- Конечно!
- Тебя, конечно же, интересуют те баллы, что я снял с мистера Поттера, - промурлыкал Северус, накалывая на вилку кусок мяса.
- Так это был Поттер. Конечно, отработку ты ему назначить не мог, - в стиле своего факультета рыкнула Минерва.
Снейп улыбнулся той улыбкой, которая неизменно приводила в ужас студентов курса эдак до четвертого:
- Если ты хочешь для него отработку, то я это могу устроить, хотя снимать баллы гораздо приятнее.
МакГонагалл покачала головой:
- И что он натворил в этот раз? Или ты снял баллы просто за то, что он Поттер?
- Ты же знаешь, я стараюсь быть справедливым и больше двадцати баллов за это не снимать, - отшутился Снейп. Минерва посмотрела на него таким взглядом, что он себя почувствовал нашкодившим первокурсником. Северус вернул ей презрительный взгляд, но причину снятых баллов все же пояснил:
- Десять баллов я снял за явный саботаж на уроке. Он прекрасно знал, что может испортить зелье, но все равно добавил лишние компоненты. Еще десять я снял за то, что он сомневался в том, что я разбираюсь в собственном предмете, и еще десять - за то, что он, противореча собственным словам, решил, что я попытался его отравить.
- А последние десять?
- За физическое воздействие.
МакГонагалл нахмурилась:
- А поподробнее?
Северус заскрипел зубами, соседка уже начала его раздражать.
- Поподробнее спроси у самого Поттера. Приятного аппетита, - рявкнул Снейп и отвернулся. К Минерве он относился довольно хорошо, но иногда она была совершенно невыносима. Ее отличительной чертой было исключительное терпение. Сколько раз Северус ее оскорблял, он не смог бы посчитать, даже если бы хотел, настолько это было часто, а ей даже в голову не пришло обидеться. Как главы противоборствующих факультетов, они одинаково ревностно заботились о студентах. Поэтому, стоило разговору зайти о серпентарии Снейпа или о львятнике МакГонагалл, они становились врагами не на жизнь, а на смерть. Они игрались в свою вражду, как дети, и эта игра никак не могла им надоесть. Однако ничего не мешало им дружелюбно разговаривать на другие темы и даже иногда встречаться в покоях одного из них за чашечкой чая или чего-нибудь более высокоградусного. Как бы ни думали другие, и ни высказывался Северус по поводу «бессмысленных размахиваний палочкой», они оба уважали специализацию друг друга. Зельевар не менее часто пользовался трансфигурацией, чем Минерва - зельями. Он менял свое невозможно мягкое кресло в кабинете Альбуса на более удобное, ежедневно трансфигурировал ненавистный тыквенный сок, удлинял и укорачивал одежду. МакГонагалл же, особенно не смущаясь, постоянно пользовалась услугами Северуса. Он варил специально для нее зелье от мигрени, снотворное, успокаивающее, бодрящее и множество других.
Раздражение понемногу отпускало. Северус повернулся к коллеге:
- Минерва, у меня к тебе разговор.
Женщина хмуро взглянула на него:
- Надеюсь, не как декана к декану?
- Не думаю.
- Хорошо, я подойду туда, где мы были в прошлый раз.
В последний раз она заходила к Северусу с бутылкой коньяка «поговорить», когда умер ее брат.
- Я буду, - заверил соседку Северус.
- Не сомневаюсь, - язвительно заметила она в ответ.
* * *
После ужина Снейп сел проверять домашние задания. Работа шла слабо, потому что Северус постоянно отвлекался на обдумывание предстоящей беседы с Минервой.
Сегодня он не сдержался и в очередной раз наорал на мальчика. Тот сам был виноват. Словесные оскорбления и нападки Северус стерпел, но сопляку этого не хватило, и он стал трясти его за плечи, что-то громко крича. Снейп поежился, вспоминая. Когда Поттер до него дотронулся, ему захотелось прижать юношу к себе, гладить того по голове, чтобы хотя бы немного успокоить. Осознав этот ужасающий его факт, Северус оттолкнул гриффиндорца, снял с него баллы и, не преминув пройтись по глупости и ограниченности подростка, вытолкнул за дверь. Наверняка это было действие зелья, и зельевар прекрасно знал, что дальше будет только хуже. Он мог приготовить антидот, но тот требовал непрерывного присутствия рядом в течение недели. Вряд ли такое длительное отсутствие преподавателя зельеварения останется незамеченным.
Северус понимал, что доброжелательные или хотя бы нейтральные отношения на таком фундаменте, как у них с Поттером, не построишь. Поэтому ему требовалась в этом деле помощь. А если кто и мог помочь ему наладить отношения с мальчишкой, так это МакГонагалл. Но она не глупа и, к тому же, безгранично предана Дамблдору. Северус обязан был ее убедить, иначе все его надежды пойдут коту под хвост. Он может стать богатым, независимым, свободным, наконец. Он может выполнить единственное обещание, которое он всегда хотел исполнить больше всего в жизни и которое не хотел исполнять сейчас.
