жестяную банку с тушенкой, только в несколько раз длиннее. Не успела я, как следует рассмотреть прилетевшую штуковину, как она очень громко взорвалась, высвободив из себя ослепляющую вспышку ярко-белого света. На несколько секунд я полностью лишилась слуха и зрения. Мои глаза были открыты, но я ничего не видела. В ушах стоял странный звенящий звук. Я была беспомощна и беззащитна, как только что появившийся на свет котенок. Даже куда-то отползти и спрятаться не представлялось возможным - я не могла оставить Алекса. Внезапно я почувствовала сильный удар в бок. Я непроизвольно отпустила Алекса и рухнула на пол, очень сильно ударившись головой о каменный пол.
Не знаю, сколько времени я пролежала без сознания, но когда я пришла в себя, Алекса рядом уже не было. Кое-как собравшись с силами, я заставила себя сдвинуться с места. Полулежа, я начала двигаться в ту сторону, где еще до начала штурма я приметила один из деревянных столов. Передвигаться было очень страшно и.... больно. От всех этих взрывов по полу были разбросаны сотни тысяч осколков. От мельчайших пылинок, до острейших, размером с ладонь камней. Звуки выстрелов и крики толпы не стихали ни на секунду.
Чуть ли не на ощупь, я добралась до ближайшего стола и залезла под него. У меня не было никакой уверенности в том, что деревянная конструкция защитит меня от пуль, но выбирать не приходилось. Я прислонилась к одной из стенок стола спиной и начала отчаянно моргать, пытаясь хоть как-то восстановить зрение. Примерно через полминуты моих отчаянных попыток мне удалось увидеть свою руку. Правда, картинка была очень странная. Как будто бы изображение доходило до мозга лишь через несколько долгих мгновений. Но я была рада и этому. Я аккуратно закрыла глаза и потерла их тыльной стороной ладони - на ней было меньше грязи и пыли.
Когда я снова открыла глаза, то все, что меня окружало, предстало в несколько размытом и мутном виде. Но у меня словно гора с плеч упала. Значит, я не ослепла - это радует.
Внезапно, телефон Алекса завибрировал. Трясущимися руками я вытащила из куртки металлический агрегат и, нажав на зеленую кнопку, прижала телефон к уху.
-Алекс? - из трубки донесся приятный мужской голос.
-Меня зовут Ника, - слабо пискнула я.
-Где Алекс? - донеслось из трубки.
-Не знаю, - ничего не понимая, пролепетала я.
-Ника, если ты меня слышишь, то говори громче, - голос стал более настойчивым.
-Слышу!!! - я заорала в трубку, пытаясь перекричать шум выстрелов и криков.
-Где Алекс? - мужчина на другом конце провода тоже повысил голос.
'Алекс', - как-то запоздало пронеслось у меня в голове.
И правда, где он?
-Не знаю, - тупо повторила я.
В последний раз я видела его минуты четыре назад, может больше. Как раз в тот момент, когда передо мной взорвалась световая граната. А потом... когда я очнулась, его уже не было.
-Ты можешь сказать нам его местоположение? - голос был настойчив.
Последняя фраза прозвучала не как вопрос, а, скорее, как приказ, который надо выполнить любой ценой.
-Подождите, - рявкнула я в трубку, и, поставив руки на пол, аккуратно высунула голову из своего укрытия.
Над головой все еще свистели пули. Только теперь беспорядочная суматоха превратилась в перестрелку из укрытий. Два террориста смогли расположиться так, что теперь они держали на мушке основной вход в здание. И если кто-то пытался помочь освободить заложников, его сразу же настигали холодные пули террористов. Прямо на пороге банка лежали несколько человек в форме. Трудно было сказать, насколько тяжело они ранены. Вполне возможно, что они уже были мертвы.
Заложников в помещении осталось не очень много - человек пятнадцать. Большей части удалось вырваться из этого пекла. Остальным же повезло гораздо меньше. Те, кто остались в здании, с ужасом прижимались к мраморным стенам. Казалось, что люди хотят просочиться сквозь холодный камень. Несколько человек лежало на полу, в том числе и хрупкая девушка, по которой пронеслась обезумевшая толпа. Мой взгляд невольно пал на мужчину, который попытался ей помочь. От увиденного у меня сжалось сердце. Весь в крови, он лежал в метре от девушки и почти не подавал признаков жизни. За все то время, что я на него смотрела, он вздохнул всего раза три, не больше. Скорее всего, ему переломали добрую половину ребер.
Подавив огромный комок, образовавшийся в горле, я отвернулась от душераздирающего зрелища и снова залезла под стол.
-Я его не вижу, - сделав глубокий вздох, сказала я. - Может...
-Среди тех, кто вышел из банка, его тоже нет, - опередив меня, ответил мужчина, с которым я разговаривала.
-Тогда я не знаю, где он может быть, - чуть не плача, сказала я.
-Ника, соберись, - взволнованный голос попытался меня хоть как-то приободрить.
Собраться в такой ситуации было крайне сложно. За последние несколько часов я видела, как люди без тени зазрения стреляют в себе подобных. Я видела и слышала, как террористы мучили заложников просто так, ради забавы. А сколько раз на меня наставляли пистолет и грозили убить?
-Мы больше не можем завести в здание людей, - голос стал описывать и без того ужасную ситуацию. - Террористы держат главный вход. Все остальные выходы заминированы...
Дальше слушать своего собеседника я не стала. Я медленно опустила руку, придавив предательский телефон к полу. Мужчина на другом конце провода пытался в мягкой форме сказать что, скорее всего конец у этой истории будет более чем печальный. Спастись удалось лишь тем, кто пошел по трупам и, получив мыслимые и немыслимые травмы, прорываясь к заветному выходу, все-таки вырвался на свободу.
Сейчас же, положение оставшихся людей было ужасным. Лишь единицам удалось спрятаться. И Фортуна распорядилась так, чтобы я оказалась в их числе. Но сколько времени так будет продолжаться? Когда я осматривала помещение, я увидела, что тех пятерых спецназовцев, которые должны были нас спасти, самих загнали в угол. Деваться им было некуда. Пятерым отважным парням оставалось лишь отстреливаться от натиска озлобленных террористов...
Грустные мысли удручали меня все больше и больше. Ощущение безысходности начало захлестывать меня с головой. Где-то в глубине души я понимала, что должна бороться за свою жизнь. Но бороться было страшно. Очень страшно. Каждый новый выстрел заставлял меня вздрагивать. С каждой новой свистящей пулей мне становилось все хуже и хуже.
Собрав остатки воли в кулак, я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь забыть обо всем, что сегодня со мной произошло. Я хотела выкинуть из головы все ужасные воспоминания, связанные с банком. Я просто мечтала о том, чтобы какой-нибудь добрый волшебник, словно в сказке, стер эти ужасные шестьдесят минут моего существования.
Постепенно, у меня возникло такое ощущение, что кто-то опять выключил звук. И снова, осталось лишь громкое биение моего сердца. У меня сложилось такое впечатление, что я смогу сделать все, что только пожелаю. Вот это да! Откуда такие перемены?
Я снова открыла глаза, возвращаясь в суровую реальность.
-Я знаю, где Алекс, - четко сказала я собеседнику с приятым голом. - В банке есть подземное хранилище, или что-то около того, - быстро выпалила. - Один из террористов хотел свести с ним счеты. Скорее всего, именно он и утащил Алекса вниз.
Я сама удивилась тому, как четко и внятно изложила свою теорию. Я говорила очень быстро, даже не раздумывая. Словно кто-то заталкивал в мою голову нужные слова и предложения.
-Спасибо за информацию, - ответил голос на другом конце провода. - Ника, оставайся на месте.
-Если это правда, и Алекса утащил Джеймс, то жить ему осталось недолго, - выпалила я очередную фразу.
-Что ты предлагаешь? - незамедлительно отозвался собеседник.
-Не знаю, - честно ответила я.
Я действительно не знала, что делать. Но одно мне было известно наверняка - Алекса убьют. Если еще не убили.
