Пауза.
-Показать картинку? – спросил император.
-Картинку?
-Точней, наладить и тебе связь?
-А кто на связи?
Странная сценка, выпадающая из сценария.
Жизнь, завязанная узлом, когда-нибудь распутается или разорвётся. Это аксиома. Аксиома обычного узла. Можно распутать или разорвать. И не всегда гладкие нити хороши для первого, а шерстяные – для второго. Гладкие нити способны сбиться в такой комок, что узел становится камнем. А шерстяные порою только тронь…
Кому это знать, как не женщине.
Женщина была невысокого роста, с гладко зачёсанными волосами и пробором посередине. Тёмная одежда.
Она склонилась над рабочей декой.
Женщина была красива. Женщина
Окружающий её зал являлся запасником одной из центральных книжных хранилищ-библиотек на одной из планет Внешних территорий. В своём секторе, состоящем из пяти населённых систем, эта планета была культурным центром. В масштабах империи она была – что в ряду перечисления городских библиотек.
Планета была заселена давно и потому полна культурных и исторических раритетов. Женщина просматривала и дополняла архивные каталоги.
-Мэм.
Среди стеллажей появился встрёпанный молодой человек в рабочем халате. Один из стажёров.
Женщина подняла голову от деки.
-Только что приехала экспедиция господина Саттера. Они считают, что нашли нечто очень ценное. Он просит вас взглянуть. Они внизу, в отделе реконструкции.
-Хорошо, я сейчас буду.
Парень потоптался на месте, потом тихонько ушёл. Женщина доредактировала страницу до конца, выключила деку, поднялась и пошла вдоль тех же стеллажей. Дверь из хранилища выходила в коридор, коридор оканчивался лифтом.
Женщина была невысокой и как будто заторможенной в движениях.
В большой комнате, в которой было установлено специальное освещение, не вредящее материалу старых книг, стоял высокий человек и всё тот же стажёр. Парень с огромным интересом склонился над старым манускриптом, который лежал в специальном прозрачном контейнере. При этом он демонстративно убрал руки за спину. Саттер всегда контролировал любопытных.
Книжный археолог улыбнулся ей.
-На этот раз нечто в самом деле ценное, госпожа Сати. Хотя боюсь, ваша библиотека сможет обладать этим только на время реконструкции. А потом оставить себе копию. Думаю, этим заинтересуется Центр Империи.
-Даже так? – с вежливым безразличием осведомилась она.
-Сэм, отойди, - попросил стажёра Саттер.
Женщина взглянула опытным взглядом на манускрипт.
-Между прочим, бумага, и бумага старинного качества, - сказал Саттер. – Именно поэтому и выжила. В тех условиях, в которых мы это нашли, сдох бы любой электронный носитель и сгнила бы любая бумага из древесного волокна.
-Тряпичная? – спросила она, открывая ящик стола, и вытаскивая оттуда перчатки. Натянула на руки.
-Именно. Они так хранили свои документы, когда хотели, чтобы те действительно не пропали.
-Они?
-Посмотрите.
Едва сдерживаемое удовольствие в голосе книжного археолога не произвело на женщину никакого впечатления. Она только склонилась над книгой и профессиональным взглядом оценила её.
-Да, - сказала она, через минуту выпрямляясь, - вы правы. Об этом надо сообщить в центральную императорскую библиотеку.
-Раритет ситхов! – мужчина не скрывал своего удовольствия. – Я бы даже сопроводил туда книгу. А пока она на реставрации, я бы с ней поработал. Такая удача случается нечасто. Неплохой повод, чтобы вписать своё имя в реестр тех, кто обнаружил особо ценные документы древности.
-Не имею никаких возражений по этому поводу, - суховато ответила женщина. Но это была её обычная манера разговора. – Со своей стороны, считаю, что вы один из лучших специалистов нашего времени. Но книга должна пройти реставрацию немедленно. Сколько времени она контактировала с обычной атмосферой?
-Три минуты. Пока мы её вытаскивали.
-Очень хорошо. Сэм, вызовите господине Леме, будьте так добры. Скажите, что дело не терпит отлагательств.
Стажёр умчался.
-Господин Саттер, простите, я сейчас установлю рабочую атмосферу в комнате. Как только работа будет закончена, я с вами тут же свяжусь.
-Хорошо, я буду в гостинице, - мужчина тоже торопливо вышел.
Женщина достала из того же ящика дыхательную маску и наделана себя. Затем подошла к скрытой в стене панели и установила на ней режим полной герметичности и особого состава давления и атмосферы.
