражения убедительной победой славного Рамзеса II, и в этом есть определенный смысл. Хотя фараон не разгромил хеттского царя и не захватил крепость Кадеш, он все-таки выполнил свою ближайшую задачу – остановил наступление хеттов. А в крепости все равно отсиживались сирийцы, они там и остались.
За давностью лет реконструировать ход битвы по имеющимся сведениям довольно сложно, поэтому существуют разные описания сражения Рамзеса II под Кадешем с хеттским царем Муваталли. В любом случае, египетская армия заслуживает наивысших похвал – ведь египтяне побеждали не числом, а умением.
При Рамзесе II (как было при его предшественниках и осталось после него) армия Древнего Египта была профессиональной, причем высокооплачиваемой и хорошо обученной. Не случайно фараон лично уделял внимание военным учениям. Разбогатевший египтянин незнатного происхождения мог получить привилегии знати, если он нанял восемь воинов, хорошо платил им и обучил военному делу. Никакую другую работу эти воины не делали, разве что охотились. Владельцы крупных земельных угодий имели достаточно средств для формирования даже крупных подразделений. Во время войны эти отряды объединялись и подчинялись полководцам. Знать и жрецы составляли свои отряды, имевшие многоступенчатую структуру. Малочисленные отряды объединялись в более крупные, а те, в свою очередь, входили в состав соединений, во главе которых стояли назначенные фараоном военачальники. Фараон мог командовать отдельным соединением, и иногда был верховным главнокомандующим всей армии. Такая армия была четко организованной, управляемой, хорошо понимала приказы командиров и незамедлительно их выполняла.
Жалование египетского воина позволяло ему содержать семью и обеспечить себя в старости. Древний Египет редко вел войны с сильными врагами – в основном с союзами соседних племен, так что воин имел довольно много шансов вернуться из похода живым и здоровым. С коротких победоносных войн египетские армии возвращались нагруженными добычей, вели за собой рабов и рабынь-наложниц. Дома их ждала жизнь в довольстве, охота, упражнения в стрельбе из лука, военные учения и состязания. Участвовать в настоящем военном походе доводилось не каждому воину.
Египетские лучники всегда были отличными стрелками – сказывалась многолетняя подготовка. Стрелы были разные – обычные и дальнобойные.
В зависимости от характера целей, использовались медные, железные или стеклянные наконечники. Для стрельбы по коннице и колесницам почти всегда выбирали наконечники из колотого стекла, наносившие большой урон и причинявшие тяжелые раны.
У египетских лучников были большие луки и тщательно выверенные габариты стрел. Стрелы делались из тростника с деревянным концом. Такие стрелы
