хотелось вылить на кого-то своё раздражение. А вы в тогдашнем своём состоянии, принцесса, вызывали неимоверное раздражение. При том, что изначально в своём поведении были не виновны. Эта отговорка не работает, когда речь идёт о взрослом человеке, - он помолчал. – Вы верите, что ваш приёмный отец мог это сделать?
Лея покачала головой и уставилась на свои руки.
-Я не знаю, что думать. Он был хороший… Я хочу сказать, мне в детстве с ним было интересно и хорошо. Он не мог меня…
-Именно вас?
-О чём вы?
-Пока не знаю, - сказал император. – Если поможете, надеюсь узнать.
-О чём?
-О ком. О вашем отце, Бейле Органе. Вы выросли рядом с ним. А главное – вы выросли на Альдераане. Мне нужны ваши воспоминания, принцесса.
-Какие воспоминания, если я даже и не думала…
-Вы жили там. Нечто всё равно должно было попасть в поле вашего зрения. Даже если бы вы пропустили это мимо глаз. Не поняли. Не заметили. То, что для вас было непонятно и не важно, для меня будет иметь большой информационный смысл.
-И я для этого должна начать перебирать воспоминания своего младенчества?
-Зачем вы. Я.
-Вы?
-Да. Я могу вытащить у вас это из головы. Если, - прибавил он столь же сухо, - вы дадите на это согласие.
Принцесса передохнула.
-Как благородно! – выпалила она в старческое лицо пополам с гневом и страхом.
-Отнюдь. Чтобы понять и увидеть, мне необходима ваша добрая воля. Ваша открытость. Иначе я вместо реальности буду бороться с вами. Мне это не нужно. Легче расспросить.
-И что вы надеетесь узнать?
-Кое-что, - ответил Палпатин столь странным тоном, что Лея вздрогнула и пристально посмотрела на него. – Кое-что столь важное, что от этого зависит наша дальнейшая жизнь и свобода. Или не зависит, - он взглянул в глаза Лее. – Это будет гораздо хуже.
-Что?
Император промолчал, резко поджав губы и глядя ей в глаза.
-
Палпатин улыбнулся.
-Хорошо, - сказал он. – Я принимаю этот вид сделки. Не до конца, конечно. Но…
-Сделки?
-То, что я пойму, я скажу вам. Вы это хотите знать?
-Да!
Страх сменился звенящим ощущением бездны, в которую она падает – и восторгом от головокружительного полёта. Это ощущение было ей внове. Оно освобождало.
-Тогда… - сказал Палпатин. Он запил последний кусок бутерброда последним глотком чая. – Тогда я постараюсь объяснить вам, что вам следует сделать.
Снова Люк.
Вейдер пришёл, как и обещал, через час.
-Сегодня в конце дня мы выходим возле Корусканта, - сказал он походя. – Если хочешь, можно увидеть это с мостика. Зрелище феерическое. Для тех, кто ни разу этого не видел. Даже я иногда удивляюсь. А уж сколько раз… - Вейдер задумался. – Сколько раз я это видел. И каждый раз в новом статусе.
-Угу, - сказал Люк, судорожно прожёвывая бутерброд. – Извини.
-Людям свойственно есть, - ответил Вейдер. – У них существует такая потребность. Это нормально.
Сел перед ним, небрежно откинувшись в кресле. Небрежность была сродни запакованной пружине.
-Расскажи мне о Кеноби, - сказал Вейдер.
От неожиданности Люк прекратил жевать. Потом дожевал, запил глотком чая.
-О Кеноби? Но ты же знаешь. Бен меня учил около недели, и…
-Нет. Бен жил на той же, планете, что и ты, около двадцати лет.
-Но я его почти не встречал.
-О нём говорили. К нему как-то относился твой дядя и твоя тётя. Мне это важно. Всё, что помнишь.
-Ну…
-Какое-нибудь первое воспоминание или впечатление?
-Хм… Дядя, помню, ворчал тёте, что ему только Кеноби в городе встретить не хватает…
-Его считали сумасшедшим?
-Да… То есть…
