грудью и длинными худыми ногами. Сбитые коленки были помазаны зеленкой. В общем, ничего особенного, обыкновенный заморыш-подросток, изнуренный своим растущим организмом. Но в заплаканных глазах девочки наблюдательный Кокотов с удивлением уловил некое призывное высокомерие, которое бывает только у красивых и абсолютно уверенных в себе женщин. Казалось, она уже тогда знала, в кого вырастет, и презирала всех за то, что они этого еще не понимают.
– Давайте выпьем за узнавание! - предложила Наталья Павловна, и в ее глазах мелькнуло то самое призывное высокомерие.
– Давайте… - согласился Кокотов, смутно оцепеневший то ли от вина, то ли от неожиданности.
– А вы догадываетесь, Андрей Львович, из-за чего я тогда убежала?
– Из-за чего? - искренне спросил он.
– Точнее из-за кого…
– Из-за кого?
– Из-за вас!
– Из-за меня?! - оторопел писатель.
– Ну конечно… Я же была в вас влюблена! А вы даже не заметили.
– В меня?!
– В вас, в вас! Вы разве не знаете, что девочки чаще всего влюбляются в учителей… И в вожатых тоже. Но вам было не до меня. У вас сначала была Тая, потом Лена…
– А вы-то откуда знали?
– Дети - штирлицы. А я с вас глаз не сводила.
– Допустим, - кивнул он, внутренне польщенный этим поздним признанием. - Но убежали-то зачем?
– Я видела вас с Обиходихой. Тогда, ночью, у гипсового трубача.
– Что видели? - Кокотову показалось, будто он покраснел не только снаружи, но даже изнутри.
– Все! Я же следила за вами. Представляете, влюбленная девочка видит, как вы… Мне даже сейчас об этом трудно вспоминать. Ну я и побежала, как говорится, куда глаза глядят. Зарылась в стог, плакала… А что бы вы на моем месте сделали? Ладно, давайте еще выпьем! И я сознаюсь вам… Впрочем, я и так сознаюсь. Вы, Андрей Львович, были героем моих первых эротических фантазий!
– Я? - изумился Кокотов и поежился.
– Вы, вы… Не отпирайтесь! Я ведь потом долго воображала себя на месте этой вашей… Елены… Представляла, что вы назначаете мне свиданье у гипсового трубача и делаете со мной то же самое, что и с ней. Вы помните?
– Ну, в общем, конечно… - поник писатель, чувствуя, как смущение начинает неотвратимо перерождаться в плотское томление.
– Как, кстати, сложилась ее судьба?
– Мы поженились…
– Не может быть!
– Но быстро развелись…
– Я так и думала.
– Почему?
– Не знаю. У детей удивительное чутье на совместимость. Но с возрастом это качество куда-то исчезает. А дети у вас были?
– Дочь.
– Это хорошо. Я вот несколько раз беременела от разных мужей - и все неудачно… Ничего, что я с вами так откровенна?
– Ничего.
– Понимаете, во-первых, вы писатель. А это как доктор. Во-вторых, я столько раз воображала наши с вами свидания, что у меня такое ощущение, будто вы мой самый первый мужчина…
– И мне достались все крошки? - скокетничал Андрей Львович.
– Нет. Не достались, потому что это происходило лишь в моем воображении.
– А что же все-таки происходило в вашем воображении? - немного в нос спросил Кокотов и подался вперед, ощущая прилив хамоватого мужского безрассудства.
Но тут дверь с грохотом распахнулась, и в номер ворвался Жарынин. Увидав Кокотова и Наталью Павловну за бутылкой вина, он был так ошеломлен, как если бы обнаружил в номере у своего робкого соавтора белый концертный рояль, а на нем голую Пенелопу Крус…
31. Феникс из пекла
– Извините за вторжение! Добрый вечер! Какая встреча! - пробормотал, приходя в себя, потрясенный режиссер. - Наталья Павловна… счастлив видеть! - Скрывая смущение, он быстро поцеловал даме ручку и строго посмотрел на соавтора. - Андрей Львович, нам пора! Скоро уже начнется.
– Что начнется? - светски спросила Лапузина-Обоярова.
– «Злоба вечера».
– Да-да, я тоже иногда включаю эту передачу. Забавная. Но можно ведь и в номере посмотреть. Присаживайтесь, Дмитрий Антонович, выпьем вина! У нас тут такой роскошный разговор!
– Да, конечно, присаживайтесь! - неохотно пригласил Кокотов и зачем-то соврал: - А я Наталье Павловне про наш сценарий рассказываю…
– Очень необычная история! - подтвердила она, исподтишка глянув на писателя глазами веселой заговорщицы.
– Вообще-то это дурная примета - заранее рассказывать сюжет фильма! - грустно упрекнул Жарынин.
– А что, разве в кино есть и хорошие приметы? - с сомнением спросила Лапузина-Обоярова.
– Конечно.
– Например?
– Например - если кто-нибудь из группы умирает на съемках. Значит, фильм будет иметь успех, - угрюмо доложил режиссер. - Пойдемте все-таки к народу! Такое нужно смотреть всем коллективом. Старички уже собрались.
– Вам мало обеда и ужина? - съязвил Кокотов.
– А что будут показывать? - спросила Наталья Павловна.
– Про нас, про «Ипокренино»… Это будет, доложу я вам, электронная бомба!
– Ах, это то, что сегодня утром снимали?
– Дмитрий Антонович был Цицероном! - насильственно улыбаясь, сообщил Кокотов. - «Ипокренино» спасено! Ибрагимбыков повержен.
– Неужели?!
– Уверяю вас!
– Ах, как жаль, что я не слышала!
– Вот и послушаете. Пойдемте! - призвал Жарынин. - А потом отметим у меня в номере. Здесь тесно.
Они спустились в холл, по виду напоминавший маленький кинотеатр, где вместо белого экрана был установлен большой телевизор, а зрительным залом служили три ряда расставленных полукругом кресел. Обычно по вечерам холл пустовал, ведь у каждого в номере имелся свой «аппарат Зворыкина», но сегодня тут наблюдался аншлаг. Кое-кто пришел даже со своими стульями. Чуть в стороне от одноприютников, вся в белом, сидела, укутав плечи старинной кружевной шалью, Ласунская, похожая на мраморный памятник благородной старости. В задних рядах Кокотов заметил Валентину Никифоровну и Регину Федоровну. Они, склоняясь, о чем-то весело шушукались. Лица счастливых бухгалтерш светились совершенно одинаковым женским благополучием, что не удивительно, если учесть совместную особенность их личной жизни. Вдалеке, у колонны, в кожаном вращающемся кресле на колесиках, специально привезенном из кабинета, устроился Огуревич. Рядом с ним, как постовой милиционер, стояла рослая Зинаида Афанасьевна. Суровое лицо ее оставалось недвижным, но глаза внимательно изучали оперативную обстановку. Все было готово к апофеозу справедливости.
Скромно встав сзади, у портьеры, отделявшей холл от коридора, наши герои обнаружили, что телевизор почемуто еще не включен. Оказалось, здесь, напоминая об иных временах, идет экстренное собрание старческой общественности. Председательствовал опытный в этих делах Ящик. Рядом с ним, как нашкодивший школьник, стоял, опустив плечи, худой, неряшливо одетый старичок с провалившимся ртом. Покрытые коричневыми возрастными пятнами руки проштрафившийся ветеран держал на животе, сцепив в замок и быстро вращая большими пальцами.
Ящик в своем витиеватом вступительном слове тем временем взывал к чувству артельной солидарности деятелей искусства, вспоминал почему-то передвижников, а также, для равновесия, импрессионистов, ставил в пример стойкость блокадных музыкантов, исполнявших Ленинградскую симфонию Шостаковича на грани голодного обморока.
– А граждане Кале?! - взволнованно добавил из зала знаменитый скульптор Мостовой, всю жизнь ваявший счастливое детство.
– А Голодомор? - горько выкрикнул вислоусый кобзарь, сподвижник Грушевского, непонятно почему доживающий свой век в проклятой Москальщине.
– Тише, коллеги, тише! Мы несколько отклонились от темы собрания! - воззвал Ящик хорошо поставленным председательским голосом. - Прошу высказываться по существу! Пожалуйста, Валерия Максовна! - председатель указал на воздетую старческую ручку, полную перстней. - Но полаконичней, товарищи, иначе мы не успеем закончить до начала нашей передачи! - Он почтительно поклонился в сторону Жарынина.
– Георгий Кириллович, - начала Валерия Максовна, попавшая в ДВК, будучи вдовой внебрачного сына Блока. - Я очень уважаю вас как большого актера и великолепного педагога. Имя Проценко вписано золотыми буквами в историю русского театра. Но, голубчик, Георгий Кириллович, так же нельзя! Вы позорите не только себя, но и всю нашу профессию…
– Проценко? - обомлел Кокотов.
– К сожалению… - тихо подтвердил Жарынин.
– Кошмар! - шепотом ужаснулась чужой старости Наталья Павловна.
