Южная Рыба)
В одном королевстве у моря жили-были две сестры-принцессы – Утта и Нутта. С самого раннего детства они хорошо учились, науки и самые разные знания постигали легко и просто, и вот принцесса Утта уже могла вычислять фазы и затмения луны, а Нутта знала всё о движении звёзд не хуже королевских астрономов. Сёстры гордились своими способностями и знаниями и предпочитали дружить и общаться только друг с другом.
Много хороших и достойных молодых людей сватались к Утте и Нутте, но принцессы уже заранее не хотели даже слышать о них. Сёстры были уверенны, что умнее и лучше их нет никого на свете. Более того, они считали, что соседние и заморские принцы только то и делают, что отвлекают их от серьезных занятий. И вот, чтобы избавиться от надоедливых женихов и их бесконечных предложений, Утта и Нутта выдвинули условие: они выйдут замуж только за того, кто придумает и принесёт им новый музыкальный инструмент, который бы играл чудесные мелодии сам по себе, и которого бы сёстры не видели и не знали раньше.
Принцы и не принцы бросились пытать своё счастье. Что они только не изобретали, но все их инструменты не могли играть сами по себе. Утта и Нутта были очень довольны таким ходом дел, но однажды вечером на пороге дворца появился один бедный принц. За плечами у него была только запылённая дорожная сумка, а в руках он держал большую красивую раковину. «Я выполнил ваше пожелание, прекрасные принцессы. Вот музыкальный инструмент, который исполняет восхитительные мелодии сам по себе, без всякого моего участия», – произнёс принц с лёгким поклоном и протянул сёстрам раковину. В это время свежий ветерок проник в комнату сквозь открытое окно, и большая раковина издала тихий мелодийный звук. Утта и Нутта ахнули и побледнели, теперь им надо было признаться, что такого инструмента они никогда раньше не видели, и что он действительно играет сам собой без чьего-либо вмешательства. Однако признаваться в этом сёстрам ужасно не хотелось. Бедный, но умный и находчивый принц им тоже не понравился. Мало того, они вдруг почувствовали в нём соперника своим знаниям и талантам.
Гордые принцессы не могли этого вынести, бросили музыкальную раковину на пол и выбежали вон из дворца. Принц, поняв мысли и страхи двух заносчивых сестёр, засмеялся и побежал за ними следом. Увидев, что он догоняет их, Утта и Нутта решили спрятаться от назойливого жениха где-нибудь подальше и убежали прямо на небосвод. Там они превратились в двух серебристых рыбок и нырнули в глубины небесного океана, рассчитывая навсегда избавиться от преследований принца. А принц, добежав до небосвода, превратился в золотистую рыбу, нырнул в небесный океан и поплыл разыскивать Утту и Нутту, чтобы сказать им, что и сам не хочет жениться ни на одной из них.
Так на небе появились созвездия Рыб и Южной Рыбы.
Предсказание древних мудрецов (Созвездия Крест и Часы)
Когда-то среди зелёных холмов стояло селение. Холмы плавно переходили в высокие горы, и по древнему преданию давным-давно в этих горах тоже жили люди. На склоне одной из высоких гор у них был целый город, где лучшие учёные минувших дней занимались науками. Древние мудрецы знали всё о солнце, о земле, о звёздах, о человеке, знали медицину и даже умели летать. Легенды рассказывали, что те люди научились делать в своём городе искусственное золото и спрятали его где-то в горах в глубокой пещере, а сверху над пещерой поставили золотой крест. Никто не знал, правда ли это, но таковым было предание…
В селении среди холмов жили братья Эрн и Фарн. Любили они всякие загадки и приключения. С детства братья были наслышаны о таинственном городе и где-то спрятанном золоте, поэтому решили однажды отправиться в горы, и во что бы то ни стало, отыскать древний город и, в особенности, его сокровища. Эрн и Фарн долго ходили по горам, исследовали все пещеры, но всё было напрасно – золота нигде не было.
Прошёл почти что год с тех пор, как братья покинули селение. Они уже начали терять всякую надежду на то, чтобы найти в горах хотя бы что-нибудь, но вот как-то на рассвете в лучах восходящего солнца на вершине одной из гор что-то сверкнуло. Со всех ног братья бросились к тому месту, взобрались на высокую гору и действительно нашли там небольшой золотой крест. Эрн и Фарн принялись искать вход в пещеру и вскоре нашли его. Вход был завален камнями и порос кустарником. Расчистив завал, братья оказались в длинном узком коридоре. Они долго шли по нему, то спускаясь вниз, то поднимаясь вверх, пока не очутились в огромном подземном зале. Все стены зала от пола до потолка были украшены таинственными знаками и буквами, а на полу повсюду лежали горы, – нет, не золота! – горы книг. Знания – вот что было истинным богатством древней цивилизации. Эрн и Фарн застыли на месте. Сердца их одновременно переполняли несколько чувств: некоторое разочарование, удивление, любопытство и неподдельное восхищение древними людьми. Братья стояли и молчали.
В пещере что-то тикало. Эрн и Фарн внимательно осмотрелись и увидели в нише одной из стен огромные часы. Не успели братья сделать и двух шагов, как часы неожиданно пробили неизвестное время, и в пещере раздался голос. Был он ни громким, ни повелительным, но мягким и добрым, и раздавался равномерно по всему залу. Эрн и Фарн опять остановились. Голос произнёс: «Слушайте внимательно, далёкие потомки. К вам обращаются люди древней цивилизации из Прошлого Времени! Когда-то мы жили здесь и достигли больших успехов во всех областях науки. По своему желанию мы могли остановить стремительный ураган или вызвать землетрясение. Мы были близки к открытию закона бесконечности и бессмертия. Наши учёные вывели многие формулы этого закона и поняли: чтобы достичь бесконечности и бессмертия, надо остановить время. Но время продолжало идти, оно идёт и сейчас. Если вы – наши потомки – достигли процветания и сумели продвинуться в науке дальше нас, остановите эти часы, то есть время. Если вы не сумеете остановить часы, это значит, что по развитию вы не превосходите нас, и если последнее – правда, то свершится предсказание древних мудрецов: все наши знания исчезнут с лица Земли. Мы не можем оставить огромные знания в руках незнающих, так как в этом случае знания могут принести людям только вред. Итак, с боем часов вы должны остановить время, или же всё виденное вами исчезнет, как мираж».
Голос затих, было слышно только тиканье огромных часов. Потом по залу раздался их приглушённый монотонный бой. Что могли сделать братья? Они не знали, как остановить время. По пещере прокатился печальный вздох, в один миг со стен пропали все знаки и буквы, а книги превратились в пыль. Стены зала расступились, потолок обрушился, а золотой крест на вершине горы и огромные часы поднялись на небо и превратились там в созвездия.
Потрясённые увиденным и услышанным, Эрн и Фарн вернулись в селение и рассказали всем его жителям о случившемся. Когда вечером люди посмотрели вверх, они действительно увидели в небе созвездия Креста и Часов, как напоминание о древней цивилизации и о больших потерянных знаниях.
Коварная красавица (Созвездия Стрела, Стрелец и Змея)
Недалеко от одной деревни стоял большой камень, по форме напоминавший высокого человека, с ног до головы закутанного в дорожный плащ. Местные жители называли его Камнем-Духом. В деревне ходила легенда, что древние мастера-строители вложили в камень частички своих душ. Поэтому камень был Духом, и все считали его живым.
Более того, Камень-Дух обладал целебными свойствами. Приводили к нему слепого, а уходил он зрячим; подходил хромой, а уходил прямо. Маленьким детям камень дарил крепкий спокойный сон, и всегда чудесным образом помогал добрым людям. Но не любил камень злых людей и не подпускал их к себе. Не любил он и злобных слов. Кто в присутствии Камня-Духа произносил недобрые слова о ком-нибудь или о чём-нибудь, то становился немым на день или два.
Все жители деревни любили камень и часто приносили ему в подарок цветы.
В той же деревне жил самый обыкновенный человек по имени Гайре и красавица Велла. На людях она всегда казалась доброй и приветливой, но на самом деле была злой, коварной девушкой. Когда Гайре пришёл свататься к ней, Велла сказала, что только тогда выйдет за него замуж, когда он померится силами с Камнем-Духом и одолеет его.
Поначалу Гайре не соглашался на это: камень был добрым и все его любили, зачем было с ним сражаться? Но потом Велла всё же настояла на своём и уговорила Гайре отправиться на поединок.
И вот как-то вечером Гайре взял лук и стрелы и вместе с Веллой пошёл к Камню-Духу. Он поднял лук, натянул тетиву, закрыл глаза и выпустил стрелу прямо в сердце камня. Стрела со свистом полетела в направлении Камня-Духа, и была уже рядом с камнем, как вдруг изменила направление и полетела прямо вверх, в небо. Там она и осталась, превратившись в созвездие Стрелы.
В то же самое время в кустах, где стояла Велла, Гайре услышал шипение змеи и шелест травы. Он оглянулся и увидел на месте своей коварной невесты блестящую, ядовитую змею. Она зло шипела и старалась побыстрее уползти в сторону.
Гайре вдруг сделалось необычайно страшно и стыдно за то, что он послушал недобрую красавицу и обидел Камень-Дух. Ему захотелось во что бы то ни стало укрыться где-нибудь подальше от камня и людских глаз, и Гайре не придумал ничего лучшего, как подняться на небо вместе с луком и стрелами и там спрятаться. Так он и сделал. Тут из травы выползла большая блестящая змея и быстро поползла следом за Гайре, чтобы так же, как и он, спрятаться на
