Авиационная подготовка перед атакой проводилась силами фронтовой авиации. По времени она почти во всех случаях совпадала с артиллерийской подготовкой. Задача авиационной подготовки состояла в том, чтобы подавить артиллерию противника, опорные пункты и узлы сопротивления, а также нарушить управление войсками в тактической зоне обороны.
Авиационная поддержка атаки осуществлялась как сосредоточенными ударами, так и эшелонированными действиями групп бомбардировщиков и штурмовиков. В ходе ее последовательно подавлялись минометные и артиллерийские батареи, а также отдельные очаги сопротивления, встречавшиеся на пути наступления сухопутных войск. В это же время авиация уничтожала тактические резервы и контратакующие войска противника.
В наступательных операциях второго периода войны воздушные армии получили опыт по осуществлению авиационной поддержки и прикрытию танковых армий. Перед вводом их в сражение проводилась короткая по времени авиационная подготовка с целью разрушения и подавления опорных пунктов и узлов сопротивления противника, уничтожения его противотанковых средств как перед фронтом ввода танковых соединений, так и на их флангах. Для авиационной поддержки танковой армии выделялись до одной штурмовой и одной истребительной авиационных дивизий. Опыт показал, что успех авиационной поддержки и прикрытия танковых соединений при высоких темпах наступления в значительной степени зависел от своевременного маневра авиацией.
В ходе операций советские ВВС накопили большой опыт по содействию войскам в форсировании водных преград, снабжению их на плацдармах боеприпасами и горючим, а также в проведении с воздуха блокады окруженных группировок.
Повысилась оперативно-тактическая подготовка командного состава и авиационных штабов. Этому в значительной мере способствовали изданные уставы и наставления по боевым действиям ВВС, обобщение и распространение опыта проведенных операций.
Полученный опыт по взаимодействию авиации с войсками был обобщен в конце 1943 г. В изданной документации определялось содержание взаимодействия авиации с сухопутными войсками, заключавшееся в распределении задач между ними по месту, времени и цели, а также в согласовании действий по разгрому противника на поле боя. Обязанности по организации взаимодействия возлагались на командующего войсками фронта, что давало возможность целеустремленно применять авиацию в операциях. В этих документах также излагались обязанности по организации взаимодействия для штаба фронта, командующего воздушной армией и его штаба, а также командующего общевойсковой и танковой армиями. Принцип централизованного управления авиацией считался основным. Важное значение в упорядочении управления и взаимодействия имела инструкция по применению сигналов опознавания и связи между сухопутными войсками и авиацией.
Во втором периоде войны штабы воздушных и общевойсковых армий совместно разрабатывали планы взаимодействия в наступательных операциях. Особенность их заключалась в том, что задачи авиации определялись по этапам операции, а нанесение ударов планировалось в зависимости от времени предполагаемых действий войск. В плане взаимодействия определялись силы и средства авиации для поражения того или другого объекта, а также способы целеуказания. Они утверждались командующим, членом Военного совета фронта и подписывались командующими взаимодействовавших армий.
Одним из положительных факторов в улучшении организации взаимодействия авиации с войсками явились систематические выезды командиров истребительных и штурмовых авиационных корпусов, дивизий на командные пункты общевойсковых или танковых армий для управления подчиненными полками. В последующем для этой цели стали организовываться вспомогательные пункты управления в районе расположения передовых общевойсковых соединений. В сентябре 1943 г. в воздушные армии стали поступать радиолокационные станции, которые в значительной мере способствовали успеху ведения борьбы с авиацией противника.
Таким образом, совершенствование средств и способов управления давало возможность в более широком масштабе осуществлять маневр силами авиации по направлениям,приближать управление ею непосредственно к полю боя и достигать более тесного взаимодействия ВВС с сухопутными войсками.
В 1943 г. наша авиация активнее, чем раньше, действовала по оперативным перевозкам и резервам противника Расход ее сил для выполнения этой задачи по сравнению с 1941 -1942 гг. увеличился почти в 2 раза, что способствовало успешному отражению контрударов врага и повышению темпов наступления войск фронтов.
Важное место в боевом обеспечении занимала воздушная разведка. Самолетный парк разведывательной авиации по сравнению с 1942 г. возрос в 1943 г. более чем вдвое. На вооружении разведывательных авиаполков оставался самолет Пе-2, который успешно применялся для ведения в основном оперативной разведки на глубине до 300 км. В сентябре 1943 г. в состав разведывательных авиационных полков воздушных армий включалось по одной эскадрилье истребителей или штурмовиков, которые успешно применялись для ведения тактической разведки.
В наступательных операциях, когда их глубина значительно возросла, а наши войска стремительно продвигались вперед, воздушная разведка являлась главным, а иногда и единственным средством в распоряжении командования для получения данных о противнике. В отзывах командующие фронтами, армиями неоднократно отмечали, что в результате хорошей организации воздушной разведки они всегда знали наземную и воздушную обстановку, что являлось важной предпосылкой для правильного планирования и проведения операций.
Воздушная разведка в целом сыграла важную роль в обеспечении общевойскового и авиационного командования разведывательными данными о противнике. Среди других видов разведки она по-прежнему занимала одно из первых мест.
С увеличением размаха наступательных операций, в которых авиация, как правило, применялась массированно, значительно возросла роль штурманской и метеорологической служб ВВС. В планировании и проведении операций возникла необходимость тесной увязки деятельности этих служб с работой штабов, и особенно с их оперативным и разведывательным отделами. В связи с этим приказом командующего ВВС Красной Армии от 15 декабря 1943 г. главный штурман ВВС, штурманы воздушных армий авиационных корпусов и дивизий были подчинены начальникам соответствующих штабов на правах их заместителей.
Много внимания уделялось совершенствованию способов самолетовождения и бомбометания. В этих целях более широко применялась радионавигация. На самолетах штурмовой и истребительной авиации установили радиополукомпасы, начали практиковаться приводы истребителей на свой аэродром с помощью радиопеленгаторов. Эффективно использовалось радиооборудование, установленное ранее на бомбардировщиках. Все это позволило в больших масштабах переходить к полетам в сложных метеорологических условиях и снизить количество потерь детальной ориентировки более чем в 2 раза по сравнению с 1942 г.
Значительно повысилась меткость бомбометания. В условно взятую цель размером 200x200 м в 1943 г. отмечалось 64% попаданий, т. е. почти в 2 раза больше, чем в 1941 г. Это достигалось переходом к бомбометанию с пикирования и за счет совершенствования навигационного и бомбардировочного оборудования самолетов. Положительное влияние на меткость и эффективность бомбометания оказывал фотоконтроль его результатов, получивший распространение как во фронтовой бомбардировочной авиации, так и в авиации дальнего действия.
1943 год характерен для штурманской службы разработкой новых руководств, наставлений и инструкций. Было издано Наставление по штурманской службе (НШС-43), которое до конца войны явилось основным руководством по самолетовождению. Регулярно стал выходить Сборник материалов по штурманской службе, который сыграл важную роль в изучении боевого опыта. Были разработаны руководства и инструкции по бомбометанию с самолетов Пе-2, Ил-2, По-2, нормы рассеивания и ожидаемых результатов попадания, что позволяло более реально производить оценку бомбометания. Проведенные мероприятия по штурманской службе повысили эффективность действий авиации и способствовали успешному решению стоящих перед ней задач.
В 1943 г., и особенно в битве под Курском, авиационный тыл справился с задачей обеспечения боевых действий ВВС. Было построено и восстановлено более 1800 аэродромов, что обеспечило рассредоточенное базирование и маневр силами авиации фронтов. За год воздушные армии израсходовали более 412 тыс.
