| V | 1-15 | ноября | |||
| К | 16-31 | W | 16-30 | ||
| L | 1-15 | июня | X | 1-15 | декабря |
| М | 16-30 | Y | 16-31 |
исключая буквы I и ? (табл. 4.5). Порядок открытия объекта в данном полумесяце указывается латинскими буквами, исключая букву I:
| A = 1 | F = 6 | L = 11 | Q = 16 | V = 21 |
| В = 2 | G = 7 | М = 12 | R = 17 | W = 22 |
| С = 3 | Н = 8 | N = 13 | S = 18 | X = 23 |
| D = 4 | J = 9 | O = 14 | Т = 19 | ? = 24 |
| Е = 5 | К = 10 | Р = 15 | U = 20 | ? = 25 |
Таким образом, буква А во второй позиции буквенной части кода означает 1–й открытый объект данного полумесяца, a ? — 25–й. С 26–го по 50–й объекты обозначаются теми же буквами — от А до ? — с последующей цифрой 1. Следующие 25 объектов имеют в конце цифру 2. В общем, число после букв означает число периодов по 25, которое надо прибавить к номеру буквы, чтобы получить порядок объекта, открытого в данном полумесяце. Например, порядок обозначений открытий в первой половине сентября 2010 г. будет следующим: 2010 RA, 2010 RB… 2010 RY, 2010 RZ, 2010 RA1 … 2010 RZ1, 2010 RA2… 2010 RZ9, 2010 RA10… и т. д.
Я бы не назвал эту систему обозначений удобной, но она используется уже с 1925 г., и пока ни у кого не поднялась рука переделать ее на более рациональную. К сожалению, астрономия, как одна из древнейших наук, отягощена множеством исторических «хвостов», особенно по части номенклатуры объектов. Это затрудняет общение астрономов с другими специалистами, а порой и со своими коллегами. Придет время, и астрономы в корне пересмотрят словарь своей профессии, как это сделали несколько десятилетий назад химики. А пока…
В канун наступления третьего тысячелетия интерес к астероидам в обществе особенно возрос и даже принял нездоровый характер. В конце 1990–х все чаще стали говорить об астероидной угрозе Земле, появилось множество апокалиптических прогнозов, подогретых талантливыми и не очень талантливыми художественными фильмами. Отчасти это способствовало выделению средств на программы поиска астероидов. Глубокие автоматические обзоры неба резко увеличили количество открытых астероидов, практически исчерпав все крупные тела Главного пояса и околоземного пространства.
Любопытно, что в ходе этой работы были найдены ранее потерянные малые планеты. Так, сенсацией 2000 г. стал астероид, получивший предварительное обозначение 2000 JW8. Он был отождествлен с астероидом (719) Альберт, который открыли еще в 1911 г., но вскоре после этого потеряли. В течение 89 лет он числился в списке утерянных астероидов. Несмотря на то, что период его обращения вокруг Солнца составляет 4,28 года, его сближения с Землей происходят раз в 30 лет. Следовательно, он должен был быть виден в 1941 и 1971 гг., однако со времени открытия ни разу не наблюдался. Наблюдения 2000 г. позволили уточнить его орбиту и, таким образом, закрыть список потерянных астероидов. Теперь все астероиды, имеющие номера в общем списке нумерованных планет, имеют уточненные орбиты.
По составу астероиды разнообразны: есть каменные, металлические, богатые углеродистым веществом. Из обнаруженных астероидов можно было бы собрать небольшую планету. Но накапливается все больше аргументов в пользу того, что как единое тело «планета Ольберса» никогда не
