Санкт-Петербург – это северная столица России, или, как ее еще называют за красоту, Северная Пальмира, город незабываемых белых ночей, закованных в гранит набережных, разводных мостов и великолепных дворцов. Он был спланирован ведущими мировыми архитекторами, и результатом этого стало фантастическое смешение европейского и русского стилей. Одним Санкт-Петербург напоминает Венецию, другим – Париж или Рим, а некоторым Амстердам. Образ красавца «над спящей Невой» навечно запечатлен в романах Ф. М. Достоевского, поэме А. С. Пушкина «Медный всадник». Здесь рождались поэтические строки А. Блока, А. Ахматовой, В. Инбер, создавались многие полотна Кандинского, Малевича, Татлина.
Рождение города стало историческим рубежом между русским Средневековьем и новым временем. Форпост России на западных границах, главный порт на Балтике, Санкт-Петербург стал поистине «окном в Европу». А начиналась его история так…
…При устье реки Охты, впадающей в Неву, в 1300 г. стоял шведский город Ландскрона, а после его разрушения шведы построили крепость Ниеншанц (Канцы). В ходе Северной войны (1700–1721 гг.) русские войска под командованием царя Петра Алексеевича Романова (Петра I) захватили эту цитадель. Вскоре состоялся военный совет, на котором предстояло решить, где основать русскую крепость для защиты рубежей государства – на месте Ниеншанца, укрепив старые стены, или еще ближе к морю. Второй вариант оказался предпочтительнее. 27 мая (16 мая по старому стилю) 1703 г. на Заячьем острове (Ени-саари), расположенном в устье Невы, впадающей в Финский залив, царем была заложена крепость Петра и Павла, которая позднее стала называться Петропавловской.
Согласно легенде, в тот день во время осмотра острова Петр, вдруг остановившись, вырезал заступом два пласта дерна, положил их крестообразно и сказал: «Здесь быть городу». А. С. Пушкин добавил значительно позже: «Отсель грозить мы будем шведу!». После освящения места для храма царь подал знак к началу земляных работ. В ров на глубине двух аршин опустили высеченный из камня ящик, в который Петр Алексеевич поставил золотой ковчег с частицей мощей апостола Андрея Первозванного, считающегося небесным покровителем России. Его накрыли каменной плитой с надписью: «От воплощения Иисуса Христа года 1703, мая 16 дня основан царствующий град Санкт-Петербург великим государем царем и великим князем Петром Алексеевичем, самодержцем российским». В это время в воздухе появился орел и стал парить над островом. На месте закладки города Петр установил подобие ворот с перекладиной, на которую орел и опустился. Государь взял его, посадил на руку и вошел через эти ворота в еще не существующий город. Так, с птицей на руке, под пушечный салют царь поднялся на яхту, чтобы следовать в лагерь, где по случаю закладки крепости был дан обед. Большинство же историков считают, что Петр не присутствовал при закладке крепости и города: он утвердил выбор места и уехал, скорее всего, на Олонецкую верфь.
Цитадель, заложенная в мае в условиях продолжающейся шведской угрозы, уже к концу июня того же года была полностью готова и вооружена. Она строилась высокими темпами, и именно это обстоятельство, как утверждает история, повлияло на дальнейший ход Северной войны. Легенда рассказывает, что шведы, дойдя летом 1703 г. до Каменного острова, послали разведчиков к строящейся цитадели. Те вернулись и доложили, что атаковать русских бесполезно: там уже возведена настоящая крепость с гарнизоном и артиллерией.
Закладывался город по благословению воронежского архиерея Митрофания, полученному Петром еще в молодые годы. «Будешь жить в других дворцах, на севере, и воздвигнешь новую столицу в честь святого Петра, – предсказал царю святой старец. – Бог благословляет тебя на это. Казанская икона будет покровом города и всего народа. До тех пор, пока она будет в столице и перед нею будут молиться православные, в город не вступит вражья нога». Икона уже в 1710 г. была перевезена из Москвы в Петербург, где хранится по сей день, охраняя город, который действительно ни разу не был сдан врагу.
В тот далекий 1703 г. солдаты и местные крестьяне были срочно брошены на возведение бастионов и казарм. Под прикрытием пушек недалеко от крепости стали строиться и первые дома. К 30 мая, дню рождения царя, были срублены Красные хоромы (Домик Петра). Еще при жизни самодержца эту первую петербургскую избу было решено сохранить для истории. Вдоль Невы строилось жилье для вельмож, рядом свои жилища возводили оружейники, пушкари, зелейщики (изготовители пороха). Улицы, на которых они жили, так и назывались: Ружейная, Пушкарская, Зелейная. На противоположном берегу, рядом с будущим Адмиралтейством, поднимались дома корабельных дел мастеров, которые образовали Морскую слободу. Ближе к крепости появилась Троицкая площадь с деревянным Гостиным двором и мостом. Рядом с ним стоял большой трактир «Австерия четырех фрегатов» (война войной, а обед – по распорядку!) и пристань, к которой уже осенью 1703 г. пришвартовался первый чужеземный корабль и приехал архитектор, специалист по фортификации Доменико Трезини.
Через год на берегу Невы началось сооружение Адмиралтейства, на стапелях которого должны были строиться корабли в будущем дважды Краснознаменного Балтийского флота. Делу сильно мешали наводнения – даже при незначительном подъеме воды в Неве большие площади оказывались затопленными, неоднократно случались многочисленные человеческие жертвы. Но несмотря на большие людские потери, строительство города продолжалось, началось возведение Зимнего дворца для царя, а в большом царском (Летнем) саду под руководством Трезини – Летнего дворца, в отделке которого принял участие немецкий архитектор и скульптор Андреас Шлютер.
Одновременно с этими постройками был заложен Александро-Невский монастырь. За год до своей смерти, в 1724 г., Петр перевез в него мощи святого Александра Невского, который с момента основания Петербурга был признан небесным покровителем города. От монастыря к Адмиралтейству пленные шведы прорубили большую просеку, которая положила начало Невскому проспекту.
Чтобы восполнить потери рабочей силы от болезней, травм, холода, наводнений и увеличить численность населения в новом городе, в 1710 г. государь всея Руси приказал насильно переселить сюда 15 тыс. мастеровых людей с их семьями и за казенный счет построить для них дома.
В 1712 г. Санкт-Петербург стал столицей России. Сюда из Парижа был приглашен талантливый архитектор Ж. Б. Леблон. По замыслам Петра и плану парижанина, которого возвели в ранг генерал- архитектора, новая столица должна была представлять нечто среднее между Амстердамом, Парижем и Венецией. Чтобы ослабить силу наводнений и облегчить проход торговых судов, к центру города были вырыты многочисленные каналы. Позднее они превратились в улицы с жилыми домами: одноэтажные избы с тремя-четырьмя окнами – «для подлых людей» (не имевших чина), одноэтажные, но с небольшим мезонином и 14 окнами – «для зажиточных» и двухэтажные каменные дома с подвалами и высокой кровлей – «для именитых жильцов».
В 1720 г. на Мойке был построен первый петербургский театр, в котором шли оперные спектакли иностранной труппы Манна. В летнее время местом публичных увеселений становился Летний сад. Вместе с плановой застройкой Санкт-Петербурга в его окрестностях началась работа по созданию дворцово- парковых ансамблей Петергофа, Царского Села, Гатчины, Павловска, Ораниенбаума и Стрельны.
К 1737 г. в столице число жителей доходило уже до 70 тыс., а принудительные меры к заселению города все продолжались.
Название его менялось не один раз: в 1914 г. Санкт-Петербург переименовали в Петроград, а в 1924 г. после смерти В. И. Ленина – в Ленинград. В 1991 г. город снова стал Санкт-Петербургом, а в простонародье его всегда называли Питером.
Северная столица особенно красива летом в период белых ночей. Это просто огромный музей под открытым небом – с торжественными ансамблями площадей, закованной в гранит величавой Невой, малыми реками и каналами, с уютными парками и тихими набережными, над которыми застыли силуэты мостов. Улицы и проспекты позволяют ощутить идеальную гармонию и строгое совершенство архитектуры разных эпох и стилей. В небольшом очерке невозможно рассказать обо всех достопримечательностях города, поэтому остановимся лишь на некоторых.
