Круциатусом...
- Это беспредметный спор, - подумав, сказал Гарри. - Кстати, в порядке добавления к твоей общей эрудиции - каждый, кто делал больно Драко в прошлом, умер от Авады, которую произнёс я. И этот порядок вещей мне очень даже нравится. Можно сказать, я намерен сделать это законом.
- А Северус Снейп проведёт этот закон на общебританском уровне, - с пониманием в голосе подсказал Лауз, вставая с пола. Гарри тоже поднялся, потому что ему не улыбалось смотреть на врага снизу вверх. - Для этого ты пропихиваешь его в министры?
- Для этого тоже, - неприятно, по-звериному осклабился Гарри в ответ и медленно поднял руку с палочкой. - Можешь отвоевать себе ещё пару минут своей никчёмной жизни, если хочешь.
- Ты предлагаешь дуэль? Как это по-гриффиндорски - предлагать тот вид противостояния, где ты твёрдо уверен в собственной превосходстве, - Лауз вытащил из кармана свою палочку.
- Сортировочная Шляпа пыталась уговорить меня пойти в Слизерин, но я не захотел, - Гарри, не прекращая говорить, подпрыгнул высоко в воздух, выше собственного роста, поддерживая себя своей магией и пропуская Аваду чиркнуть по стене позади него. - Полагаю, у неё были для этого основания, - Гарри приземлился обратно на пол и очертил палочкой изящный искрящийся овал в воздухе. - А вот теперь Непростительные запрещены в нашем маленьком разговоре.
Эксперимента ради Лауз попробовал запустить в Гарри Империусом. Гриффиндорец, опустив руку с палочкой и улыбаясь, ждал, пока он удостоверится.
- Я не шутил... Марвеллус.
- Не смей называть меня так!
В Гарри полетело одно из тех темномагических заклятий, которые, субъективно, были куда хуже простой Авады. Судя по словам, оно должно было как-то нехорошо повлиять на психику Гарри, но он не стал прислушиваться и вспоминать латинскую грамматику, выставив ладони перед собой в инстинктивном защитном жесте и выкрикнув:
- Protego Maxima!
И, почти не делая пауз между фразами, добавил:
- Serpensortia Doublire! - двум змеям, появившимся перед ним, он приказал на серпентарго:
- Укусссить так, чшштобы умирал быссстро, но в медленных мучшшенияххх.
Змеи поползли к Лаузу. Тот уничтожил одну из них с Фините Инкантатем, но вторую Гарри успел окутать щитом. Тогда его противник переключился непосредственно на гриффиндорца.
- Vino Dementia! - «э, нет. В мои планы не входит терять координацию и соображение».
- Infino! - заклятие замерло перед Гарри. - Esdi! - Вино Дементиа отправилось к своему создателю.
Тот блокировал его и с лёгкостью отразил Риктусемпру Гарри.
- Inducto Deilluigion! - «как это нехорошо, пытаться меня ослепить. Я и так большую часть жизни в очках проходил...»
- Protego! Stupefay! Sectumsempra!
От Ступефая Лауз успел защититься, а вот Сектумсемпра исполосовала ему лицо и руки. С этого момента он перенял тактику Гарри, успевая попутно уворачиваться от неустанно ползающей за ним змеи, вполне резонно предполагая, что ничего хорошего его при встрече с ней не ждёт, и сыпал заклятие за заклятием ворохом. Это не было дуэлью в общепринятом смысле слова; на любой обычной дуэли обоих давно бы дисквалифицировали собственные секунданты. Но это и с самого начала было больше трагифарсом, так что...
Гарри успел прилично получить Ступефаем Максима и разбить висок о стену так, что кровь то и дело стекала к глаза, закрывая обзор. Ещё три змеи теперь ползало за Лаузом, защищённые от его Фините Инкантатем, и тому становилось всё труднее от них уворачиваться. Модифицированный Натурам Експеллас с шипами в исполнении Лауза оставил на одежде и коже Гарри дыры; из тех, что были на коже, сочился дурнопахнущий гной, и они даже не думали как-то начинать затягиваться. Огонь, охвативший Лауза, был, с точки зрения Гарри, очень удачен; пока тот пытался потушить его, змеи со всех сторон подступили к нему и одновременно укусили наконец-то. Гарри торжествующе засмеялся, запрокинув голову, зная, что жить Лаузу осталось не больше получаса, да и в это время ему будет трудно соображать от немыслимой боли, и всё ещё смеялся, когда его настигло какое-то проклятие, мгновенно погасившее сознание. Темно... как темно и спокойно... неужели это конец?.. ведь убить можно далеко не одной только Авадой... конец жизни... конец этой проклятой войны...
* * *
Они вернулись через три часа, когда Драко готов был уже лезть на стенку от безысходности и мрачных предчувствий. Выть он, во всяком случае, уже начал, напугав этим призрак Почти Безголового Ника до потери пульса (хотя откуда у призрака вообще пульс?). повыл немного и перестал, начав вместо этого нервно смеяться, сползя по стенке. Всё ещё похихикивающим его и нашли все вернувшиеся вместе с сотрудниками Министерства. Лица у всей честной компании были заспанные донельзя. «Ничего, организму полезны встряски».
- Мистер Малфой?..
Драко встал на ноги с самым спокойным и надменным выражением лица, на какое был способен.
- Добрый вечер, господа, - ему казалось, Хогвартс одобрительно прислушивается к его словам и скрипу пера, которым он подписывал магические документы, удостоверяющие его директорство.
- Мои поздравления, мистер Малфой, - кисло сказал сотрудник Министерства, убирая бумаги в портфель. Мантия его была надета наизнанку - должно быть, его очень торопили. - Отныне Вы официально признаны директором школы чародейства и волшебства Хогвартс, - всем своим видом он демонстрировал, что с выбором Хогвартса не согласен и его не одобряет. - Завтра же соответствующее объявление появится в газетах.
Драко церемонно распрощался с министерскими, несмотря на нетерпение, сжигавшее его изнутри.
- Пора, - заявил блондин, стоило будущим подчинённым Северуса скрыться из виду, ворча себе под нос. - Северус, Люциус, вы со мной?
Дамблдора и МакГонагалл Драко брать с собой не хотелось. Меньше народу - больше кислороду.
- С тобой, - кивнул Люциус. Северус же вообще ограничился жестом: взял Драко за руку, чтобы следовать за ним в аппарации.
Драко сразу узнал тот дом, где его держал Лауз, и мутная волна боли и страха накатила, подламывая ноги. Накатила - и ушла. Не до неё. Гарри, где Гарри?.. Рывком пооткрывав двери, блондин убедился, что там никого нет, и помчался на первый этаж, прыгая через две ступеньки по выщербленной лестнице.
Первый этаж весь состоял из одной огромной комнаты; все стены, что там были, оказались давно порушены, и кое-где сохранились выступающие из пола на полметра остатки кирпичной кладки. На одном из таких выступов, в неудобной для живого и в сознании человека, лежало очень знакомое Драко хрупкое тело в тёмной мантии. По полу вокруг была разлита начавшая загустевать кровь, слишком много крови, столько не бывает в одном человеке сразу; вся одежда Гарри была в прорехах, и если бы только одежда, но ведь и кожа тоже. Из глубоких царапин не прекращая сочился тонкой струйкой гной, и от потери крови лицо Гарри было белым-белым, как свежая штукатурка, если не принимать во внимание, конечно, тёмно-красные засохшие сгустки на виске, намертво склеившие волосы гриффиндорца.
- Га-арри-и-и!! - Драко, рискуя переломать ноги в строительном мусоре, кинулся к Гарри.
Упасть на колени рядом - плевать, что будут синяки, судорожно схватить за руку - есть ли пульс? Убедиться, что пульс есть, одним рывком прижать к себе несопротивляющегося бессознательного брюнета и безутешно расплакаться - ну зачем, зачем ты пошёл сюда без меня?.. Целовать, целовать бледное лицо, закрытые глаза, судорожно шептать: «Я люблю тебя, я так тебя люблю, Гарри, Гарри, Гарри, только не умирай, пожалуйста, не надо...»...
Драко почуял кожей, как к нему подошли сзади Люциус и Северус и остановились, не зная, что ему сказать и как оторвать от Гарри. «А вот оторвать себя от него не дам. Наотрывали уже всякие тут... хватит с меня». Блондин глубоко вздохнул, успокаиваясь, и поднялся на ноги, подхватив Гарри под лопатки и колени.
- Лауз мёртв, - сообщил из-за спины Люциус.
- Судя по всему, это был змеиный яд, - добавил Северус.
- Это от меня на втором курсе Гарри узнал заклятие Серпенсортиа, - с нежностью сказал Драко и, не
