перестававшего гнить, живого мяса. Огромное тело, расползшееся многоножками по покатому склону горы, из которой вышли путешественники по измерениям, шевелилось и менялось, сотни уродливых голов кривились в ухмылках, и тысячи голосов приветствовали его.
Гарри вырвало.
Волдеморт, слегка брезгливо поморщившись слабости спутника, устало вздохнул, притягивая того ближе. Затем, закрыв лицо Гарри полой своей мантии, достал из кармана бутылочку мирры. Начертив на лбу юноши руну успокоения, он вытолкнул того вперед. Во-первых, именно Поттер был здесь гостем, он же только представитель условно нейтрального мира. Причем, всего лишь идущий по пути Мастера. Ну а во- вторых, каждый должен нести ответственность за свой выбор сам.
Три дня празднеств в твердыне Кадафа начались.
Глава восемнадцать.
* * *
Хогвартс, кабинет директора
* * *
Альбус Дамблдор устало смотрел в темное окно. Вечер августа наступил необыкновенно быстро- словно бы огромное темно-фиолетовое покрывало накрыло весь мир. Множество мелких звезд россыпью стеклянной крошки покрывали небо, а холодный свет Луны освещал древние камни его школы.
Старик по-настоящему гордился своим детищем - Альбус и вправду считал Хогвартс лучшим местом во всем мире. Стены древнего замка стали домом многим молодым волшебникам, в том числе и ему. Именно этим эта школа отличалась от остальных учебных заведений, которые прокладывают жесткую линию между уроками и жизнью, преподавателями и учениками. Дамблдор любил это место искренне, чисто и сильно. И именно поэтому он, хотя ему часто предлагали баллотироваться в Министры, постоянно отказывался. Хотя не только любовь к Хогвартсу и ученикам отдаляла его от кресла главы Правительства, так как Альбус не чурался политических игр (иначе бы он точно ушел бы из Визенгамота и МКМ). Просто старый маг лучше всех понимал, что самая главная война идет не в душных кабинетах и на скамьях советов, а здесь - в душах детей.
Дамблдору нравится чувствовать себя творцом истории - он пишет сценарий пьесы, жаль только, что иногда актеры его театра самовольничают. Хотя нельзя сказать, что это не было интересным…В конце концов, нотка импровизации придает постановке шика и естественности. Прошлая война с Томом шла практически по нотам - только вот в самом конце игры бывший ученик смог вплести в идеальную симфонию свою хаотическую партию. Но и это, в конце концов, оказалось благом - именно с этой импровизации в голове великого манипулятора человеческих судеб появились первые строки настоящего Шедевра. Его собственная история об «Артуре». Альбус даже продумал свою собственную смерть - идеально ложившуюся в вязь истории, в меру великую, в меру героическую. Она должна была стать последним камнем, который должен был спустить на Англию лавину. Тщательно продуманную им лавину, где каждый осколок идет своим путем, должным привести Свет к победе. А там, даже если история окрасится в цвета трагедии, выжившие пойдут проторенной дорогой.
Ради мертвых героев.
Ради него.
Но сейчас он хмурился, глядя в темное окно. Дамблдор чувствовал, что нити, еще недавно крепко зажатые в его руках, рвутся и истончаются. Том слишком рано начал импровизировать, Гарри в его руках, а Сириус вообще отдалился от Ордена и не слушает его, Альбуса, советов. В изначальном плане директора Хогвартса последнему вообще не было места, но его беспрецедентный побег изменил всю канву повествования. А уж самовольные действия отлученного Блэка в последние месяцы ломали весь План.
- Альбус, разрешите? - раздался вежливый голос Минервы МакГонагалл. Ее появление не стало неожиданностью для Дамблдора - на старую горгулью директор навесил сигнальные чары еще в самом начале карьеры. - Я хотела с вами поговорить…о Гарри.
- А что такое, Минерва? - вскинул брови Альбус. - Я делаю все, что возможно для поисков бедного мальчика!
Директор практически не соврал - он и вправду много сил и ресурсов направил на поиски своего героя. Практически все орденцы в той или иной степени были вовлечены в этот процесс. Но с другой стороны… Если бы он открыто признал исчезновение Поттера, то на поиски были бы брошены куда большие силы. Но это означало, во-первых, признание собственных ошибок, а, во-вторых, потерю доверия жителей МагАнглии. И если первое просто было неприятно, то второе грозило потерей позиций и усилением Министерства, чего Альбус просто не мог допустить. Дамблдор прекрасно понимал, что за каждым действием Фаджа будет стоять Люциус Малфой, раскинувший свою паутину на всю политическую верхушку Англии.
- Вскоре начнется учебный год, - глухо сказала женщина, так же как и ее начальник смотрящая в темноту ночи. - Мы уже не сможем скрывать его отсутствие…Да и, если говорить искренне, я уже устала от этой лжи. Альбус…
Руки у шотландки сжимаются в кулаки, а темно-карие глаза наливаются холодным грозовым светом.
- Я вас уважаю, я вам верю, - голос ее спокоен, но уже чувствуются острые нотки боли и нетерпения - Но это противно моей натуре! И…я вас не узнаю! Это жестоко! И ничем, вы слышите, ничем не может быть оправдано!
- Успокойся, Минерва, - нахмурился старик, поглаживая белую бороду. Сомнения декана Гриффиндора были ему совсем не на руку. - Мы что-нибудь придумаем!
«В конце концов, у меня все еще есть Невилл».
- Да и, возможно, Грюм и Сириус найдут способ его вытащить! - надежда в его голосе не была наигранной. В Дамблдоре смешалось искреннее беспокойство за юношу и недовольство потерей ценной фигуры. Хотя, даже если Том заразил его своей грязью, директор найдет способ использовать мальчишку. - У них уже есть какой-то план!
Профессор трансфигураций поморщилась. Минерва уже давно была не в восторге от поведения начальника - честная и прямая, как все шотландцы, она ненавидела интриги и обманы, сопровождающие Альбуса. И, несмотря на безграничное уважение знаниям и восхищение талантами директора, МакГонагалл не считала того всегда правым и непогрешимым. Уж слишком многие его поступки были противны натуре преподавательницы. А уж отношение Альбуса к Гарри ее вообще возмущало, начиная с того, что он отправил малыша к этим ужасным магглам и заканчивая историей с Турниром. Ведь, если бы Дамблдор по- настоящему заботился о мальчике, то он смог бы использовать свое положение главы Визенгамота, чтобы в судебном порядке освободить его от Контракта с Кубком.
- Надеюсь, Альбус, - говорит она, прикрывая веки. - Надеюсь…
«Я не умею врать».
* * *
Лэнг, долина Инкванок
* * *
- Рад, что ты принял мое предложение, Гарри, - прошелестело со всех сторон. Поттер передернул плечами. Из-за снадобья Лорда его уже не тянуло блевать от одного запаха демона, но от этого было не легче переносить вид Посланника. - Я буду счастлив показать тебе наш несчастный мир…
Волдеморт саркастически хмыкнул. Он-то явно не считал Лэнг «несчастным» миром. Жутким, жестоким и безжалостным - это да… Маг прекрасно запомнил свое первое посещение этого древнего мира. Он попал сюда незваным - в библиотеках Шамбалы не было запретных знаний, как и вообще запретов, и юный Реддл, дорвавшийся до тех сил, что позабыты и прокляты, не смог сдержать любопытства. Светлые миры его совершенно не интересовали, а вот Темные… Эти измерения, наполненные жаждой власти и силы, привлекали молодого мага больше всех книг вместе взятых. И он, несмотря на предостережения Учителя - старого шамбалийца по имени Яма, открыл проход в мир демонов. Это было ужасно - жар дня и холод ночей, когда нельзя сомкнуть глаз, десятки тысяч тварей, жаждущих его крови…Ему даже пришлось столкнуться с одним из архидемонов - козлоногим Шаб-Ниггуратом. И Томас бы точно погиб, если бы Яма не вмешался в битву. Хотя как, битву - избиение.
Древний Владыка Смерти в первый и в последний раз вмешался в сражение неразумного ученика,
