с той традицией, о которой рассказывает Драко, или Малфой снова на ходу что-то выдумывает.
- Гарри!
Моргнув, Гарри вскинул голову. Сначала он не мог понять, откуда его зовут, но затем увидел Драко, выглядывающего из-за угла дома и отчаянно машущего ему. Гарри быстрым шагом двинулся к нему и, зайдя за угол, обнаружил Драко, крепко державшего за руку очень красивую ведьму.
- Гарри Поттер, - гордо произнес Драко, - это моя мать - Нарцисса Малфой. Мама, могу ли я представить вам Гарри Поттера?
- Конечно, - сказала Нарцисса и сделала шаг вперед, протянув руку. Гарри заметил, что рука была белоснежной, как и густые светлые волосы, которые она носила распущенными. От согревающих чар вокруг серебряного ожерелья на её шее шло тепло, чем и объяснялось отсутствие шарфа или шляпы. Лицо Нарциссы было словно прекрасная скульптура, и чем-то напоминало ему Сириуса, или человека, который бы выглядел как повзрослевший крестный. Глаза у миссис Малфой были синими и очень яркими, она внимательно смотрела на Гарри.
- Я очень рада знакомству, мистер Поттер.
Гарри склонил в поклоне голову, вместо того, чтобы взять Нарциссу за протянутую руку, используя эту задержку, чтобы осмотреть её руки на наличие скрытого портключа, отравленного кольца или амулета. Серебряная фигурка собаки на левом запястье излучала магическую силу, но имела теплый розовый оттенок волшебства, свойственного защитной магии, из чего следовало, что Гарри должен был опасаться артефакта, только если он попытается напасть на его обладательницу. Больше он не увидел признаков какой-либо угрозы и охотно прижал протянутую кисть к губам.
- Миссис Малфой, - пробормотал он, - приятно познакомиться. Я прихожу как гость, согласный стать другом, и готовый соблюдать законы гостеприимства.
Он отстранился. Лицо Драко было озадаченным. Гарри не был уверен, что это означало, но подумал, что его друг, вероятно, не знаком с чистокровным приветствием, которое он употребил.
Выражение лица Нарциссы Малфой было совершенно противоположным - оно было оживленным. Её голубые глаза были яростными, жестокими глазами хищника, пристально выслеживающего добычу, а на губах играла слабая улыбка, такая, что Гарри был почти уверен в том, что она предназначена для того, чтобы выразить оценку и восхищение.
- Никто не обращался ко мне с подобными словами уже очень давно, мистер Поттер, - сказала Нарцисса. - Думаю, что последним был мой двоюродный дед со стороны Блэков, но он умер, когда я была еще ребенком.
- Мне нравятся старинные обычаи, миссис Малфой, - сказал Гарри. Адреналин бушевал в его крови. Он форсировал события, которые развивались слишком стремительно, показав свои пустые руки, с расслабленными пальцами. Тем самым он давал понять, что не намерен выхватывать палочку. Конечно, он не слишком нуждался в ней, но Гарри сомневался, что должен будет защищать себя, если этот гамбит сработает.
- Я полагаю, вы собираетесь доставить нас в Малфой-мэнор с помощью портключа. Даёте ли вы мне слово, что этот портключ переместит нас на порог поместья, так чтобы я мог принять ваше личное приглашение войти?
- Гарри, - проворчал Драко, - ты ведешь себя нелепо.
- Тише, Драко, - сказала Нарцисса. Она не произнесла это громко или предостерегающе, или повышенным тоном, но Драко немедленно замолчал.
Нарцисса не отвела взгляда от Гарри, когда достала из рукава небольшой камень.
- Клянусь, что этот портключ перенесет нас до порога, мистер Поттер. Когда мы приземлимся, я предложу вам войти. Клянусь, что вам не будет причинен вред во время этой поездки, или во время перемещения, если вы не доверяете моему обещанию гостеприимства.
- Благодарю, - ответил Гарри и подождал, пока Драко и Нарцисса возьмутся за портключ, прежде чем положить свою руку сверху. Нарцисса улыбнулась ему перед тем, как мир вспыхнул, чья та рука обхватила Гарри за талию, и они прыгнули в вихрь водоворота, который создал портключ.
Они приземлились на заснеженном поле, которое казалось нетронутым во всех трех направлениях. Гарри почувствовал за спиной гул и вибрацию сильного волшебства и не удивился, когда, оглянувшись, увидел поместье.
Дом не был громоздким, хотя и достаточно большим. Каждая часть здания была тщательно продумана и спланирована, это Гарри узнал, когда изучал информацию о семействе Малфоев. Окна выходили на все четыре стороны, но те, что находились на одном фасаде, были одного размера. Серый камень, из которого был сложен дом, переходил от темно-серого к серебристому у самого карниза, что создавало впечатление, будто мэнор окрашивают наплывающие волны света. Входная дверь была бледного цвета, который соответствовал цвету семейного герба Малфоев - серебряная змея на сине-сером фоне.
И повсюду была защита: мощная из-за связи с кровью владельцев и силой магии места, а также еще с полудюжиной иных магических составляющих, которые Гарри пока не мог определить. В этот миг Нарцисса проговорила:
- Пролитой кровью на землю, - сказала она, и Гарри вовремя обернулся, чтобы увидеть в руках Нарциссы крошечный серебряный кинжал, с которого падают на снег три капли крови, - я приветствую Вас в нашем доме. Можете свободно пользоваться силой наших камней, мягкостью наших тканей и огнем в очаге. Ешьте хлеб и мясо. И если вред будет причинен Вам под нашей крышей, то я прошу саму землю отозваться на предательство в моей крови и восстать, чтобы уничтожить меня.
Гарри сглотнул. Эта была не та клятва, о которой он просил её. Он хотел услышать обычное приглашение разделить стол и кров, достаточно формальное и привычное. Но очевидно, он произвел на нее достаточно сильное впечатление, если Нарцисса поступила иначе.
И, конечно же, если он нарушит один из законов гостеприимства, или нападет на одного из Малфоев, наказание будет справедливой платой.
- Во имя Мерлина, я принимаю Ваше приглашение, - сказал он. - В ответ, клянусь оставить Ваши камни незапятнанными кровью, как в день, что я ступил на них. Ткани незагрязненными, а огонь неоскверненным. Я принимаю хлеб и мясо и уважаю руки, их приготовившие. Прошу землю принять мою клятву и заморозить в венах мою кровь, если я нарушу обещание.
Рана Нарциссы засияла белым светом и затянулась. Миссис Малфой склонила голову.
- Во имя Мерлина, я принимаю Вашу клятву.
- Отлично, - сказал Драко, притоптывая на месте, - может, уже войдем внутрь, а то здесь чертовски холодно.
- Драко, следи за языком, - сказала Нарцисса тем же самым спокойным голосом, который она использовала раньше, и Драко, пробормотав извинения, бегом направился к двери. Гарри пошел следом. Он не думал, что готов сейчас остаться один на один с матерью Драко.
Он ощутил, как магия защиты мэнора окружила его, оценивая и пропуская. Часть защиты исчезла сразу, так как была настроена для поиска магглов и сквибов, или обнаруживать враждебные намерения. Другие чары задержались чуть дольше, как подозрительные змеи, пока не оценили силу его магии и обещание крови, которое охраняло Гарри, а затем растаяли, позволив Гарри проследовать за Драко.
Дверь отворилась прежде, чем они дошли. Высокий стройный мужчина стоял в проходе, глядя на них в замешательстве.
- Отец! - радостно закричал Драко и помчался к нему, широко раскинув руки.
Гарри расправил плечи и поднял голову. Он готовился к своему первому знакомству с Пожирателем Смерти. Конечно, первой он увидел Беллатрикс Лестрейндж, но они не были знакомы лично.
Он должен был улыбаться. Но не мог. Ритуалы имели большое значение. Чистокровные использовали и воспринимали традиции и ритуалы как игру, - или
