Чапультепек (в переводе – «холм кузнечиков»), которому более 500 лет и где в свое время укрывались от летнего зноя знатные ацтеки. Сегодня здесь находятся: ботанический сад, парк развлечений с американскими горками, миниатюрная железная дорога, множество живописных дорожек, довольно приличный зоопарк, два озера, пять музеев. В бывшем президентском дворце Кастильо-де-Чапультепек находится крупнейший в стране Национальный антропологический музей, по праву считающийся одним из лучших в мире. Он занимает площадь около десяти тыс. кв. м. В 26 выставочных залах разместились тысячи экспонатов древних цивилизаций. Среди них – погребальные маски, знаменитый Солнечный календарь ацтеков и реконструированный Храм майя.
Мехико совершенно неожиданно для путешественника оказывается еще и своего рода Венецией с каналами, плавающими на воде садами и клумбами – «сочимилко». Здесь, на окраине многомиллионного мегаполиса, до сих пор люди живут так же, как 500 лет назад. Это единственное место, где сохранилась часть некогда огромного озера, в центре которого на острове и был основан город Теночтитлан, предшественник Мехико. По каналам снуют лодки-гондолы, богато украшенные бумажными цветами, с экскурсантами и музыкантами, царит карнавальная атмосфера. Скамейки и столы с напитками и снедью расположены прямо в гондоле. После нескольких коктейлей «Маргарита» (на основе текилы и лимонного сока с мелким льдом в бокале) фотоаппараты и видеокамеры норовят выпрыгнуть за борт, поэтому их лучше заранее повесить на шею. И не дай бог пренебрежительно отозваться об орле – священной птице индейцев: можно смертельно обидеть местных жителей.
Одна из главных и наиболее красивых улиц мегаполиса – проспект Реформы. Он проложен французами во второй половине XIX в. по образцу парижских Елисейских Полей и выделяется своими магазинчиками, ресторанчиками, обилием зеленых насаждений, многочисленными фонтанами и памятниками. Среди них символ Мехико – Монумент Независимости, в народе называемый Ангелом, памятник Христофору Колумбу и предводителю защитников города во время испанской осады – Куаутемоку. В центре этого гигантского проспекта-«муравейника» расположен квартал светской и ночной жизни – Зона Роза, с множеством магазинов, лавок, ресторанов, кафе и прочих злачных мест, не всегда безопасных. В районах Кондеса и Рома к югу от Зона Роза также есть районы, где можно весело провести время и вкусно поесть.
Настоящая мексиканская кухня очень острая, перец является главным компонентом всех блюд, ведь его родина – Мексика. «Визитная карточка» местной кухни – кукурузные лепешки, мясо (часто подается прямо на сковородке), перец, соусы и текила. Отдельное блюдо – сметана, авокадо, сальса (острый соус). Могут подать кусочки мяса, покрытые расплавленным сыром, пюре из бобов и кукурузные чипсы. Кусочки курицы с луком, сыром, яйцами, морепродуктами заворачивают все в те же кукурузные лепешки и поливают острым соусом. Крепкую текилу принято запивать безалкогольным напитком.
В ресторанах курортных районов заведено давать чаевые в размере 15–20 % от суммы счета. За пределами туристических регионов в ресторанах и барах вполне достаточно 10 %, а в небольших дешевых заведениях от вас не будут ожидать никаких чаевых. Один-три доллара принято давать носильщику за один чемодан и горничной в гостинице за день. В некоторых мексиканских отелях чаевые входят в стоимость номера. Официальный язык Мексики – испанский, но в туристических регионах многие из обслуживающего персонала понимают английский. Дневной перерыв (сиеста) – с 14 до 16 часов.
Попробовав местные блюда, не грех заглянуть в главный театр столицы – Дворец изящных искусств. Он расписан великими мексиканскими художниками: Руфино Тамайо, Хосе Клементе Ороско, Давидом Сикейросом, Диего Риверой. Здесь проходят гастроли известных музыкантов, и два дня в неделю идет представление Национального фольклорного коллектива. Красочные мексиканские костюмы, гитары, сомбреро – в общем, экзотика. В Центральном парке Аламеда есть музей одной картины Диего Риверы «Воскресный полуденный сон в парке Аламеда» (на любителя).
Довольно интересен старинный район мегаполиса Койоакан (в переводе – «место обитания койотов»). Здесь находится загородное поместье (асьенда) Эрнана Кортеса, где все пропитано атмосферой колониальной эпохи и… любви испанского конкистадора к Малинчи. Продвигаясь вдоль побережья на запад, Кортес основал город Веракрус и встретил прекрасную индианку Малинчин (Малинчи) или, как называли ее испанцы, Донью Марина. Она была не только красива и принадлежала к высшему сословию, но и знала язык индейцев майя и язык, на котором разговаривали мехикас, чем неоднократно пользовался влюбленный в нее Кортес в борьбе за власть.
В Койоакан есть маленькая часовенка и огромный собор Иоанна Крестителя, богато украшенный резьбой по дереву с позолотой и живописными полотнами. Соборная площадь окружена старинными домами, ресторанчиками и сувенирными лавками с колоннами из сомбреро и всевозможными поделками. Метисы-продавцы наперебой предлагают «настоящие» золотые украшения ацтеков и майя стоимостью несколько десятков песо. (Один доллар равен примерно десяти песо). Невдалеке – музей художницы Фриды Кало и ее мужа Диего Риверы, а также музей бывшего соратника В. И. Ленина – Льва Троцкого, высланного Сталиным из страны и убитого агентами НКВД.
В шести километрах от центра города находятся уникальная базилика (храм) Святой Гваделупы, Покровительницы Мексики. 12 декабря здесь устраивается огромный крестный ход. Церковь построена на месте, где Непорочная Дева Мария появилась в 1531 г. перед Хуаном Диего и приняла облик темнокожей Святой Гваделупы. Ее изображение чудесным образом запечатлелось на его домотканом плаще. Первая базилика была построена в 1709 году. Новый храм, великолепный образец современной архитектуры, вмещающий одновременно 40 тыс. человек, был воздвигнут на том же месте и освящен в 1976 году.
Испанский гид-переводчик, у которого в лексиконе, как правило, больше английских слов, чем русских, в перерыве между экскурсиями за столиком в ресторанчике, возможно, расскажет о традиционном национальном алкогольном напитке – текиле. Ее получают из перебродившего сока голубой агавы (травянистого тропического растения). Прародитель напитка – мескальное вино – было впервые произведено местными жителями задолго до захвата испанцами Мехико в 1521 году. Конкистадоры «перегнали» местное вино в более крепкий напиток. Называли его по-разному – мескальное бренди, вино из агавы, мескальная текила и, в конце концов, просто текила. Возможно, это слово взяли от названия небольшого мексиканского городка, где этого напитка производилось больше всего. Во время войны с Америкой за независимость в 1846–1848 гг. текилу попробовали американские солдаты, но ситуация не позволяла тогда наладить ее поставки в США. Испанцы вывозили агаву в Европу в качестве декоративного растения. В некоторых местах она адаптировалась к новому климату и прижилась. Во время Второй мировой войны текила приобрела уже всеобщую популярность в Америке, по мере того, как спиртные напитки из Европы доставлять стало проблематично. Спрос на нее повышался, производство росло, и поля голубой агавы в Мексике в 1940–1950 гг. значительно расширились. Первые стандарты для изготовления этого напитка были приняты правительством в 1947 году. Они постоянно улучшаются и совершенствуются. Например, в 1995 г. вышло изменение о повышении содержания агавы в напитке с 51 % до 60 %. Олимпийские Игры в Мехико в 1968 г., чемпионат мира по футболу 1970 г. и другие мероприятия способствовали мировому распространению текилы. Сегодня она является одним из самых продаваемых и популярных товаров как в Мексике, так и за ее пределами.
Покончив с осмотром Мехико-Сити, находящегося среди гор в котловине и поэтому часто покрытого смогом, отправляемся дальше. С 1996 г. действует самый большой туннель в Латинской Америке – «Макситунель», длиной 2950 м, по которому можно за полчаса добраться из загазованного и многолюдного Мехико на побережье Тихого океана в Акапулько. В автобусе есть кондиционер, телефоны, огнетушители, спасательная команда на случай ЧП. В целях безопасности с момента въезда автобуса в туннель и до момента выезда из него ведется телевизионное наблюдение, дабы какой-нибудь террорист не взорвал бомбу. Но будет большой ошибкой перед отъездом не побывать в «Городе богов» в 50 км к северо-востоку от мегаполиса, где раскинулась археологическая зона Теотиуакан. Город был первым крупным поселением во всем Западном полушарии и столицей великой империи индейцев. Он существовал с 500 г. до н. э. по 750 г. н. э. На площади 21 кв. км обитали до 200 тыс. жителей. Наиболее известные места в Теотиуакане – пирамида Солнца, пирамида Луны, Аллея мертвых, храм Змея с орнаментом в виде огромных змеиных голов. Рядом с раскопками открыт центр исследования культуры «Города богов», библиотека, музей и конференц-зал. На двухкилометровой Аллее мертвых расположились дворцы, в которых в свое время жила элита Теотиуакана. К югу находится бывшая резиденция правителя города Ла Сиудадела. Скрытый внутри цитадели храм Кетцалькоатль знаменит образцами искусной и причудливой резьбы по дереву и
