комсомолка, спортсменка, наконец, просто… красавица» получила дорогое Гайдаю имя супруги, Нины Гребешковой. Но и троица тоже активно включалась в действие сюжета, образы-маски обретали яркость и трехмерность.
Сценарий, написанный постоянными соавторами, вначале категорически не понравился руководству «Мосфильма»: история с похищением невесты показалась надуманной и несмешной.
Потом возникли проблемы с актерами. Сразу два члена троицы — Юрий Никулин и Евгений Моргунов — отказались от участия в съемках. И тоже по причине бредового, на их взгляд, сюжета. Но поскольку к тому моменту картина уже стояла в плане студии, а план в советские времена был делом первостепенным, Никулина быстренько вызвали на партком и обязали сниматься в картине.
А вот «спортсменку, комсомолку и красавицу» искали мучительно долго. Всего в кинопробах участвовали около пятисот актрис, в том числе Наталья Фатеева, обе сестры-красавицы Вертинские, Виктория Федорова, Валентина Малявина, Наталья Кустинская…
Наталью Варлей открыл для кино тогда еще режиссер-дебютант Георгий Юнгвальд-Хилькевич (будущий создатель фильма «Д’Артаньян и три мушкетера»). Именно он разглядел в приехавшей в Одессу столичной цирковой труппе девушку-гимнастку изумительной красоты, тут же провозгласил: «Такую красоту должны видеть все!» — и стал пробовать ее на главную роль в своем фильме «Формула радуги». И хотя Варлей в конце концов сыграла в его фильме всего лишь маленький эпизод, он предложил ее кандидатуру съемочной группе «Кавказской пленницы». После нескольких проб юную циркачку утвердили.
Наталья Владимировна Варлей (р. 22.06.1947) сыграет потом немало ролей главных и второго плана в фильмах: «Формула радуги» (1966), «Вий» (1967), «Золото» (1969), «Семь невест ефрейтора Збруева» (1970), «Черные сухари» (1971), «Большой аттракцион» (1974), «Соло для слона с оркестром» (1975), «Клоун» (1980), «Не хочу быть взрослым» (1982), «Талисман» (1983), «Гостья из будущего» (1984), «Волкодав из рода Серых Псов» (2006) и др.
Несмотря на это, она в народной памяти навсегда остается Ниной.
Поначалу непрофессиональной актрисе было очень трудно осваивать прямо на съемочной площадке азы профессии, она комплексовала в окружении известных актеров. Но все относились к ней доброжелательно и помогали изо всех сил. Варлей пришлось научиться водить машину и самой выполнять сложные каскадерские трюки. Правда, озвучивала ее другая актриса — Надежда Румянцева, а знаменитую «Песенку про медведей» пела Аида Ведищева.
«Маленькую, но гордую» кавказскую республику снимали в Крыму. Натурные съемки в основном проходили под Алуштой и у подножия Демерджи.
Как всегда у Гайдая на съемках, все играли с удовольствием, импровизировали, предлагали свои шутки и трюки. Режиссер не сдерживал фантазию, но в картину включал наиболее удачные перлы, расплачиваясь за них бутылкой коньяка или шампанского.
Только со временем стало ясно, что Гайдай не снимал эксцентрические комедии в чистом виде. Его фильмы — конгломерат из веселых и остроумных пародий на разные кинематографические жанры. А как он обыгрывал непременные погони из детективов: санитарная машина с вечно глохнущим мотором, рефрижератор, «инвалидка» и апофеоз — деревянная бочка на колесах!
И хотя Леонид Гайдай уже был признанным комедиографом, на сдаче фильма его всегда мучили придирками и требованиями что-то вырезать, что-то переснять. В «Кавказской пленнице» худсовет усмотрел антисоветчину: коммунист крадет девушку, а честного парня сажают в психушку. Да и сам товарищ Саахов, с его замашками диктатора, в пиджаке, напоминающем френч «товарища» с фамилией, начинающейся на букву «С», вызывал болезненные ассоциации с недавним прошлым. Режиссер, как обычно, приготовился к страшным баталиям, но, к его огромному удивлению, на следующий день после страшного разноса позиция руководства студии изменилась на 180°! Как оказалось, в выходные «Кавказскую пленницу» кто-то на свой страх и риск отправил на дачу Брежневу. Генеральный секретарь хохотал до слез, что и решило судьбу фильма.
Премьера «Кавказской пленницы» состоялась в Москве 1 апреля 1967 года одновременно в 55 столичных кинотеатрах. Успех был оглушительный: за первый год проката ее посмотрело 76,5 миллиона зрителей, тем самым поставив ее на 4-е место самых кассовых отечественных фильмов XX века. А народ мигом растащил фильм на цитаты.
Фразы из фильма, ставшие крылатыми
Птичку жалко! (Шурик)
Белый, белый, совсем горячий! (Саахов)
А ты не путай свою личную шерсть с государственной! (Джабраил)
Короче, Склифосовский! (Балбес)
В морге тебя переоденут! (Эдик)
Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! (Эдик)
Да здравствует наш суд — самый гуманный суд в мире! (Трус)
Простите, часовню тоже я развалил? (Шурик)
…будьте добры, помедленнее: я записываю (Шурик).
Бамбармия. Киргуду (Балбес).
Если вы откажитесь, они вас зарежут. Шутка (Джабраил).
Так выпьем за то, чтобы наши желания совпадали с нашими возможностями! (Администратор)
Так выпьем же за то, чтобы никто из нас, как бы высоко он ни взлетал, никогда не отрывался бы от коллектива! (Администратор)
Тост без вина — это все равно что брачная ночь без невесты (администратор).
Грешно смеяться над больными людьми.
Об этом думать никому не рано и никогда не поздно (Саахов).
…товарища Са… Ах, какого жениха! (Джабраил)
Ошибки надо не признавать: их надо смывать. Кровью! (Нина)
