Вечером следующего дня чуть в стороне от Хогсмида появились семь подростков в чёрных мантиях со скрытыми глубокими капюшонами лицами. Дойдя до кромки леса, они скрылись среди деревьев.
Мракоборцы, дежурившие в эту ночь, слишком поздно заметили группу. Когда они добрались до леса, никого уже не было, а заклятие слежки выдавало что-то странное: будто люди исчезли, но не совсем. Немного подумав, один из мракоборцев отправил предупреждение директору, на всякий случай.
А в это время к замку неслись семь животных. Впереди всех бежал Деррен - красивый и опасный тигр, сразу за ним - чёрный волк и горный лев - Гивент и Дейвис. Глория, превратившаяся в прекрасную чёрно- коричневую кошку, бежала рядом с волком, Паула - рысь - держалась рядом с горным львом. Замыкали эту пёструю группу две лисицы: Ник - быстрый красный лис, и смешной светлого окраса фенёк, в которого превратилась Луни.
Защита замка без проблем пропустила ребят, и теперь они бежали к домику Хагрида, откуда лучше всего был виден Хогвартс.
- И как нам найти Филча? - кошка обратилась. На её месте появилась Глория. Тяжело дыша, она привалилась к ближайшему дереву, смотря на проглядывающий сквозь стволы деревьев замок.
- Всё нормально? - волк стал Гивентом. Юноша с беспокойством смотрел на девушку. Остальные тоже обернулись, но все выглядели намного лучше неё.
- За вами сложно угнаться, - немного придя в себя, сказала девушка, - И как только Луни умудряется так быстро бегать.
- Ну, я всё же дикий зверёк, а ты - домашний, - усмехнулась Луни, которая совершенно не выглядела уставшей.
- Ладно, что насчёт Филча? - вернулся к главной теме Дейвис.
- Думаю, ответ очевиден. Один из нас в виде животного должен проникнуть в замок и найти его, - сказала Глория.
- Тогда пойду я, - решительно заявил Деррен и хотел обернуться, но жест Глории остановил его.
- И как ты себе представляешь? Огромный тигр бродит по замку. Да тебя сразу раскроют, или убьют. Только я смогу пробраться незамеченной - многие студенты держат кошек, и никто не обратит на меня внимания, - серьёзно сказала девушка.
- А если я? Меня же могут принять и за огромного пса, - возразил Гивент, не желая отпускать любимую в одиночку.
- Ага. И сколько студентов держат собак? - язвительно усмехнулась девушка, - Кроме того, ты - явный волк, тебя невозможно спутать с обычным псом.
- Глори, будь осторожна, - неохотно кивнул Гивент, нежно поцеловав её, - Мы будем ждать.
- Не попадитесь Хагриду, - на прощание сказала девушка и, обернувшись кошкой, побежала к замку.
* * *
Филч бродил по коридору в поисках студентов, нарушающий школьный режим, когда перед ним появилась красивая кошка. Завхоз, улыбнувшись, погладил животное, которое замурлыкало и, чуть оглянувшись, шмыгнуло в приоткрытую дверь ближайшего кабинета. Удивлённый Филч последовал за ней. Однако когда он вошёл в кабинет, кошки уже не было. Вместо неё на крайней парте сидела девушка в чёрной мантии. Девушка скинула капюшон, улыбнувшись мужчине.
- Мисс Бост? Вы - анимаг? Что вы здесь делаете? Я слышал, что вы все уехали. Сегодня утром я лично отправил забытый чемодан мистера Забини его родителям, - в шоке произнёс завхоз.
- Мистер Филч, нам очень нужна ваша помощь, - умоляюще посмотрела на него девушка, - Мы должны забрать из школы Джинни Уизли. Сейчас. Ребята ждут меня и её у леса.
- Забрать? Но как? - удивлённо спросил Филч, - И чем я могу помочь вам?
- Сейчас поздно. Я не могу попасть в гостиную Гриффиндора. Мой Живоглот всегда ждал около двери, пока кто-нибудь не войдёт или не выйдет. Но отбой уже был, а вы, как завхоз, могли бы приказать Полной даме пропустить кошку, которая создаёт слишком много шуму в коридоре. Я выведу Джинни, а вы поймаете её за нарушение режима. Иначе ей никак не выйти из замка. Только с вами, - Глория знала, что идея опасна, но у них не было выбора. Они просто обязаны были забрать гриффиндорку.
- Дамблдор не дурак. Если нас кто-нибудь увидит, мне несдобровать, - покачал головой мужчина.
- Так уходите с нами. Вы будете жить там, где вас больше никто не будет презирать. С первого сентября в замке откроется школа для детей-сквибов. Вы можете стать учителем, вы столько живёте с волшебниками, что вполне можете рассказать про магию. Вы же знаете, что таким детям надо знать, какое заклинание что делает, иначе им не выжить в волшебном мире, - Глория, затаив дыхание, ждала ответа. Филч несколько минут задумчиво смотрел на неё, а потом на лице появилась счастливая улыбка, поразительным образом преобразившая мужчину.
- Я всю жизнь мечтал об этом. Я согласен, - решительно произнёс он, - Только заберу миссис Норис. Она всю жизнь была моим единственным другом. Она волшебная. Мне подарили её родитель, ещё в детстве.
Филч, развернувшись, быстро направился к выходу. Глория, улыбнувшись, обратилась в кошку и побежала в сторону гриффиндорской башни.
* * *
Четверо юношей и две девушки сидели на земле и смотрели в сторону замка. Глории не было уже минут сорок. Гивент заметно нервничал, все были напряжены. Неожиданно совсем близко раздался собачий лай. Ребята, вскочив на ноги, испуганно повернулись в сторону звука. Прямо на них был наставлен арбалет. Это был Хагрид.
- Кто вы? - прогремел голос лесничего, - Это вас видели мракоборцы? Дамблдор послал Патронуса, чтобы я был начеку. Быстро скинули капюшоны, - грозно приказал он.
Ребята подчинились. Гнев Хагрида сменился крайним удивлением. Он узнал студентов, в этом году поступивших на последний курс и, по словам директора, уехавших вчера после обеда.
- Хагрид, пожалуйста, - посмотрел на него черноволосый юноша. Клык перестал лаять и удивлённо уставился на него, втягивая носом воздух.
- Молчать! Вы Пожиратели? Зачем вы здесь? Как проникли на территорию? Как обошли щит? - мрачно спросил лесничий, не убирая арбалет.
- Нам нужна Джинни, и мы её заберём, - Деррен вытащил палочку, лесничий перевёл арбалет на него.
- Дер, не надо. Он - полувеликан, ты не сможешь его обездвижить, - жестом велел убрать палочку Гивент. Брат, вопросительно посмотрев на него, подчинился. Хагрид разозлился ещё пуще:
- Что, читали газеты? Так давайте, попробуйте меня убить. Я покажу вам, что значит великанья кровь!
- Мы уже проходили это, - вздохнул Гивент и посмотрел на огромного пса, который теперь радостно вилял хвостом, - Клык, ко мне!
Пёс, восторженно взвизгнув, налетел на юношу. Гивент не удержался и сел на землю, Клык принялся лизать его в лицо. Хагрид в шоке смотрел на своего пса.
- Клык, - грозно позвал великан, но пёс, посмотрев на него, просто лёг у ног юноши, показывая, что готов всеми силами защищать его.
Гивент краем глаза увидел, как от замка отделились две фигуры и направились в их сторону. Надо было действовать, срочно. Потрепав пса по холке, юноша поднялся, лесничий непонимающе посмотрел на него.
- Что ты сделал с Клыком? - устрашающе произнёс Хагрид.
- Ничего. Ты сам учил его защищать друзей, - прямо посмотрел на него парень.
- Друзей? - нахмурился великан.
- Хагрид, неужели ты не понял, кто я? - отчаянно спросил юноша. Лесничий очень внимательно посмотрел на него, затем на Клыка. На его лице приступило понимание.
- Это невозможно, - чуть опустив арбалет, в шоке сказал лесничий.
- Два года назад на день рождения ты подарил мне серебряного дракончика, Хагрид. Чтобы я не скучал, - тихо сказал юноша, не отводя взгляда.
- Гарри, - хрипло произнёс великан, лицо озарила безумная улыбка. Хагрид бросился к юноше и так
