С удовольствием растянувшись, Эми, удерживая Кристофера на руках, осторожно его укачивала. К этому времени Райан уже крепко спал, положив голову на колени мамочке. Как и всякий раз в пятницу мальчикам было разрешено остаться подольше, чем обычно, чтобы поприветствовать Эми перед отходом ко сну.
Селеста улыбнулась, увидев, как Кристофер из всех сил пытается удержать глаза открытыми.
Заняв место рядом с женой, Джош спросил:
- Дорогая, ты не голодна?
Мягко улыбнувшись, Эми покачала головой:
- Нет, спасибо, я уже успела поужинать, - отпила глоток вина, - Мэгги звонила? Мне не удается с ней связаться уже несколько дней, не судьба наверно?
Джош усмехнулся:
- Да она звонит каждый день! - он приподнял брови, - И разве она не поймала на мобильном?
- Да, - ответила ему Эми, и ее хриплый шотландский акцент зазвучал сладчайшей музыкой в ушах Селесты, - Но перерыв был очень короткий и встреча продолжилась, да и связь снова пропала, - затем взглянула на свою названную сестру и, вовлекая ее в разговор, решила объясниться, - Несколько старых друзей из Новой Зеландии устроили ей неожиданный сюрприз и заявились в гости, да к тому же дядюшка Джим почувствовал себя гораздо лучше, поэтому они собрались в турпоход в местные горы. Но получить оттуда устойчивый звонок просто невозможно.
Джош кивнул:
- В последний раз она говорила с Селестой.
- Да, как раз вчера, - произнесла та, снова устанавливая зрительный контакт с блондинкой, - Она знает, что ты сегодня возвращаешься, но не была уверена, что сможет с тобой пообщаться, так как собиралась разобраться с последней из Манро.
Глаза Селесты расширились от удовольствия наблюдать направленную на нее широкую усмешку девушки. Она затаила дыхание, когда Эми опустив голову, провела губами по лбу спящего сына.
- Мэгги у нас заядлая путешественница и уже почти собрала все вершины Манро в Шотландии , - объясняла Эми, - На горы Манро взбираются только фанатики туризма, и конечно Мэгги! - и добавила с ноткой юмора в голосе, - Она собирает свой походный рюкзак с такой же преданностью и самозабвением, как собиратели комиксов ищут редкие выпуски.
Селеста улыбнулась сравнению и, потягивая вино, продолжала слушать, как брат расспрашивал Эми о поездке. Незаметно для других, она позволила своему лицу принять уязвимое выражение. Медленно выдохнув, брюнетка тщательно оценивала девушку. Ей нравился ее вид профессионала, Эми великолепно выглядела в белом, с длинными рукавами рубашки из хлопка с ониксовыми запонками, в элегантных пошитых на заказ брюках и туфлях на каблуке. Свой пиджак она как обычно бросила на спинку дивана. И это тоже очень нравилось Селесте. Отпив очередной глоток из своего бокала, Селеста смотрела на брата, его жену, детей. Примерно шесть месяцев назад иметь семью было бы для нее самым распоследним желанием. Но затем в Сьерра-Леоне она повстречала четырехлетнего мальчика Даниэля, ухаживая за ним, пока его мать лежала в больнице, умирая от СПИДа. Его бабушка с дедушкой были слишком старые, и учитывая политический и финансовый кризис в стране было слишком мало шансов, что Даниэль и его четырехмесячная сестра смогут протянуть дольше.
Ее многолетний опыт подсказывал, что без семьи эти дети обречены на мрачное будущее. Ей приходилось видеть раньше аналогичные ситуации, и обычно воспитанием таких детей занималась родные семьи, принимая тех под опеку, но только не в этот раз - у этих ребят не было родственников, попасть в приют - их единственная надежда, но подобная перспектива виделась серой и безрадостной.
Даниэль был очень ярким. Что-то в нем и его маленькой сестричке коснулось сердца Селесты. Когда она приняла решение о своей будущей жизни, то с удивлением обнаружила, что они оба вошли в нее, и мысль об этом казалась ей единственно верной. Вспоминая Фелицию, которая неоднократно говорила ей, что это только вопрос времени, и когда-нибудь она позволит ребенку прикоснуться к своему сердцу, Селеста печально улыбнулась и подумала, что Фелиция в очередной раз оказалась права.
Сосредоточившись на Эми, которая в этом момент смеялась в ответ на шутку мужа, кончики пальцев Селесты чуть покалывали. Ее пульс заметно участился, когда Джош протянул руку и распустил светлые волосы девушки, позволив им свободно рассыпаться. Глаза брюнетки оценивающе расширились от вида прядей волос Эми, упавших на плечи. Но когда Селеста сфокусировала внимание на брате, который с обожанием рассматривал свою жену, ее глаза сузились, в животе закрутило и незнакомое прежде чувство ревности охватило ее.
Удивленная и напуганная силой эмоций, бурлящих в ней, Селеста встала, поставила бокал, и вышла из комнаты, произнеся напоследок извинение и что-то про ранний подъем.
Пораженная Эми, обеспокоенно наблюдая за поспешным бегством девушки, спросила:
- С ней все нормально?
- Да вроде, ничего плохого не произошло, - сжав ее плечо, ответил Джош, - У нее с утра какое-то дело.
Эми улыбнулась мужу, потягивая вино из бокала.
Ее радовало, что последние две недели Селеста постоянно находилась в компании Джоша. И то насколько им было удобно и весело друг с другом, согревало ей сердце. Да и мальчики тоже обожали свою тетю, признала про себя Эми и, изогнув губы в усмешке, подумала: 'В основном по причине того, что та бросалась исполнить любой их каприз'.
К удивлению Эми, Селеста оказалась невероятным поваром, и с большим удовольствием готовила для них. Еще большим сюрпризом для нее стало, когда Эми поняла, что ей нравиться общаться с Селестой, она всегда легко вливалась в компанию.
Джош погладил жену по щеке кончиком пальцев:
- Будет небольшое изменение плана.
Удивленная Эми посмотрела на него:
- Что?
- Я не смогу поехать с вами завтра.
Увидев разочарование в ее глазах, Джош объяснил, что возникли проблемы с почти готовым к запуску на рынок программным обеспечением.
Эми вздохнула, терпеливо выслушивая мужа, который говорил, что на исправление проблемы уйдет не более двух-трех дней. На этой неделе они планировали взять небольшой отпуск, так как Фрейзер с Камиллой должны были вернуться из турне по Австралии.
Эми очень нравились родители Джоша, за последние годы у нее с ними установились прочные отношения. Кроме того, они души не чаяли в мальчиках. Выйдя на пенсию, они переехали в Джексонвилль, всего в нескольких часах езды на автомобиле. Фрейзер предпочитал чуть более холодный климат Северной Флориды, особенно в зимние месяцы, кроме того оттуда было рукой подать до Атланты. Чтобы завлечь к ним Эми, они пообещали посидеть с детьми, пока они собирались в августе в самый разгар туристического сезона сбежать в горы***. И все предстоящие выходные детям предстояло провести с бабушкой и дедушкой.
Джош посмотрел на жену:
- Слава Богу, что Селеста была здесь эти недели, - сказал он, потирая лоб, - Учитывая давление, под которым мы оба были из-за работы, нам бы туго пришлось без нее.
Затем он встал и подхватил на руки Райана, - Почему бы нам не отнести их в кровати, - продолжил он, любовно смотря на Эми, - И начать собственную ночь?
Глубоко задумавшись, чтобы заметить его намерения, Эми кивнула, а затем встала. Она думала, что Джош был абсолютно прав, и Селеста стала для них большим подспорьем. И отнюдь не бросая тень на Мэгги - лучшую в мире няньку их Ужасной Двоицы, за этот короткий промежуток времени Селеста успела стать бесценным сокровищем.
Но, размышляла Эми, пока поднимала Кристофера, обнимая его обеими руками, хотя сестра Джоша и была достаточно дружелюбна, между ними двумя постоянно ощущалась некая дистанция. Казалось, что Селеста расслаблялась полностью только, если ее брат и дети были рядом.
После того, как Джош отправился в спальню мальчиков, Эми решила, что то, что между ними
