-Ты можешь объяснить мне свою улыбку?
-Она так непривычна на моём вечно тупом лице? – ухмыльнулся Мейс.
-Она что-то обозначает. Что-то, связанное с арестом Палпатина. Что-то, что я не знаю.
-Оперативник Куай не знает, что сделал администратор Мейс. Ужас. Вообще-то ты знаешь. Палпатин зарубил троих, а потом выбросил в окошко – меня. В промежутке между этим мы неплохо порубились.
-Я знаю, - сдержано сказал Куай.
-Видишь, как всё просто.
-Мейс.
-Что?
-Что ты не договариваешь?
-Умный мальчик Куай оказался на месте, куда он обычно ставил прочих – и ему не понравилось?
-Ну у тебя и комплекс.
-Ага. У тебя всегда был здорово подвешен язык. И умом ты блистал. Именно блистал. Найти ответ, решение, спланировать операцию, комбинацию, интригу, а в промежутках между работой профонтанировать избытком сил и ума, небрежно высмеять всё и вся, а если высмеянный попытается что-то вякнуть – тут же положить его с закрытыми глазами. Весело, добродушно, при всех. Никто не сравним был с тобой в остроте и живости языка. И даже не пытался.
-Восхитительно. В мире Великой Силы ты решил вспомнить всё. Я в пять лет у тебя косичку не срезал? Или года в три – подножку не ставил? Бутылочку отбирал? Мейс. Ты стал главой Совета, а я – бродягой…
Мейс смотрел на него и усмехался.
-Что?
-Ничего. Я вспоминаю детские обиды.
-Да сколько угодно.
-…только я опять стал нужен? Старый воин Мейс? Когда надо драться и управлять, а не болтать языком? Я всегда думал – трудно… А вот управленец из меня получился вполне неплохой, - Мейс будто забыл о существовании Куая. Сейчас он думал и говорил – самому себе. – Сидел, сметы составлял, о бюджете лаялся, всех распределял, продовольствие, миссии, учёба, расселение, координация. Нормально выходило. Правда, повоевал я лет до тридцати пяти. Потом пошёл в администраторы. Всё доказать что-то пытался.
-Доказал?
-Похоже, что нет.
-Мейс, - сказал Купй зло, - хватит дурить. У нас война. Нашёл время копаться в воспоминаниях и обидах.
-Думаешь, не время? – сказал Мейс.
-Ты дурак или хочешь меня поддеть? Мне действительно надо отвечать на твой вопрос?
-Нет… говоришь, война? Ладно. Война так война…
-И всё-таки, что там было – в кабинете Палпатина?
-Бой, - ответил Мейс. – Честное слово, не танцы в голом виде.
-Мне не нравится твой тон.
-От меня требуется сражаться, а не толкать речи.
-Мне не нравится, что ты что-то скрываешь.
-Да неужели? – ухмыльнулся Мейс. – Я как раз весь на ладони. Вкупе с комплексами и детскими обидами.
-Мейс, твои идиотские обиды в прошлом могут помешать тебе сражаться – сейчас.
-Да нет, почему. Когда я дерусь, я чувствую себя полноценным, - Мейс ухмыльнулся пространству. – Возможно, только в это время.
Куай помолчал. Оценил интонацию и слова.
-Ты говоришь правду.
-Конечно.
-Пошли, - сказал Куай. – Нам надо торопиться.
Зелёный гремлин.
-Библиотека?..
-Именно, - ответил Рэк, оглядывая стеллажи и полки. Полки и стеллажи. Обычные стеллажи и полки. Только вершиной своей они терялись где-то там, в клубах серого тумана. Над библиотекой стояли облака. И крыши у неё не было.
-Книги, голокроны, магнитные записи, электронные диски, - продолжил Рэк профессиональным тоном экскурсовода. – В дальнем зале – любого вида записи от руки. Те, что не издавались, а писались для своих и себя. Там есть клеёнчатые толстые тетради в клеточку с разводами чернил на полях. Хрупкие школьные тетрадки, которые в материальном мире давно стали пылью. Свитки. Сшитые книги. Распечатанные пачки листов на копирующих устройствах. Есть и вовсе экзотический писчий материал. Который, между прочим, стоек перед временем – и весьма стоек. От выделанной кожи животных – до плотных сортов бумаги из ткани, а не целлюлозы. Даже дощечки. Даже… выбитые на стенах храмов и домов записи. Многих из тех стен тоже не существует. Время сжирает всё. Эта библиотека была создана теми, кто боролся со временем. И хранил жизнь в пользу вечности.
-Только вечность оказалась не жизнью.
Рэклиат ничего не ответил гремлину. Он смотрел на пространство, уходящее вдаль и ввысь. Полки терялись в облаках, как в тумане. Полки терялись в тумане, как в облаках. Или в скоплении того, что им было удобней принимать за облака и туман. Интересно. Хотя бы кто-то – пытался проверить? Что это такое. И куда это идёт. Никто. Никто. Лучше закрыть глаза и думать, что всё идёт наилучшим образом в этом лучшем из миров. Как мало изменилось со смертью. Не изменилось ничего.
