Когда Гермиона не появилась к обеду, Гарри слегка насторожился. Накануне вечером они договаривались еще раз обсудить сложившуюся ситуацию с Анри, а не в ее привычках было пропускать назначенные встречи. Хотя Анри все равно не смог прийти. Он лишь позвонил, чтобы сообщить, что завтра вечером ему подворачивается подходящий случай, и он постарается что-нибудь выпытать у Пуассона или у Ферье.
Когда Гермиона не появилась к трем часам, Гарри немного заволновался, но Лив, которая и не собиралась никуда уходить от новоприобретенных друзей, отмахнулась:
- Ты что, Гермиону не знаешь? Сидит сейчас себе где-нибудь в укромном месте и переживает.
- Я ее достаточно хорошо знаю, поэтому и волнуюсь, - пояснил Гарри.
- Одно такое сидение в укромном месте чуть не закончилось смертью для всех нас, - поддержал его Рон.
- Это когда вы пещерного тролля уложили? - вспомнила недавний рассказ Лив. - Так во Франции по улицам тролли не бегают.
- Подождем еще немного, - предложили Николь. - Париж необыкновенный город. Он завораживает приезжих и порой заставляет совсем позабыть о времени.
- Ладно, подождем, - нехотя согласился Гарри.
Однако Гермиона не появилась ни в пять часов, ни в семь. На улице тем временем стемнело. Тут уже все не на шутку заволновались.
Ливия казнила себя за длинный язык и отсутствие такта, а Гарри дергался, что не настоял на поисках раньше.
Подождав еще немного, Гарри, Рон и Драко отправились прочесывать близлежащие улицы, Кристиан взял на себя окраины.
Все было тщетно.
В десять часов вечера они собрались на кухне, совершенно убитые. Поиски ни к чему не привели. Гермиона как в воду канула. Где ее искать, никто даже не предполагал.
- Стоп! - вдруг встрепенулся Гарри. - Где тут можно найти сову?
- В зоопарке, - ответила удивленная Ливия. - Я помню, где находится зоопарк, и могу показать. Только что это нам дает?
- Конечно, - поддержал идею Драко. - Совы всегда находят нужных адресатов. Я знаю дежурную совятню в центре Парижа..
- Я подвезу, - в отличие от Лив, Николь сразу поняла, куда клонят ребята.
- Я с вами, - подскочил Гарри. Он так нервничал, что не мог дальше находиться на одном месте. - Рон, вы с Лив на всякий случай оставайтесь здесь.
- Если Гермиона все-таки объявится, позвоните нам и сообщите, - Николь быстро написала на бумажке номер своего мобильного телефона и сунула листок Ливии в руки.
* * *
Возле совятни было темно и тихо.
- Брр, - поежилась Николь. - Какая зловещая тишина. И прохожих нет. Очень странно.
- Ничего странного нет. Просто на совятню наложено заклинание, случайные прохожие сюда не забредают, а если и забредают, то ничего не видят, - пояснил Драко и постучал в окно.
- Удивительно, я-то ее вижу.
- Это потому, что ты с нами.
Тем временем в окошке появился заспанный смотритель совятни. Драко тихо сказал ему несколько слов и сунул в протянутую руку пару монет.
Вскоре смотритель вернулся и вынес небольшого коричневого филина.
- Обри у нас самый быстрый и очень сообразительный, - гордо сказал смотритель, передавая птицу Драко.
- Нам как раз такой и нужен, - кивнул Драко, добавляя еще одну монетку.
Ребята сели в машину. Немного отъехав, они повернули за угол и остановились. Гарри написал небольшую записку на листе, вырванном из блокнота Николь. Драко от себя добавил внизу несколько строк
(прим автора: не искать же им ночью пергамент!)
Драко свернул лист и протянул филину вместе с парой монеток:
Извини, но ничего вкусного у меня нет.
Филин негромко ухнул, взмахнул крыльями и исчез в ночи, будто растворившись в густо-чернильной темноте.
- Я на всякий случай указал в записке твой адрес, - сказал Гарри, обращаясь к Николь. - Вдруг Гермиона просто заблудилась в незнакомом городе. Тогда она сможет поймать такси и приехать, не вызывая никаких подозрений у водителя.
- Правильно, - кивнула Николь. - Надо было еще и телефон на всякий случай написать.
* * *
А Гермиона в это время мирно спала в роскошном номере отеля.
День, проведенный с Александром, был до отказа заполнен всевозможными развлечениями. Она словно с цепи сорвалась.
Сначала они выпили восхитительно сваренный кофе с еще теплыми круассанами в крохотном кафе, где кроме них не было ни одного посетителя.
Потом они бродили по Елисейским полям, взявшись за руки и поедая жареные каштаны из смешной коробки, которую Алекс купил где-то по дороге. Гермиона с наслаждением уплетала теплые, чуть солоноватые шарики.
Затем была поездка в пригород - Фонтенбло - и Гермиона впервые в жизни прокатилась в старинной пролетке, управляя парой лошадей. Вожжи поверх ее тонких пальцев надежно держали сильные руки Алекса, и она совсем не боялась.
И, конечно же, гвоздь программы - Эйфелева башня, с которой открывался захватывающий вид на Париж - город влюбленных.
Когда они спустились вниз, Алекс сказал, что отойдет на пару минут. Он попросил Гермиону ни за что не уходить с площадки возле башни. Девушка удивилась, но заверила, что ее не сдвинут с места даже силой.
Прошло не более пятнадцати минут, и она услышала откуда-то сверху голос Алекса.
- Смотри!
Гермиона подняла голову вверх и увидела, как вниз летит целый ворох роз, вернее, крохотных розовых бутончиков нежно-палевого цвета. Она засмеялась, пытаясь поймать хоть немного.
Но Алекс сбрасывал вниз еще и еще, она не могла удержать их в ладонях, роняла, ловила новые и смеялась, смеялась, смеялась…
Поздно вечеров, уже совсем уставшие, но довольные, они зашли в отель, в котором остановился Алекс.
Гермиону поразил номер «люкс», заставленный вазами с цветами.
- Я цветы с детства люблю, - пояснил Алекс, будто извиняясь, и уточнил:
- Ты какое шампанское предпочитаешь - брют или что-нибудь более сладкое?
- Я сладкое вообще не очень люблю, - отозвалась Гермиона, переходя от одной вазы к другой, трогая пальцами полупрозрачные, будто восковые, лепестки фрезий и вдыхая пряный аромат гиацинтов.
- Значит, брют, - решил Алекс.
Потом они пили шампанское и целовались.
Колкие пузырьки щекотали небо, контрастом - мягкие губы, бархатная влага языков, и везде пальцы - трогали, поглаживали, изучали…
К тому времени, когда вторая бутылка великолепного шампанского опустела, они уже плавно перебрались в спальню. Вечер близился к логическому завершению.
Как назло, раздался телефонный звонок. Алекс с сожалением оторвался от Гермионы, извинился и вышел в другую комнату - поговорить.
Когда он вернулся, девушка спала, уютно свернувшись в уголке огромной кровати, с непривычки устав
