жизнь сложилась неудачно, хотя у четы Клемансо были две дочери и сын. Через несколько лет супруги разъехались, хотя и без формального развода.
В Америке Клемансо много читал и внимательно наблюдал местную политическую жизнь, проходившую в условиях образцовой демократии. Он даже несколько раз присутствовал на заседаниях американского Сената, участвовал в митингах и демонстрациях и посылал корреспонденции об американской жизни во французские газеты. Незадолго до отречения императора Наполеона III, 1 сентября 1870 года, он вернулся в Париж и активно включился в политическую жизнь. Уже 4 сентября 1870 года Франция была провозглашена республикой. А на следующий день мэр Парижа Этьен Араго, друг Клемансо- старшего, назначил Жоржа мэром 18?го (Монмартрского) округа. В 1871 году он стал членом Национального собрания, примкнув к партии радикалов. Клемансо голосовал против одобрения мирного договора с Германией, предусматривавшего отказ Франции от Эльзаса и Лотарингии. В 1871–1876 годах Клемансо также был членом муниципального совета Парижа. В дни Парижской коммуны он пытался посредничать между коммунарами и версальцами, чтобы урегулировать конфликт мирными средствами. Парижскую коммуну Клемансо резко осудил: «Это было одно из самых безумных безумств за всю историю. Люди убивали, сами бросались под пули, давали себя убивать, проявляли подчас подлинное величие духа, не зная, во имя чего». Коммунары отдали приказ об аресте Клемансо, но ему удалось скрыться. Версальцы же обвинили его в пособничестве мятежу. Потрясенный расстрелом заложников, учиненным коммунарами, и последующей кровавой расправой версальцев над побежденными коммунарами Клемансо ушел в отставку со всех своих постов.
В 1876 году Клемансо впервые был избран во французский парламент, с подавляющим перевесом в своем 18?м округе Парижа. Его программными требованиями были сохранение республиканского строя от покушений со стороны монархистов, социальные реформы в пользу трудящихся и восстановление военной мощи Франции.
В начале 1880?х годов, став лидером партии радикалов, Клемансо выдвинул план демократических реформ. Он также был сторонником реванша за проигранную войну с Германией. При этом Клемансо резко нападал на правительство, не способное, по его мнению, обеспечить необходимый уровень обороноспособности Франции и проведение социальных реформ. Клемансо позиционировал себя как поборника социальной справедливости, что не мешало ему вести разгульную жизнь богатого парижского аристократа. Ему здорово помогал ораторский дар. Он приобрел славу «сокрушителя министерств», поскольку из-за его критических речей ушло в отставку несколько правительств. За это его прозвали «тигром». Первым так назвал Клемансо публицист Ален Тарже. Он писал: «Депутат от Монмартра преследует и убивает свою жертву как тигр, ударами своих внушающих ужас лап». Критика Клемансо привела к падению едва ли не десятка кабинетов, за что он заслужил прозвище «ниспровергателя министров».
В начале 1890?х годов в политической карьере Клемансо произошел серьезный сбой. Он был связан со скандалом, вызванным финансовыми злоупотреблениями при строительстве Панамского канала. Среди главных обвиняемых оказался близкий друг Клемансо Корнелий Герц. Как следствие Клемансо потерял депутатский мандат, был обвинен в шпионаже в пользу Англии и даже вынужден был драться на дуэли с одним из своих обидчиков. В 1893 году Клемансо проиграл на парламентских выборах и после этого отдалился от радикалов, которые в 1901 году раскололись на две партии. Девять лет Клемансо оставался вне парламентских стен. В парламент 1902 года Клемансо прошел уже как независимый депутат, причем на этот раз в верхнюю палату – в сенат.
В то время когда образовался перерыв в его парламентской деятельности, Клемансо активно занялся журналистикой. Он издавал газету «Жюстис» («Справедливость»), соучаствовал в издании газеты «Орор» («Заря»), где активно печатал статьи в защиту Альфреда Дрейфуса, французского офицера, ложно обвиненного правыми кругами в шпионаже в пользу Германии. Это подняло престиж Клемансо и сблизило его со многими представителями творческой интеллигенции – писателями Эмилем Золя, Анатолем Франсом, Альфонсом Доде, Эдмоном Гонкуром, историком Эрнестом Ренаном, скульптором Огюстом Роденом, художником Клодом Моне, и даже сам он попробовал себя в художественной прозе, но не слишком удачно.
Оказавшись временно не у дел, Клемансо много путешествовал, посетил Грецию, Египет, Англию. Инкогнито он пробрался даже в Страсбург, где немецкие власти могли его арестовать за нелегальный переход границы. Поездка в Англию вызвала новые толки о Клемансо как о матером британском шпионе. Ему пришлось опять драться на дуэли с обидчиком, и «тигр» одержал верх, ранив противника шпагой в лоб и в веко.
6 декабря 1902 года Клемансо вернулся в большую политику. Он стал сенатором от департамента Вар, на этот раз получив подавляющее большинство голосов. А в марте 1906 года Клемансо впервые вошел в правительство, заняв пост министра внутренних дел. Это было связано с тем, что он активно поддерживал закон об отделении церкви от государства, инициированный левоцентристской коалицией. В том же году в октябре он получил кресло премьер-министра и сохранял его вплоть до 1909 года. Дебют Клемансо в роли премьер-министра ознаменовался массовыми забастовками в угледобывающей промышленности, для подавления которых он использовал не только полицию, но и войска, заслужив репутацию человека «сильной руки».
«Непримиримый противник колониальной экспансии», каким он заявлял себя ранее, ничуть не смутясь, продолжил усилия по установлению французского протектората над Марокко. Клемансо выдвигал шовинистические лозунги и требовал проводить максимально жесткий курс как во внутренней, так и во внешней политике. Он придавал первостепенное значение заключенному в 1904 году англо-французскому союзу, ставшему основой Антанты. 31 августа 1907 года по инициативе Клемансо было подписано англо- русское соглашение, завершившее создание Антанты.
С началом Первой мировой войны, которого Клемансо давно и с нетерпением ожидал, он почувствовал себя в своей стихии и весь свой ораторский дар посвятил пропаганде войны до победы, не считаясь с жертвами, до полного разгрома Германии. Хотя в начале войны газета Клемансо была запрещена за резкую критику правительства, она очень быстро возобновила свой выход под другим названием – «Ом аншене» («Человек в оковах»). Он призвал все политические силы французской нации к единству. Вскоре сам Клемансо публично помирился со своим старым оппонентом журналистом Жюде и президентом Пуанкаре. При этом он был убежден, что только он во главе правительства сумеет обеспечить скорейшее достижение победы над врагом. На исходе третьего года войны Клемансо заявил, что победы можно достичь, только искоренив пораженческие настроения внутри страны. Он стал знаменем всех, кто выступал за доведение войны до победного конца любой ценой. В середине ноября 1917 года после антивоенных волнений во французской армии Клемансо вновь стал премьер-министром и по совместительству возглавил военное министерство. Он поставил себе задачу укрепить тыл и восстановить боевой дух французских войск. Клемансо утверждал: «Я бы считал себя бесчестным человеком, если бы продлил эту войну хотя бы на один день сверх необходимого». Он арестовал многих деятелей антивоенного движения, привлек к ответственности по обвинению в пацифизме бывшего министра внутренних дел Мальви и бывшего премьера Кайо. Клемансо также настоял на создании единого верховного командования союзными войсками. Верховным главнокомандующим стал французский маршал Фердинанд Фош. Все эти меры по упорядочению военных усилий позволили Франции и ее союзникам достичь победы в Первой мировой войне.
После Октябрьской революции в России по инициативе Клемансо в Париже 23 декабря 1917 года была подписана секретная конвенция между Францией и Англией о разделе сфер действий двух держав для предотвращения выхода России из войны и оккупации войсками германской коалиции стратегических пунктов в России. Во французскую зону были включены Украина, Бессарабия и Крым. Клемансо выступал за интервенцию. Он утверждал: «Чтобы излечить Россию от большевизма, необходима радикальная хирургическая операция». Французские войска вместе с английскими высадились в Мурманске и Архангельске, а после поражения Германии оккупировали Одессу и некоторые другие порты Юга России. Однако французские солдаты после окончания Первой мировой войны совершенно не горели желанием воевать, тем более – против вчерашнего союзника, и оказались очень неустойчивы к большевистской агитации. Уже весной 1919 года их пришлось вывести из России. Тем не менее Франция до самого конца
