письмо, в котором жаловалась на злую судьбу и просила похоронить себя рядом с Антонием, а потом заперлась вместе с двумя прислужницами. Октавиан послал кого-то из приближенных узнать, в чем дело. Посланцы нашли Клеопатру в постели мертвой. Незадолго до этого царице принесли корзину с фруктами, поэтому решили, что в корзине была спрятана ядовитая змея, и Клеопатра умерла от укуса змеи – древнеегипетского символа власти фараонов. Правда, саму змею никто не видел.
Более вероятно, что Клеопатра хранила яд в головной шпильке, в перстне или другом предмете. Обе служанки тоже найдены мертвыми, а яда одной змеи вряд ли хватило бы на трех человек. Современные исследователи выяснили, что укус египетской кобры редко приводит к смерти. Даже если укус оказывается смертельным, человек умирает очень долго, потому что яд постепенно оказывает парализующее действие на дыхательный центр и только потом вызывает остановку сердца. Некоторые археологи предполагают, что Октавиан, вероятно, сам убил Клеопатру и сказал, что она совершила самоубийство, чтобы избежать объяснений. Нет царицы – нет проблемы.
Греческий историк, детально рассказавший о предсмертных днях и часах Клеопатры, жил через сто лет после описываемых событий. Источником сведений был его дед, друг которого Филот изучал медицину в Александрии и стал придворным медиком, наблюдавшим за здоровьем сыновей Марка Антония. Он познакомился с придворным поваром, который иногда рассказывал, что делается во дворце. Плутарх добросовестно изложил то, что ему удалось узнать, но ему самому тоже казалось, что это вряд ли правда. «Однако действительного течения событий не знает никто», – приписал он в конце своего повествования.
Во всяком случае, бесспорно одно: Клеопатра умерла 12 августа 30 года до н. э. За колесницей триумфатора Октавиана везли ее статую, а она сама ускользнула в неподвластный полководцам и императорам загробный мир. Зато Октавиан отыгрался на ее детях. Цезариона он велел казнить. Детей Антония и Клеопатры провели в цепях в триумфальном шествии в Риме, а потом их взяла на воспитание Октавия, вдова Антония. Клеопатру Селену в 20 году до н. э. выдали замуж за мавританского правителя Юбу II. Птолемей Филадельф с 23 по 40 н. э. правил в Мавритании, пока его не убил Калигула. О судьбе Александра Гелиоса ничего не известно, вероятно, он умер в раннем детстве.
Со смертью Клеопатры фактически прекратилась последняя династия египетских фараонов. Ей не удалось с помощью Рима снова вернуть Египту былое могущество. Древняя страна Кемет превратилась в римскую провинцию, управляемую назначенным наместником – префектом.
Клеопатру похоронили по приказу Октавиана в том же мавзолее, куда она положила Антония. В соответствии с египетскими традициями их тела должны были забальзамировать, но мумии не найдены.
Октавиан в 27 году до н. э. изменил свое имя на Август и вошел в историю (и в текст Библии) в качестве первого императора Римской империи. Египет более трех столетий, до 395 года, был житницей Римской империи, потом стал частью Восточной Римской империи. В этот период древняя египетская религия постепенно уступала место христианству.
Хотя исторические источники сохранили немало сведений о египетской царице Клеопатре, в ее биографии тем не менее осталось много неясного. Во-первых, римские историки писали о ней с нескрываемой неприязнью, и от них трудно ожидать объективных оценок. Во-вторых, наиболее авторитетные авторы, оставившие пространные рассказы о Клеопатре и о ее взаимоотношениях с Цезарем и Марком Антонием, никогда не видели ее собственными глазами. Они писали свои труды через много лет после описываемых событий, с чужих слов, а люди, как известно, рассказывают много небылиц.
Легенды говорят о сверхъестественной красоте Клеопатры, об ее удивительных чарах.
Описание встречи с Цезарем особенно поражает воображение: на Александрию опустилась тревожная ночь. В темноте мелькают тени – в городе война, и под покровом ночи кто-то хочет пробраться туда, где не рискует показаться при свете дня. Маленькая лодка почти неслышно скользит по воде в александрийской гавани. Плечистый мужчина бережно держит дорогой ковер из царского дворца. Его пропускают к Цезарю, и он картинно раскатывает ковер у ног римского полководца, прибывшего в Александрию, чтобы положить конец затянувшейся распре из-за египетского престола. Цезарь видит перед собой молодую женщину, беззащитную, прелестную и соблазнительную – недвусмысленное предложение 52-летнему сластолюбцу, который за свою жизнь не пропустил ни одной красотки. Кто из них кого обольстил? Или они нашли друг друга? Разговорами дело не ограничилось, и Клеопатра вскоре забеременела.
И при жизни, и более двух тысяч лет после смерти Клеопатра была предметом пересудов и фантастических рассказов. Ее изображали как воплощение порока, как трагическую героиню, как жертву страстей и как марионетку в игре политических сил.
Римский писатель Плиний Старший придумал для нее определение «regina meretrix» – «царица-распутница», и с его легкой руки многие считали ее именно такой. Римский поэт I века до н. э. Секст Проперций писал, что египетская царица отдавалась своим рабам и вообще, что называется, ходила по рукам. Данте Алигьери, первый поэт эпохи Возрождения, хорошо знакомый с римскими сочинениями, в своей «Божественной комедии» определил похотливую царицу прямиком в Ад. Другой писатель эпохи Ренессанса Бокаччо не нашел лучшего примера алчности, жестокости и разврата, чем Клеопатра.
Справедливо ли это? Вряд ли. Бессмысленно судить «распутную» Клеопатру с позиции христианской морали. У нее было другое воспитание, другие представления о жизни и любви. Она, по-видимому, ставила себя и свои цели выше блага других людей, поэтому спокойно отправляла на смерть сестру, брата или незнакомых людей.
Клеопатра выделялась среди других Птолемеев отнюдь не жестокостью, порочностью и коварством (этим она как раз от них не отличалась), а тем, что она умела привлекать и очаровывать людей. Царица Клеопатра оставила после себя легенду о своей неотразимой красоте и личном обаянии. А была ли она красива на самом деле?
Британские археологи из Университета в Ньюкастле утверждают, что гордая правительница Египта не была красавицей. Они тщательно исследовали изображения Марка Антония и египетской царицы Клеопатры на монете. Античная монета была отчеканена в 32 году до н. э. Это довольно мелкая монета – она стоит одну трехсотую часть месячного жалованья римского легионера. Вероятно, такими монетами платили жалованье римским солдатам в Египте. Эта монета находится в Ньюкастле с 1920 года, она долго лежала без внимания в банковском сейфе. Недавно ее обнаружили там ученые. Изучение монет считается лучшим методом при определении черт лица правителей, потому что при чеканке обычно добивались портретного сходства с оригиналом.
Ни портрет Марка Антоний на этой монете, ни изображение Клеопатры абсолютно не похожи на их кинематографические воплощения. У Антония глаза навыкате, длинная шея и крючковатый нос – типичный римлянин, не красивый, но породистый.
«Римские писатели рассказывали об умной и обаятельной Клеопатре. Они говорили, что у нее был чарующий голос, – сказала Линдсей Элсон-Джонс, директор Археологического музея Университета Ньюкастла. – Они никогда не упоминали о ее красоте».
Различные изображения Клеопатры
Различные изображения Марка Антония
Легенда о роковой красавице Клеопатре родилась не в Древнем Риме, а гораздо позднее, она восходит к сочинениям средневекового английского поэта Джеффри Чосера и Уильяма Шекспира. «Это один из тех вечных мифов, которые не умирают, потому что их поддерживают. Если Клеопатру играла Элизабет Тэйлор, то представление о необыкновенной красавице Клеопатре очень трудно искоренить из сознания людей». А на самом деле ее красота – миф, а не историческая реальность. Она была полная, среднего (для своей эпохи) роста – приблизительно 1 метр 52 сантиметра. На портрете выделяется крупный грубоватый нос и выступающий вперед подбородок. Лицо благородное, строгое, но ничего особенного нет. Разумеется, портретное сходство может быть не точным. Кроме того, идеалы красоты очень сильно менялись в зависимости от эпохи и страны.
Но ведь историк Плутарх тоже писал о Клеопатре, что та не обладала несравненной красотой, и ее привлекательность была другого рода, какую не заметишь с первого взгляда, которая проявляется в остроумии речей, в приятном голосе, в живости ума, наблюдательности и внимании к собеседнику. Греческий автор сделал свое заключение из высказываний о египетской царице других людей, потому что он родился через 76 лет после ее смерти.
Историки сходятся в одном: Клеопатра была незаурядной женщиной – умной, образованной и честолюбивой, обладавшей сильным характером, одаренной способностью привлекать к себе людей. Римских патрициев поражали ее познания и красноречие – они не привыкли встречать в женщине интересного собеседника. Пожалуй, не Клеопатра была марионеткой в руках облеченных властью мужчин, а они плясали под ее дудку.
Плутарх писал об особенном очаровании Клеопатры: «… красота этой женщины была не тою, что зовется несравненною и поражает с первого взгляда, зато обращение ее отличалось неотразимою прелестью, и потому ее облик, сочетавшийся с редкою
