землях. После подавления польского восстания Горчаков оценил все выгоды начавшегося сближения с Пруссией. Российский нейтралитет помог Бисмарку победить Данию, Австрию и Францию. Горчакова тем временем в 1867 году произвели в канцлеры. Он оказывал влияние не только на внешнюю, но и на внутреннюю политику России, будучи сторонником крестьянской и судебной реформ.
Одним из дипломатических успехов Горчакова стала продажа США российских колоний в Америке – Аляски и Алеутских островов. Российско-Американская компания, ведавшая этими колониями, давно уже была банкротом. Для немногочисленного русского населения Аляски все необходимое приходилось завозить далеким океанским путем, и стоило это неимоверно дорого. В 1860?е годы направление русской экспансии на Дальнем Востоке окончательно сместилось в сторону Приморья и Приамурья, и Аляска осталась далеко в стороне, превращаясь в непосильную обузу. Горчаков знал о том, что на Аляске обнаружены золотоносные жилы, но это только грозило России новыми опасностями. Империя не могла держать на Аляске сколько-нибудь значительных военных и полицейских сил из-за слабости российского военного и торгового флота. После же начала «золотой лихорадки» туда неизбежно хлынули бы банды старателей со всего света, вооруженные кольтами и карабинами. Немногочисленное русское население быстро бы растворилось в многочисленных пришельцах, и российский суверенитет над Аляской превратился бы в фикцию. Поэтому Горчаков поспешил договориться о продаже Аляски по приемлемой цене до того, когда в колонию мог хлынуть поток золотоискателей и российские владения в этом случае пришлось бы отдавать вообще за бесценок. На совещании у царя 16 декабря 1866 года, когда все участники безоговорочно высказались за продажу Аляски, Горчаков заметил: «Вслед за армией золотоискателей с лопатами может прийти армия солдат с ружьями». Договор о продаже Аляски за 7 200 тысячи долларов, что было эквивалентно 11 млн золотых рублей, был подписан в Вашингтоне 18 марта 1867 года и в апреле ратифицирован российским императором и Сенатом США. В Америке, в том числе в конгрессе, существовала большая оппозиция покупке Аляски, которую считали сомнительным приобретением, не сулящим каких-либо очевидных выгод. Поэтому американское правительство, пока шли переговоры, уверяло общественность, что речь идет только о долгосрочной аренде. Кстати сказать, и сегодня, в начале XXI века, американцы никак не могут прийти к окончательному мнению, выиграли они от покупки Аляски или проиграли. Этот штат на душу населения получает наибольшие федеральные дотации в стране после Невады. Добыча же там нефти и других полезных ископаемых стоит так дорого, что за пределами Аляски их потреблять не выгодно. Между прочим, американских чиновников, в том числе и государственного секретаря, обвинили впоследствии, что они получили значительные взятки от русских, чтобы принять идею покупки Аляски и добиться ее ратификации в Сенате.
Но гораздо более важным, чем решение аляскинского вопроса, стала для Горчакова смена союзников в Европе. Переговоры с Францией в 1866–1867 годах показали, что Париж не готов поддержать Россию в «Восточном вопросе». Тогда Горчаков окончательно сделал выбор в пользу Пруссии, прямо заявив: «Серьезное и тесное согласие с Пруссией есть наилучшая комбинация, если не единственная».
Начало долговременному русско-прусскому сближению положила миссия генерала Э. Мантейфеля, прибывшего в Петербург в августе 1866 года в качестве специального представителя короля Вильгельма I. В ходе переговоров с Горчаковым была достигнута договоренность, что Пруссия поддержит русское требование об отмене статей Парижского трактата, запрещавших России иметь военный флот и укрепления на Черном море. Взамен Горчаков гарантировал благожелательный нейтралитет России во время любых войн, которые Пруссии придется вести за объединение Германии. В 1868 году стороны заключили джентльменское соглашение на этот счет.
В «Восточном вопросе» Горчаков занимал весьма осторожную позицию. Он считал, что Россия должна лишь «морально руководить» национальными движениями славян на Балканах, не допуская при этом кровопролитных войн и «всякого религиозного фанатизма». Он категорически предписывал российским посланникам «не втягивать Россию в осложнения, которые могут помешать нашей внутренней работе». Здесь Горчакову приходилось противостоять «партии войны» во главе с военным министром графом Милютиным и российским послом в Стамбуле графом Игнатьевым. Они выступали за продолжение русской экспансии на Ближнем Востоке, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Насчет Средней Азии Горчаков был с ними солидарен. Именно в период канцлерства Горчакова были покорены основные территории Средней Азии, в том числе Хивинское и Кокандское ханства. Но Горчаков не столь оптимистично смотрел на возможности новых приобретений на Дальнем Востоке – из-за удаленности этого региона от Европейской России и очевидных трудностей его освоения.
В 1870 году, когда определилось поражение Франции в войне с Пруссией, Горчаков объявил об одностороннем отказе России от ограничительных статей Парижского трактата. После Седана он убедил царя, что сейчас самое время заявить «справедливое требование» России. Горчаков понимал, что разгромленная Франция не в состоянии протестовать против решения России восстановить Черноморский флот. Пруссия честно выполнила свое обязательство о поддержке русских требований. Австрия, разбитая четырьмя годами ранее, не могла возражать против действий России, так как в этом случае могла столкнуться с единым русско-прусским фронтом. Горчаков настаивал на немедленном демарше, еще до окончания франко-прусской войны. В это время можно было безусловно рассчитывать на прусскую поддержку. По предложению Милютина было принято решение ограничиться отменой только ограничительных статей Парижского трактата, касающихся Черного моря, но не его территориальных статей. 31 октября 1870 года Горчаков разослал «циркулярную депешу» всем правительствам, подписавшим Парижский трактат, и всем русским послам за границей. Там утверждалось, что трактат уже неоднократно нарушался подписавшими его странами. Поэтому Россия более не считает себя связанной теми статьями Парижского трактата, которые ограничивают ее права в районе Черного моря. В циркуляре Горчакова утверждалось, что 2?я статья Парижского трактата была несправедлива по отношению к России, так как Турция, Англия и Франция имели свои военные эскадры в Средиземном море. Поэтому в военное время по просьбе Турции иностранные военные суда могли появиться в Черном море, что делало черноморское побережье России уязвимым для нападения и «могло явиться посягательством против присвоенного этим водам полного нейтралитета». В то же время Горчаков подчеркивал, что Россия не намерена возбуждать вопрос о проливах и готова к переговорам о подтверждении остальных статей Парижского трактата или о заключении нового договора. Горчаковский «циркуляр» был враждебно встречен Австро-Венгрией и Англией, но они ограничились словесными протестами. Турция вообще смолчала. Пруссия заявила о поддержке российской позиции об отмене самых «неудачных» статей Парижского трактата. Для примирения сторон и урегулирования вопросов, связанных с договором 1856 года, Бисмарк предложил созвать в Петербурге совещание представителей держав, его подписавших. Это предложение было принято всеми державами, но по предложению Англии конференция была перенесена в Лондон.
Горчаков добился признания своего циркуляра на международной конференции в Лондоне 13 марта 1871 года. Там была подписана конвенция европейских держав о режиме черноморских проливов. Она вновь разрешила России иметь военный флот на Черном море, узаконив циркуляр Горчакова 1870 года и отменив соответствующие статьи Парижского трактата 1856 года. Конвенцию, которая также разрешила Турции в мирное время открыть проливы для прохода иностранных военных судов, подписали Россия, Турция, Германия, Австро-Венгрия, Англия, Франция и Италия. Расчет Горчакова оказался точен. Англия, не имевшая союзников для войны с Россией и желания вести такую войну, не стала в итоге ставить России палки в колеса. Пассивно вела себя и Австро-Венгрия, еще не оправившаяся от поражения 1866 года. Разгромленной Франции было вообще не до Черного моря. Пруссия честно выполнила обязательство не препятствовать отмене Парижского трактата в обмен на обязательство России сохранять нейтралитет в войнах, которые вела Пруссия. Не протестовала и прусская союзница Италия. Неожиданная поддержка пришла России из Северной Америки. Вашингтон, в благодарность за поддержку Петербургом федерального правительства во время гражданской войны, заявил, что никогда не признавал тех пунктов Парижского трактата, которые запрещали России иметь военный флот на Черном море.
Отмена ограничительных статей Парижского трактата стала крупнейшей дипломатической победой Горчакова. Он стал поистине национальным героем России. За этот выдающийся успех в марте 1871 года Горчаков был пожалован титулом светлейшего князя. Горчаков считал отмену основных статей Парижского трактата своим главным дипломатическим достижением.
Вместе с Бисмарком Горчаков стал одним из инициаторов «Союза трех императоров» – российского, германского и австрийского. В этом союзе русский канцлер видел прежде всего средство дипломатической
