Советские истребители блокировали с воздуха окруженный Берлин и надежно прикрывали свои войска, сражавшиеся в городе. Танкисты 1-го Белорусского фронта захватили в Берлине несколько вражеских аэродромов, на них немедленно перебазировалась авиация 16-й воздушной армии.
28 апреля на аэродром Темпельгоф перелетел 515-й истребительный авиационный полк 193-й истребительной авиационной дивизии. В это время вокруг еще шел бой. Первыми произвели посадку на этом аэродроме командир полка Герой Советского Союза подполковник Г. В. Громов и его ведомый лейтенант Ю. Т. Дьяченко. При подходе к аэродрому они были обстреляны огнем зенитной артиллерии противника. Но это не испугало наших истребителей. Снизившись до бреющего полета, они совершили посадку. Тогда гитдеровцы начали обстрел самолетов на земле из минометов. Советские артиллеристы подавили вражеский огонь.
В этот же день с берлинского аэродрома Шенефельд начали боевые действия 347-й и 518-й истребительные авиационные полки под командованием подполковников П Б. Данкевича и Н. Г. Худокормова.
Над Берлином завязывались ожесточенные воздушные бои. Семь истребителей 263-го истребительного авиационного полка смело атаковали большую группу вражеских самолетов, намеревавшихся нанести удар по нашим войскам. Лейтенант Н. А. Бродский с ходу врезался в строй немецких самолетов и сбил один из них. Его атаковали шесть истребителей. Умелым маневром он скрылся в облаках, а затем, внезапно выйдя из них, сбил еще один самолет врага. Капитан А. И. Четвертков в этом бою сбил два фашистских самолета. В боевом содружестве с советскими летчи-ками действовали истребители ВВС Войска Польского. В ходе операции в воздушных боях они уничтожили 17 немецких самолетов.
Особенно напряженные бои развернулись за центральные районы Берлина. Гитлеровцы вели ураганный огонь и переходили в яростные контратаки. 30 апреля начались упорные бои за рейхстаг. Во второй половине дня советские воины ворвались в рейхстаг. Ранним утром 1 мая над зданием рейхстага уже развевалось Знамя Победы. Его водрузили по поручению Военного совета 3-й ударной армии отважные разведчики сержанты М. А. Егоров и М. В. Кантария.
В день международного праздника 1 Мая летчики 2-й воздушной армии совершили необычный полет над Берлином. Гвардейцы-истребители изготовили два красных полотнища. На одном из них было написано 'Победа', а на обратной стороне - 'Слава Советским воинам, водрузившим Знамя Победы над Берлином'. На другом - 'Да здравствует 1 Мая!'
В полдень отважные летчики гвардии капитан В. К. Новоселов и майор Н. А. Малиновский в сопровождении 16 истребителей под командованием дважды Героя Советского Союза полковника А. В. Ворожейкина в составе Героев Советского Союза В. Н. Буянова, И. П. Лавейкина, П. И. Пескова и других появились над рейхстагом и сбросили на парашютах красные полотнища. Развеваясь в дымном берлинском небе, они медленно опускались в расположение советских войск. Первомайское поздравление героев- летчиков с огромным воодушевлением было встречено нашими войсками. Патриотические лозунги на полотнищах прозвучали призывом на последние завершающие бои.
Остатки берлинского гарнизона, расчлененные на части, пытались прорваться на запад. Утром 2 мая к аэродрому Дальгов, где базировалась наша 265-я истребительная авиационная дивизия, подошла группа немцев численностью до 3 тыс. солдат и офицеров с танками и штурмовыми орудиями. По боевой тревоге самолеты были подняты в воздух. Личный состав управления 3-го истребительного авиационного корпуса, 462-го и 609-го батальонов аэродромного обслуживания и технический состав авиационных частей вступили в бой с противником. Путь отхоаа врага на запад был прегражден. Во второй половине дня на помощь летчикам подошли артиллерия, пехота и танки 125-го стрелкового корпуса.
Летчики 265-й истребительной авиационной дивизии штурмовыми атаками поддерживали наземный бой своих товарищей. Жаркая схватка с врагом не прекращалась до позднего вечера. В итоге этого необычного для авиаторов наземного боя было убито 379 и захвачено в плен 1450 немецких солдат и офицеров{243}.
В это же время в районе Штансдорф и Гютерфельде вел упорный бой с крупными силами противника личный состав штабов 13-го истребительного авиационного корпуса и 283-й истребительной авиационной дивизии, 471-го и 481-го батальонов аэродромного обслуживания, технический состав 56, 116 и 176-го истребительных авиационных полков. Летчики 13-го истребительного авиационного корпуса, помогая своим товарищам пулеметно-пушечным огнем и бомбовыми ударами, уничтожали врага. Авиаторы вместе с подошедшими стрелковыми частями до конца дня вели наземный бой, уничтожив 477 и взяв в плен 1288 солдат и офицеров{244}. Отважными действиями личный состав 3-го и 13-го истребительных авиационных корпусов не позволил крупным силам противника вырваться из окруженного города.
Разгромленному врагу не оставалось ничего другого, как сложить оружие. 2 мая сдался в плен командир 56-го танкового корпуса генерал Вейдлинг, который в последнее время возглавлял оборону Берлина. Он обратился к гарнизону города, предлагая прекратить сопротивление. В своем приказе Вейдлинг писал:
'По согласованию с верховным командованием советских войск требую немедленного прекращения борьбы'{245}.
Такой же приказ от имени правительства отдач Фриче - первый заместитель Геббельса. Началась массовая сдача в плен.
К исходу 2 мая Берлин был полностью занят советскими войсками. В середине дня 8 мая 1945 г. в предместье Берлина Карлсхорст для подписания акта о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил прибыли представители верховных командований союзников. На аэродроме Темпельгоф союзное командование встречали генерал армии В. Д. Соколовский и комендант Берлина генерал- полковник Н. Э. Берзарин.
В этот день 18 летчиков 515-го истребительного авиационного полка 16-й воздушной армии, возглавляемые майором М. Н. Тюлькиным, выполняли особое задание. Непосредственным сопровождением они прикрывали перелет с аэродрома Стендаль в Берлин английской, французской и американской делегаций. В числе этих летчиков были прославленные в боях советские асы - капитан В. А. Губич, старший лейтенант В. А. Марьин, лейтенанты Ю. Т. Дьяченко, С. Ф. Гладкий, В. П. Гавриленко и другие. В Карлсхорст самолетом были также доставлены из Фленсбурга предста-вители германского главного командования фельдмаршал Кейтель, адмирал флота Фриденбург и генерал-полковник авиации Штумпф, которые и подписали акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.
Падение Берлина и последовавшая затем безоговорочная капитуляция фашистской Германии - важнейший итог Берлинской операции. Длительная героическая борьба советского народа в Великой Отечественной войне закончилась полным разгромом врага. В Европе наступил долгожданный мир. Великие жертвы, неисчислимые страдания и лишения, напряженный труд в тылу и ратные подвиги советских воинов на фронте не прошли даром и увенчались полной победой над фашизмом.
Советская авиация внесла большой вклад в завершение разгрома немецких вооруженных сил. Летный состав блестяще выдержал экзамен боевой зрелости, а командиры продемонстрировали высокое мастерство в руководстве большим количеством авиационных соединений, входивших в состав четырех воздушных армий.
За период операции советская авиация совершила около 92 тыс. боевых вылетов, более половины из них произведены ночью и в сложных метеорологических условиях.
В ходе операции истребители прочно удерживали господство в воздухе, провели 1317 воздушных боев и сбили в них 1132 самолета противника и 100 уничтожили на аэродромах. Нелегкой была победа нашей авиации в Берлинской операции. В воздушных боях и от огня зенитной артиллерии противника она потеряла 527 самолетов{246}.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили боевые дела личного состава воздушных армий. 45 авиационным частям и соединениям были присвоены наименования Берлинских и Бранденбургских.
Все участники операции были награждены медалью 'За взятие Берлина', учрежденной в честь исторической победы. Сотни летчиков, штурманов, воздушных стрелков и техников получили ордена и медали. Наиболее отличившиеся в боях с немецко-фашистскими захватчиками в Берлинской операции получили высокое звание дважды Героя Советского Союза, в том числе В. И. Андрианов, Т. Я. Бегельдинов, А. Н. Ефимов, А. Ф. Клубов, И. Н. Степаненко, И. X. Михайличенко, М. П. Одинцов и другие, а И. Н. Кожедуб в августе 1945 г. был награжден третьей Золотой Звездой Героя Советского Союза.
