войн и нашествий. Город осаждали готы, византийцы, лангобарды, франки. Постоянные набеги, осады и междоусобицы не способствовали процветанию Флоренции. В эпоху Каролингов город начал понемногу выходить из состояния упадка, в нем возродилась торговля, начали возникать первые ремесленные цехи. В конце XI в. Флоренция поддержала графиню Матильду ди Каносса в борьбе с императорами Священной Римской империи, и в благодарность за это графиня дала городу независимость. Флоренция превратилась в город-государство, который сам определял пути развития, сам устанавливал законы, казнил и миловал. Ею управляли консулы, опиравшиеся на поддержку горожан. Такое положение вещей привело к тому, что искусство плетения интриг стало необходимой частью образования местных политиков. С момента обретения независимости история Флоренции состоит из почти непрерывной борьбы различных политических сил за власть в городе. В XIII в. в этой борьбе жители города разделились на партии гвельфов, сторонников власти Папы, и гибеллинов, выступавших в поддержку германских императоров. Власть то и дело переходила из рук в руки. В ходе гражданских войн между «белыми» гвельфами (ратовавшими за народное правление) и «черными» (сторонниками Папы) пострадал великий поэт Данте, которого в 1301 г. изгнали из Флоренции за выступления против власти Папы. Даже принятие в конце XIII в. правового кодекса (так называемых «Законов правосудия»), не принесло жителям спокойствия. В долгой борьбе горожане ограничили участие представителей аристократии в управлении городом и передали власть магистрату, который должен был защищать интересы простых граждан. Но это не избавило город от социальных потрясений.
Впрочем, пока сторонники различных партий выясняли отношения, наиболее предприимчивые флорентийцы предпочитали заниматься делом. Благодаря их усилиям в городе активно развивались торговля и ремесленное производство. В средневековой Флоренции «задавали тон» ткачи, купцы и банкиры. Ткачи создавали великолепные шерстяные и шелковые ткани, которые вывозились не только в Европу, но и в страны Востока. Флорентийские банкиры впервые ввели безналичные расчеты между клиентами в разных странах, что было выгодно и клиентам, и банкам. Их услугами пользовались многие монархи. Финансовое положение города улучшилось настолько, что с 1252 г. во Флоренции начали чеканить первые в Европе золотые монеты – флорины.
Декларируемое равноправие граждан нередко приводило к социальным беспорядкам. В XIV и начале XV вв. наиболее бесправные жители города – наемные рабочие – подняли ряд восстаний против городской верхушки. Обеспокоенные этим флорентийские купцы и банкиры, фактически правившие городом в этот период, постепенно отказались от идеи народовластия. Формально сохраняя республику, они фактически вернулись к феодальной форме правления, передав власть семье Медичи, которая на тот момент была самой богатой и влиятельной в Тоскане. Династия Медичи правила Флоренцией около 300 лет, и ее представители способствовали развитию искусств и расцвету города. Козимо Старший, а особенно его внук Лоренцо Медичи обеспечили Флоренции многолетнее процветание. Лоренцо Медичи, прозванный Великолепным, был умен, хитер, решителен и жесток, благодаря чему стал одним из наиболее видных дипломатов и политиков Европы. Кроме того, Лоренцо прославился как талантливый писатель, создавший множество басен, стихов и песен. В управлении государством Лоренцо с блеском продемонстрировал искусство политического равновесия, умение противостоять многочисленным противникам, не имея мощной армии. Обещаниями политической поддержки, денег или военной помощи он привлек на свою сторону множество союзников, позволивших ему выстоять в борьбе с папским престолом.
Папа Сикст IV, недовольный политикой Лоренцо, выступил против него, объявив войну дому Медичи. Франческо Сальвиати, назначенный Папой архиепископом Флоренции, в 1477 г. организовал покушение на Лоренцо и его младшего брата Джулиано. Джулиано погиб, а Лоренцо удалось спастись, несмотря на полученную им тяжелую рану. Возмущенные флорентийцы схватили архиепископа Сальвиати и его сообщников и на месте расправились с ними.
После покушения Лоренцо принял меры к укреплению власти. Он создал Совет Семидесяти, от которого целиком зависели все высшие должности и который он контролировал, опираясь на личную гвардию. Усмирив таким образом местную аристократию (ведь среди членов знатных семейств нашлось бы немало желающих занять его место), Лоренцо продолжал способствовать развитию города. Его популярность среди флорентийцев была настолько высока, что даже когда Папа пошел на открытое столкновение, пригрозив отлучить от церкви всю Флоренцию, город поддержал Лоренцо. Война Флоренции с Папой длилась полтора года, но в конце концов искусный дипломат Лоренцо вышел из этой борьбы победителем, сумев заключить союз с королем Неаполя.
После этого во Флоренции наступил золотой век. Двор Лоренцо Медичи считался самым блестящим в Европе. Он покровительствовал выдающимся художникам и скульпторам своего времени – Боттичелли, Гирландайо, Верроккьо, Микеланджело, Леонардо да Винчи и многим другим. Именно по его заказу Боттичелли создал знаменитые картины «Весна» и «Рождение Венеры», которые ныне выставлены в галерее Уффици. Наряду с крупнейшими гуманистами того времени, такими как Марсилио Фичино и Джованни Пико делла Мирандола, Лоренцо активно участвовал в работе флорентийской Платоновской академии.
После смерти Лоренцо Великолепного его сын Пьеро, не унаследовавший таланты отца, по решению народа был изгнан из Флоренции, где опять возродилась республика. В ходе борьбы с войсками французского короля Карла VIII, оккупировавшего Италию, к власти пришел пламенный проповедник, доминиканский монах Джироламо Савонарола, осуществивший политическую и судебную реформы. Многие итальянские политические деятели того времени считали государственное устройство Флоренции 1494 г. идеальным и видели в Савонароле выдающегося политического деятеля. Но постепенно он своими проповедями восстановил против себя не только папу Александра IV, отлучившего его от церкви за яростные обличения порочной жизни понтифика, но и часть жителей города. По странной прихоти судьбы, проповедник разделил участь тех, с кем он пытался бороться: в 1498 г. Савонаролу казнили по ложному обвинению в ереси.
В 1512 г., сыновья Лоренцо Великолепного Джованни и Джулиано вернулись на родину с помощью испанских войск, и республика во Флоренции вновь сменилась монархией. Медичи правили Флоренцией до 1737 г., когда после смерти последнего представителя рода титул великого герцога принял Франческо ди Лорена, будущий император Франциск I. Правление династии лотарингских герцогов продолжалось до 1859 г., а в 1860 г. Тоскана плебисцитом принимает решение войти в Итальянское королевство. С 1865 по 1871 г. Флоренция была столицей нового государства. От этого короткого периода величия в городе сохранилось несколько роскошных зданий. После создания в 1946 г. Итальянской Республики Тоскана стала одной из 20 областей в ее составе.
Несмотря на то, что Флоренцию часто называют музеем под открытым небом, она производит впечатление не древнего, а вечно юного города, просто в ней слишком много прекрасных памятников. Создается впечатление, что количество местных исторических и архитектурных памятников и различных произведений искусства превышает количество жителей (составляющее в настоящее время около 460 тыс.). Прогулки по городу неизменно превращаются в экскурсии, поскольку буквально на каждом шагу встречаются великолепные средневековые здания, статуи, мозаики, фрески. Многие памятники относятся к XIV–XV вв., «золотому веку» Флоренции. Именно в это время здесь началась эпоха Возрождения, или Ренессанс, – революционный переход от средневековой религиозной культуры к светской. Это было время, когда человек предстал во всем своем величии, уже не в роли смиренного раба Божия, а в качестве подмастерья Творца. В гуманистическом мировоззрении Ренессанса, основанном на наследии античности, не оставалось места аскетизму. Главной темой в искусстве стал гармонически развитый человек, обладающий огромными духовными и творческими возможностями. Человеческое тело, его страсти и потребности впервые стали предметом, достойным обсуждения и изображения. Реальная жизнь возобладала над иллюзорной. Познание природы и человека стало сущностью науки, до этого блуждавшей в дебрях схоластики и метафизики. Архитекторы, художники и скульпторы тщательно изучали геометрию, математику, анатомию, науку о пропорциях человеческого тела. Это был период творческой свободы, смелых дерзаний, преклонения перед человеческой индивидуальностью.
Флорентийцы Донателло, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Боттичелли, Рафаэль, Данте, Петрарка, Боккаччо, Макиавелли, Галилей, Челлини, Брунеллески и многие другие сделали свой город памятником человеческого гения. Их произведения стали предметом для подражания на многие последующие века. Никогда больше в истории человечества не было настолько благоприятного для искусства периода и
