Краем глаза я заметила, что столы и стулья начали передвигать к стене, освобождая место для танцев.
-Мне понадобятся несколько человек! Несколько самых сообразительных и самых умных! Есть тут такие? - ведущий продолжал разогревать зал.
В ответ на его вопрос зал одобрительно загудел. Ну еще бы тут таких не было. Ведь бал только для самых выдающихся.
-Вот вы, молодой человек! - тем временем, ведущий начал набирать участников. - И вас, юноша, попрошу на сцену!
Все это время, пока Андрей приглашал на сцену людей, я пыталась спрятаться на широкую спину Никиты.
-Все! Конкурсантов у нас уже достаточно!
У меня словно гора с плеч упала, когда Андрей объявил, что конкурсантов ему хватит. Я аккуратно сделала шаг в сторону и поравнялась с Лерой.
-Теперь нам нужна хотя бы одна конкурсантка!
Мы все с ужасом уставились на ведущего.
-Прекрасная принцесса в небесно голубом платье, прошу вас! Разбавьте нашу мужскую компанию!
Я в ужасе огляделась по сторонам - девушек в голубых платьях больше не было. Да что там в голубых, и в синих никого не нашлось.
-Ника, иди, - Екатерина подтолкнула меня к сцене.
И я пошла. В конце концов, в школе я любила выступать на всяких концертах. Но я там только танцевала. Ораторское дело меня никогда не привлекало.
Андрей вежливо протянул мне руку, чтобы помочь мне взобраться по ступенькам, и проводил к моему месту. Ведущий поставил меня между двумя высокими парнями, за что я мысленно его поблагодарила. Ведь у меня и так рост был немаленький, а если прибавить туфли на каблуках, то почти модельный стандарт.
-Для начала, я объясню правила! - ведущий не умолкал ни на секунду. - Я задаю вопрос конкретному участнику, если он или она, - ведущий одарил меня белоснежной улыбкой, - не отвечает на вопрос, я перехожу к следующему участнику с тем же вопросом. Всем все ясно?
В ответ мы все дружно кивнули головой.
'Вот попала', - уныло подумала я, но старалась не подавать вида, что мне некомфортно.
-Внимательно слушаем первую загадку! - радостно прогорланил Андрей. - Идет сильный-сильный дождь. Под дождем стоит мокрый-мокрый автобус. Внимание, вопрос! Какой номер у этого автобуса?
Сразу же после вопроса, ведущий сунул микрофон под нос парню, который стоял дальше всех от меня.
Фух, пронесло. Он наверняка очень умный. Сейчас что-нибудь и ответит.
Но за пять секунд парень даже не попытался дать ответ.
-Ничего, это только начало! - объявил ведущий и предоставил микрофон моему соседу слева.
Та же самая история. Казалось, я даже слышу, как этот парень мозгами шевелит...
-Может быть, принцесса знает? - Андрей сунул микрофон мне под нос.
Откуда я знаю, какой номер у этого мокрого автобуса? Мокрого автобуса... а это идея!
-Мокрый, - резко выпалила я.
-Аплодисменты! - весело произнес ведущий. - Правильный ответ! Идет дождь. Автобус под дождем. Следовательно, номер у автобуса мокрый. Мужчины! Соберитесь!
А не так уж все и плохо. Все происходящее напомнило мне пионерский летний лагерь. Так вот там тоже были такие конкурсы на смекалку. Если и следующие вопросы будут в таком же духе, думаю, что проблем с ответами на них у меня не возникнет.
-Внимание! Следующий вопрос! - Ведущий подскочил к высокому парню в блестящей черной рубашке. - Сколько кусков пирога можно съесть натощак?
-Один, - не задумываясь, ответил парень.
-И это правильный ответ!
Да тут не только я одна в детских лагерях была. Как правило, такие загадки обычно детям задают. И так как они ищут самый простой ответ - они его находят. А взрослые пытаются все проанализировать и не замечают самого очевидного.
Как я и надеялась, остальные вопросы были не сложнее первых двух. Так что мне совсем не составило труда унести со сцены главный приз - расписную черную маску.
Вот теперь я очень даже выделалась. Во-первых, все очень хорошо запомнили 'принцессу в голубом'. А во-вторых, моя маска кардинально отличалась от масок остальных. Если у всех гостей это были небольшие полоски с прорезями для глаз, лишь прикрывавшие верхнюю часть лица, то у меня была изящная расписная маска, больше походившая на кружево.
В то время как ведущий проводил викторину, организаторы бала освободили место для танцев. Некоторую часть столов и стульев вынесли из помещения, а остальные аккуратно разместили вдоль стен.
-Какая красивая маска! - восхищенно произнесла Лера.
-Как ты их всех уделала! - Никита сделал показушный удар по воздуху. - Одной левой!
-Просто повезло, - отмахнулась я. - Если бы вопросы были другие...
-Ты бы опозорилась на весь университет, - пропела Карина. - Так что... как ты сказала? Тебе просто повезло.
С этими словами она резко развернулась на месте и ушла по направлению к сцене.
-Это вот что сейчас было? - удивленно спросила я, провожая взглядом ярко-красное платье.
-Не обращай внимания, - хмыкнул Никита, - ты была лучше всех.
-Спасибо на добром слове, - я одарила его ослепительной улыбкой.
-Может быть, потанцуем? - Кириленко решил ковать железо, пока горячо.
-Извини, но я вынуждена отказаться, - виновато ответила я, вспоминая, когда в последний раз танцевала.
-Лера? - Никита не растерялся и пригласил мою подругу на танец.
Подруга отказываться не стала, и Никита повел ее на танцпол. Я же решила просто понаблюдать за происходящим со стороны.
Я взяла со стола бокал с минеральной водой и не спеша подошла к стене. Тем временем в зале почти полностью погасли свет. Огромные люстры лишь издавали нежно-синеватое сияние. Танцующие парочки кружились в такт музыке, беленькие огоньки - отблески большого диско-шара под самым потолком - медленно скользили по стенам, столам, и танцующим людям, словно большие снежинки. Мне так понравилось это зрелище, что в какой-то момент я подловила себя на мысли, что стою на месте и улыбаюсь как... а, собственно, все равно, как. Хочу и улыбаюсь. Плевать я хотела на то, что обо мне подумают.
-Пойдем танцевать, - грубый мужской голос заставил меня прервать мой мыслительный процесс.
-Я не танцую, - не совсем вежливо ответила я, спешно возвращаясь в реальность.
Я одарила мужика презрительным взглядом и отступила на шаг в сторону. Незнакомцу, на вид, было лет тридцать. Ростом он был немногим ниже меня. Кучерявые светлые волосы выглядели словно шапка, которую прижали к голове... На особо выдающегося студента он был похож меньше всего. Интересно, что он тут вообще забыл?
-Да ладно тебе, - незнакомец попытался обхватить меня за талию, - пойдем.
Я ловко увернулась от неудачной попытки и с силой поставила стакан на стол.
-Я кандидат в мастера спорта по айкидо. Еще раз попробуешь - сломаю руку, - злобно прошипела я, делая шаг назад.
Естественно, никакого разряда по восточным искусствам у меня не было. Правда, я занималась айкидо чуть больше года, так что я вполне могла ударить или скрутить кого-нибудь. Но это только в теории. А на практике же, что-то мне подсказывало, что я напрочь забыла все приемы самообороны, которым меня обучал тренер.
