Разведка далеких планет

покрыт светлым льдом, поэтому оседающая на нем темная пыль хорошо видна (рис. 8.6).

Возвращаясь к заголовку этого раздела, давайте прочитаем его немного иначе: «В мире — множество лун». И это верно! Но справедливо ли, что все они несут на себе налет неполноценности? Мол, спутник — это не планета, а так, довесочек. Окинув взглядом семейство спутников планет, мы увидим среди них крупные самобытные объекты, имеющие сфероидальную форму, проявляющие геологическую активность, а иногда даже обладающие могучей атмосферой! Ну чем не планеты? Лишь тем, что они движутся в плену более массивных тел? Тогда назовем их не просто спутниками, а планетами — спутниками! И будем надеяться, это название со временем приживется.

Раз создано новое семейство, то нужно определить его членов — спутников со свойствами планет. Как мы знаем, важнейшим признаком планеты служит ее способность силой собственного тяготения придать себе сфероидальную форму. На это способны только крупные тела — льдистые диаметром более 400 км и каменистые диаметром более 900 км. Для надежности примем пограничное значение равным 1000 км и все более крупные спутники определим в группу планет — спутников (табл. 8.1). Таких тел оказалось 16, и все они действительно имеют сферическую форму. Однако и среди спутников меньшего размера тоже могут найтись достаточно пластичные объекты, способные сферизовать себя собственными силами. Это возможно, если в составе небольшого спутника много льдов. Поэтому спутники диаметром от 400 до 1000 км мы назовем кандидатами в планеты — спутники; таких оказалось три (табл. 8.2). Два из них сферические, а наименьший — Протей — угловатый. Возможно, нижняя граница диаметров планет — спутников близка к 450 км, но это еще предстоит уточнить.

Рис. 8.6. Спутник Сатурна Япет — один из самых необычных: одна его половина — черная как уголь, а вторая — белая как снег. Япет обращается по орбите так же как Луна вокруг Земли, — всегда одним и тем же полушарием вперед. Именно это полушарие загрязнено темным веществом, вероятно из самого внешнего кольца Сатурна, открытого в 2009 г. Фото: «Кассини», NASA.

Как видим, планеты — спутники нашлись рядом с каждой планетой — гигантом, а также у одной планеты земной группы и одной карликовой планеты. Любопытно, что в Солнечной системе нет ни одной планеты — спутника диаметром от 500 до 1000 км. Причину этого странного разрыва еще предстоит понять. Любопытно также, что все без исключения планеты — спутники и даже кандидаты обращаются по орбитам синхронно со своим суточным вращением, как Луна, постоянно демонстрируя планете — хозяину одно и то же свое полушарие. Причина синхронного вращения Луны известна — приливное влияние Земли. Несомненно, и у других планет — спутников причиной их синхронного движения служат приливы. Однако не ясно, почему все они располагаются в том диапазоне расстояний от планеты — хозяина, где приливы, очень быстро ослабевающие с расстоянием, оказались достаточно интенсивными для синхронизации их движения. Возможно, в этом есть какой?то космогонический смысл. Вот только какой?

Таблица 8.1

Планеты — спутники

Название	Диаметр, км	Масса, 1020 кг	Плотность, г/см3	Форма	Вращение	Планета-хозяин
Луна	3 475	735	3,3	сферич.	синхрон.	Земля
Ио	3 643	893	3,5	сферич.	синхрон.
Европа	3122	480	3,0	сферич.	синхрон.	Юпитер
Ганимед	5 262	1482	1,9	сферич.	синхрон.
Каллисто	4 821	1076	1,8	сферич.	синхрон.
Тефия	1066	6,2	1,0	сферич.	синхрон.