действий партизаны очистили от гитлеровцев более 300 селений в Дедовичском, Поддорском, Белебелковском районах Ленинградской области и Ашевском районе Калининской области. На огромной территории, простирающейся на 120 километров с севера на юг и на 90 километров с запада на восток, была восстановлена Советская власть[30]. Только в Дедовичском, Поддорском, Белебелковском и Ашевском районах за короткий срок было восстановлено 30 сельских Советов и 170 колхозов. Повсюду были открыты школы, избы-читальни, больницы. Для руководства освобожденными районами вместо ранее существовавших райисполкомов были созданы боевые организационные тройки. В Белебелковском районе такую тройку возглавил секретарь райкома партии Н. А. Сергачев, в Дедовичском — работник райкома партии Е. М. Петрова, в Ашевском — секретарь райкома М. А. Куприянов. Так в глубоком вражеском тылу возник освобожденный район, названный населением «партизанским краем». Образование этого края явилось результатом самоотверженной борьбы советских людей, оказавшихся в тылу врага.
Немецкое командование принимало решительные меры к ликвидации «партизанского края», этой «незамиренной территории», как его называли гитлеровцы. Против «партизанского края» было предпринято четыре крупных карательных экспедиции, но результаты их были для противника плачевными — партизаны отбили все атаки гитлеровцев и сохранили «партизанский край».
Таким образом, на всей огромной территории Ленинградской области — от побережья Финского залива до Рдейских болот, от реки Нарвы до берегов Онежского озера — сразу же после фашистского вторжения развернулось массовое партизанское движение.
Постоянно испытывая все усиливающиеся удары партизан и неся большие потери в технике и живой силе, немецкое командование начиная с октября 1941 года предпринимало против народных мстителей планомерные карательные экспедиции. На борьбу с партизанами и подпольщиками были брошены охранные части «СД» и «СС», полицейские карательные отряды и регулярные войска немецко-фашистской армии. Противник использовал все методы и средства: блокаду партизанских лагерей и районов, засады на путях передвижения отрядов, внезапные налеты на партизанские лагеря. Против партизан применялись все боевые средства, вплоть до артиллерии, танков и самолетов.
Гитлеровцы не без оснований считали, что сила партизанского движения и успех борьбы подпольщиков — во всемерной поддержке их широкими народными массами. Поэтому все карательные экспедиции сопровождались зверскими расправами с населением, заподозренным в связях с партизанами. При этом нередко гитлеровцы уничтожали жителей целых селений.
В конце ноября, стянув крупные силы вокруг «партизанского края», немецкое командование начало карательную экспедицию против 2-й партизанской бригады, руководимой Н. Г. Васильевым и С. А. Орловым. В боях против партизан участвовали карательные отряды и вражеские гарнизоны Дедовичей, Дно, Старой Руссы и других городов. Первый бой произошел у деревни Вихрище. В этом бою партизаны почти полностью уничтожили карательный отряд. Бои партизан против карательной экспедиции продолжались до конца декабря. Гитлеровцам удалось захватить и сжечь 39 деревень, входивших в состав «партизанского края», уничтожить продовольственные базы некоторых партизанских отрядов.
В дикой злобе фашисты расстреляли и повесили 107 партизан и местных жителей, но цели своей не достигли. К концу января 1942 года партизаны не только изгнали немецких захватчиков из пределов края, но и значительно расширили его границы.
В январе 1942 года, когда наступление войск Северо-Западного фронта продолжало успешно развиваться, командование 2-й партизанской бригады получило приказ усилить боевую деятельность партизан на железных и шоссейных дорогах и разгромить вражеский гарнизон в городе Холм Калининской области. Выполняя приказ, партизанские отряды совершили 80-километровый ночной переход и рано утром 16 января внезапно напали на охранявший город Холм большой вражеский гарнизон. Ожесточенный бой начался ранним утром и продолжался с неослабевающей силой в течение нескольких часов. Преодолевая ожесточенное сопротивление гитлеровцев, партизаны овладели большей частью города. Остатки фашистов укрылись за толстыми стенами городской тюрьмы. Бой здесь длился до полудня. Заключенные поняли происходящее и надеялись на скорое освобождение. Из открытых форточек тюремных камер раздавалось пение «Интернационала». Но сил партизан не хватило. К полудню со станции Локня к гитлеровцам пришло сильное подкрепление. Партизаны вынуждены были отойти.
В этом восьмичасовом бою за город Холм партизаны уничтожили 475 гитлеровских солдат и офицеров, разбили 50 автомашин, разгромили немецкую комендатуру и радиоузел. Большими были потери и партизан. Смертью храбрых погибли 52 бойца и командира, среди которых были старый путиловский рабочий, председатель Дновского райисполкома командир отряда «Дружный» В. И. Зиновьев, секретарь Дновского горкома партии В. П. Селецкий, секретарь Славковского райкома партии Ф. Е. Барулин, председатель Сошихинского райсовета П. П. Рыжов, командир отряда А. К. Горяинов[31].
В первых числах февраля 1942 года отрядами 2-й партизанской бригады «Буденновец», «Ворошиловец», «За Родину», «Грозный», «Храбрый» и им. А. К. Горяинова был подготовлен и совершен внезапный налет на крупный вражеский гарнизон в деревне Яски. Бой начался в 5 часов утра и продолжался 12 часов. В ожесточенной схватке был полностью разгромлен гарнизон «СС». Партизаны сражались с исключительной храбростью. Впереди шли коммунисты и комсомольцы, среди них секретарь Дедовичского райкома командир отряда «Буденновец» Н. А. Рачков, секретарь Славковского райкома Л. В. Цинченко, секретарь Пожеревицкого райкома партии А. П. Тараканова и многие другие.
В ночь с 21 на 22 февраля подразделения 2-й партизанской бригады совершили смелый налет на крупный, сильно укрепленный вражеский гарнизон в районном центре Дедовичи. Под покровом ночи партизанские отряды им. А. К. Горяинова, «Буденновец», «Ворошиловец» и другие скрытно проникли на станцию и в поселок. Они внезапно атаковали немцев. Захваченные врасплох, гитлеровцы не сразу опомнились, но, поняв грозящую им смертельную опасность, открыли ураганный огонь, простреливая все улицы поселка. Осыпаемые градом пуль, партизаны выбили фашистов из зданий средней школы, Дома Советов, Дома крестьянина, райкома партии, железнодорожной станции. К рассвету боевая задача была выполнена — районный центр полностью очищен от врага. Заняв поселок и станцию, партизаны разрушили железнодорожный узел, взорвали склад с боеприпасами, уничтожили 13 дзотов, взорвали мост через реку Шелонь и стали отходить. Во время отхода связной из отряда Бундзена сообщил, что с востока на выручку разгромленной дедовичской группировки немцев движется карательный отряд численностью до 400 человек.
Несмотря на большое превосходство сил противника, рота под командованием И. Г. Светлова атаковала карателей и остановила их движение. На помощь сражавшимся пришел отряд А. В. Ружникова. В жаркой схватке на подступах к Дедовичам карательный отряд гитлеровцев был разгромлен. Оставив на дороге 130 человек убитыми, фашисты поспешно отступили. Во время разгрома дедовичского гарнизона и карательного отряда подразделения 2-й партизанской бригады уничтожили сотни солдат и офицеров вражеской армии. Но и партизаны потеряли в этой операции более ста человек убитыми и ранеными[32].
В ту же ночь партизанские отряды этой бригады под командованием Ю. П. Воронова и Н. И. Шамшурина совершили внезапный налет на село Тюриково, в котором размещался крупный гарнизон «СС». Налет партизан был настолько неожиданным и стремительным, что гитлеровцы не успели оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. В коротком бою было убито и ранено около 30 фашистских солдат и офицеров, 41 эсэсовец взят в плен. Партизанам достались богатые трофеи: их пришлось вывозить на 68 подводах. Потери партизан были незначительными[33].
Кроме 2-й бригады в южных районах области успешно вели борьбу против немецких захватчиков 1-я и 3-я партизанские бригады. Они нанесли большой ущерб гитлеровцам, сорвали немало их операций по «умиротворению» непокорного населения, активно помогали действиям регулярных частей Советской Армии. Боевые успехи партизан южных районов в значительной мере были обусловлены всесторонней, массовой поддержкой населения, и в первую очередь трудящихся Дедовичского, Поддорского, Белебелковского и Ашевского районов. Оставшиеся в тылу захватчиков советские люди были глазами и ушами партизан. Они снабжали их продовольствием, укрывали раненых, проводили разведку, а во время партизанских налетов на селения непосредственно участвовали в боях.
Выдающимся событием в жизни «партизанского края», которое явилось ярчайшим проявлением
