господин министр! Но есть дела более серьезные, прикажете докладывать?.. — Он взглянул на Грушевского, Винниченко, Петлюру: как-никак посторонние. — По прямому проводу из Петрограда, господин министр…
— А!..
Керенский решительно шагнул в сторону соседнего зала.
Сведения из Петрограда были и вовсе неутешительны.
В столице забастовали заводы: Путиловский, Лесснера, Нобеля и другие. На Выборгской стороне рабочие вышли на улицу, требуя немедленно передать власть из рук Временного правительства Всероссийскому центральному исполнительному, комитету Советов. Большевики сперва пытались придать демонстрации мирный характер, но к вооруженным рабочим отрядам стали присоединяться отдельные воинские части, а из Кронштадта прибыли моряки. Положение и столице весьма напряженное. Можно ожидать всеобщего вооруженного восстания против Временного правительства, за власть Советов…
Керенский, крикнул:
— Искрограмму Корнилову: снять с фронта и перебросить в Петроград кавалерийские, казачьи и механизированные части!..
Боголепов-Южин откозырял, но веки, прикрывающие его холодные глаза, дрогнули: отозвать войска с позиций, оголить фронт! На это не решался даже царь Николай, когда под удар революции было поставлено самодержавие в России! Сердце офицера-патриота остановилось. Но Боголепов-Южин, член монархической организации “тридцать три”, видевшей свою единственную задачу в восстановлении абсолютной монархии, быстро овладел собой. Что ж, министр-социалист, очевидно, прав: лучше впустить в Россию немцев, нажели отдать власть черни и большевикам…
Керенский спросил:
— Когда есть поезд на Петроград?
— Поезд на Петроград, ваше превосходительство, — Боголепов-Южин уже не решился сказать “господин министр”, — вечером!..
— Черт!
— Но, предвидя, что вы будете спешить, ваше превосходительство, я приказал приготовить аэроплан.
У Керенского задергалась щека. На аэроплане он еще никогда не летал. Это было… страшновато.
— Но… — неуверенно произнес он, — ведь авиапарковцы все большевики!..
— Я подумал об этом, ваше превосходительство! На том берегу Днепра, в Дарнице, находится бельгийские и французские авиамастерские. Вас ожидают там. Аэроплан — бельгийский. Пилот — француз…
— Ах, бельгийский… Француз…
Это успокоило министра. В конце концов, когда-нибудь придется же попробовать: наука и техника неудержимо двигалась вперед. Отечественная авиация не внушала министру доверия, но иностранная…
— Машину! — приказал. Керенский.
И он чуть не бегом двинулся через сиреневой зал.
— Куда же вы, Александр Федорович? — бросился за ним Терещенко. Первой его мыслью было: коллекцию из полутора тысяч шедевров живописи надо немедля вывезти за границу, в нейтральные страны или в США…
— Аэроплан — двухмоторный, биплан, четырехместный, — тихо информировал Керенского Боголепов-Южин.
— Ах, так? — Керенский остановился на пороге. — Я беру вас с собою, господа!
Грушевский, Винниченко, Петлюра растерянно переминались с ноги на ногу. Они не знали, что сообщил капитан Керенскому, не понимали, что тот собирается делать и куда же он так внезапно заспешил.
Керенский размышлял. Сперва перевес был на его стороне, затем — на стороне Центральной рады, потом шансы сравнялись. Но события, назревавшие в Петрограде, снова лишили его, Керенского, каких бы то ни было преимуществ…
Нет, рвать с Центральной радой в настоящий момент было неразумно.
Он сказал:
— Кое-какие… события требуют моего присутствия в столице, господа. Я… гм… вылетаю сейчас на аэроплане… — Он на миг запнулся. — Прощайте, господа…
— А… как же мы?.. А наш договор?..
— Я… гм… оповещу вас по телеграфу. Ведь мы не выставили категорических возражений против наших домогательств… Но и не дали на них окончательного согласия, — поспешно добавил он. — Мы еще вернемся к этому вопросу, господа… при условии, что все будет одобрено Учредительным собранием.
Взглянув на постные физиономии представителей Центральной ради, Керенский счел нужным и подбодрить:
— Восстание здесь будет… ликвидировано! — Улетая, он мог это обещать спокойно. — Но общими силами, само собой: против большевистской опасности мы должны быть едины! — Он не мог устоять перед соблазном произнести на прощанье хотя бы короткую речь. Сунув руку за борт френча, он провозгласил; — Пусть это будет символом нашего единства в деле революции и войны! Мы удовлетворим ваши требования, господа, при условии, что украинизированные части пойдут в наступление. Пятьдесят тысяч немедленно на линию Збараж — Скалат! Приветствую вас, господа!
Он пожал руки Грушевскому, Винниченко, Петлюре. Руки у них были влажны, пожатия вялы. Лица у всех троих осунулись.
Тогда, чтоб заронить в их перепуганные сердца надежду, чтобы — в общих интересах — поднять их упавший дух, Керенский решил каждому сказать что-нибудь приятное и ободряющее.
Грушевскому он сказал:
— Приветствую вас, президент!
Винниченко:
— Мое почтение, первый министр!
Петлюре:
— Желаю счастья начальнику вооруженных сил Украины!
Затем Керенский быстро вышел. Боголепов-Южин, позванивая шпорами, поспешил за ним. Терещенко и Церетели догоняли их почти рысцой.
Грохнула внизу, в вестибюле, дверь. Зафыркали машины: одна, следом за ней — вторая.
В этот момент невдалеке, возле университета, затрещал пулемет.
— Гасите свет, — замахал руками Грушевский.
Между тем восставшие полуботьковцы — пять тысяч штыков — рассыпались по улицам города. В первую очередь они разгромили квартиру командующего поисками Оберучева, арестовали коменданта города, штурмовали телеграф и вокзал.
Юнкера, которых повстанцы еще ни успели разоружить, а также богдановцы в разных концах города встретили их огнем.
Ни своих штыках полуботьковцы несли транспаранты “Долой войну!” — и на огонь юнкеров и братьев богдановцев отвечали тоже огнем, войною.
Солнце не взошло. Над днепровскими волнами клубился сухой летний туман, над парками кружилось, каркая, воронье.
Дворники в белых фартуках вышли с брандспойтами поливать улицы. Молочницы с пригородных поездов спешили к базарам — Житному, Сенному, Галицкому, Владимирскому и Печерскому. Сонно позванивали первые трамваи, выезжая из депо.
Тут и там постреливали винтовки. Там и тут отзывался пулемет.
Город и с вечера уснул не мирно — очереди за хлебом, митинги, забастовки, — однако все это было в тылу; а просыпался он и вовсе в районе боевых действий. Стычки возникали на Шулявке, на Демиевке, на
