звание гроссмейстера за одной доской с Альбусом, но всегда был готов вставить последнему палки в колеса… Ну, или забрать пару фигурок.
И сейчас он видел прекрасную возможность дискредитировать как самого директора, так и Хогвартс. И не собирался от нее оказываться.
Но директор словно бы не слышал возмущенных воплей министра, уже что-то увлеченно диктующего Скитер. Он становился все более и более взволнованным. И тут его лицо еще больше побледнело, когда Альбус, опустившись на колени перед трупом Седрика, поднял с его груди два небольших кусочка дерева с показавшимся из середины алым пером. Он в ужасе выдохнул. Директору Хогвартса был прекрасно известен хозяин этой палочки.
- Немедленно проверьте лабиринт, - резко выкрикнул он, взмахивая рукой в сторону зарослей. У него появилось очень нехорошее предчувствие, что тщательно продуманный план летит под откос. Сердце сжалось от ярости и страха. Сейчас, глядя на Дамблдора, все понимали, что это действительно тот самый волшебник, что когда-то победил Гриндевальда. И он все еще велик и силен. А легкое безумие делало его фигуру только еще более пугающей. - У нас пропал чемпион.
Авроры, охраняющие стадион, тут же понеслись внутрь, чтобы найти пропажу. Просчитать, кто пропал, не составило труда - Седрик мертв, а Флер и Крам уже давно лежат в медицинской палатке. Пропал Гарри Поттер.
Фадж еще более радостно потер руки. Воистину, сегодня все звезды на его стороне. Обернувшись к Рите и обменявшись с ней акульими улыбками, он продолжил свой монолог, тщательно записываемый Прыткопишущим пером.
На трибунах творилось черти что - все кричали, плакали, шумели. Вниз с трибун неслись и друзья исчезнувшего чемпиона - Рон Уизли, Гермиона Грэйнджер, Джинни Уизли, однокурсники и учителя. Все превратилось в один непрерывный калейдоскоп.
- И, Северус, - голос директора Хогвартса звучал непривычно холодно и громко, заглушая даже крики окружающих. - Найди мне Аластора Грюма. И как можно скорее.
* * *
Слизерин-мэнор
* * *
- Молодец, Барти, - из-под глубокого капюшона мантии на склонившегося мужчину смотрели алые глаза. Темный лорд, развалившись на удобном кресле у горящего камина, лениво выслушал краткий доклад одного из самых преданных своих слуг. Только вот, что его положительно отличало от той же Беллы - он был при этом и просто нечеловечески хитер и изворотлив. На пути к своей цели, только, пожалуй, Люциус и Северус превзойдут в хитрости этого молодого волшебника. Но вот только они оба слишком самостоятельны - а Волдеморту сейчас нужна полная тайна.
Возродиться из бесплотного духа - не такая уж простая задача, а уж если в твоих помощниках такой посредственный зельевар, как Хвост, то и вовсе из разряда фантастики. Лорду нужно было время - по крайней мере пара месяцев - чтобы тело и дух окончательно слились, чтобы в прежнем объеме вернулась его магическая сила, да и само состояние тела все еще оставляет желать лучшего.
Сначала, во время существования как гомункула, Лорд собирался немедленно после воскрешения собрать своих последователей и устроить разбор полетов - уж на это развлечение ему бы точно хватило магических сил - но, подумав, он решил не торопится с этим. Пусть лучше продажные душонки понервничают немного, зная, что он снова жив и зол, очень зол. А уж потом он их встретит во всем великолепии своей возрождённой мощи. Да и надо им дать время придумать приличные объяснения своим отречениям от Тёмного Ордена - все-таки не хотелось бы перебить или покалечить всю свою элиту только за наличие инстинкта самосохранения. Хоть руки и чешутся на пару слов и зеленую вспышку…
- Можешь идти, - наконец сказал Волдеморт, мягко кивая Барти. Затем, задумавшись, уточнил, - У тебя же есть место, чтобы переждать пару следующих месяцев вдали от облав?
- Да, мой Лорд, - склонил голову тот, восторженно, хоть и не без страха, целуя край мантии своего хозяина. Тот лишь лениво махнул рукой, отпуская волшебника прочь. И Барти, не желая испытывать терпения Лорда, моментально исчез за дверью, спеша к аппарационной площадке на краю северного болота.
А Волдеморт тем временем глубоко задумался.
Сейчас он видел все больше и больше плюсов в том, что не стал торопиться с призывом. Во-первых, он получает необходимое время для того, чтобы полностью восстановиться. Во-вторых, сможет более точно продумать план. В-третьих, старик не сможет доказать общественности, что Волдеморт возродился. Да и его Золотой Мальчик отныне находится полностью во власти темного мага. Нет, Лорд не сомневался, что старый манипулятор тут же соберет весь свой Орден, чтобы сообщить о пропаже героя и о проявившейся метке, но одно дело несколько десятков человек, преданных Дамблдору, и совсем другое - магический мир, уверенный в его воскрешении. Сейчас у него нет достаточно людей, чтобы начать полномасштабную отрытую войну. Те Пожиратели, что решатся придти на Зов, еще не факт, что будут по-прежнему верными и полезными, да и пушечного мяса пока тоже не слишком много. Так что нет, он пока еще подождет. Практически пятнадцать лет существования, когда он не имел возможности даже прикоснуться к реальному миру, научили его терпению. Тому самому, что было совсем не свойственно Волдеморту Первой Войны, тому, из-за чего, возможно, он и проиграл в тот раз. Все могло быть совсем не так, если бы он решил хоть немного подождать с нападением на чету Поттеров, ну или хотя бы с убийством младенца! Вполне возможно, что он бы уже правил Англией! Но пусть прошлого ему не изменить, он будет умнее в этот раз. Лорд Волдеморт отныне по-настоящему бессмертен, так что несколько лишних лет не играют особой роли в его планах.
Он мягко и уверенно улыбнулся, смотря в затухающее пламя камина. В этот раз он постарается не совершать ошибок.
Через месяц, когда, судя по его расчетам, он полностью вернет себе прежнюю силу и здоровье, он призовет к себе Люциуса, как самого полезного из оставшихся на свободе, чтобы начать возрождение Темного Ордена. И еще, возможно, Снейпа и Руквуда, тоже занимающих довольно важные посты на шахматной доске магической Англии. И хотя скользкий зельевар, скорее всего, тут же помчится на доклад к Дамблдору, иметь известного шпиона в своих рядах безопаснее, чем ожидать появления нового предателя. К тому же, он, скорее всего, все так же мечется между двумя игроками, надеясь усидеть на двух стульях, так что у Темной стороны не меньше шансов на возвращение его верности, чем у старика Дамблдора на ее сохранение.
Все складывается прекрасно. Сейчас, скрывшись в этом замке, он предоставляет право первого шага Свету. И уже потом, посмотрев, что придумает старик, потеряв свою главную надежду, он сможет решить, как поступить самому. Он ждал уже долго, подождет и еще немного.
Руквуд, если все еще верен Ордену, узнает все, что возможно в Отделе Тайн - Волдеморту жизненно необходимо знать пророчество целиком. И, уже исходя из этого, решать судьбу своего нежданного пленника. Сейчас он, конечно, уже понимает, что куда лучше переманить мальчишку на их сторону - это окончательно разобщит Свет, но вот как это сделать Темный лорд пока не представлял. Уж очень мальчишка Поттер был предан своим друзьям. Но он не будет Наследником Слизерина, если не найдет ключик и к этой душе.
Волдеморт широко зевнул. Это была очень длинная и долгая ночь, и он был вовсе не прочь немного вздремнуть. Он снова жив. Теперь ему предстоит разбираться с проблемами по мере их поступления.
И Лорд Волдеморт ушел в старую спальню Салазара Слизерина, улыбаясь радостно и предвкушающее.
* * *
Запертая Башня
* * *
Гарри очнулся от яркого света, бьющего ему прямо в глаза.
Все его тело ломило от боли и холода, да и спал он почему-то на полу… Встав, он с хрустом потянулся, приоткрывая заспанные глаза. Он явно был не в Гриффиндорской Башне. Комната, в которой находился Гарри, вообще мало походила на Хогвартс. Высокие узкие окна, мягкий ворсистый ковер, низкие восточные диванчики…Он далеко не сразу вспомнил, что происходило вчера, так что несколько минут никак не мог сообразить, почему же он спит не в кровати.
Воспоминания вернулись вместе с резкой болью в руке.
