руки блестящей змейкой. От неожиданности Кен так испугался, что даже подпрыгнул, да так высоко, что очутился на небе.
Любопытная Ита, увидев такое, тут же превратилась в пёструю ящерицу и тоже побежала на небо, чтобы своими глазами посмотреть, что дальше будет делать жадный человек со змеёй на руке. На небосводе она увидела, что Кен продолжал трясти рукой, пытаясь избавиться от феи-змеи, но не тут-то было, – она по-прежнему обвивалась вокруг его руки и не собиралась его отпускать. Так на небосводе появились созвездия Змееносца и Ящерицы.
Себялюбивая принцесса (Созвездия Южная Гидра, Резец и Журавль)
Жил на свете скульптор по имени Атур. Он делал из мрамора статуи, и они были великолепны. Он вырезал из камня цветы, и они казались живыми. Можно было подумать, что в руках Атура не простой резец, а волшебная палочка.
Однажды скульптору пришла в голову мысль воплотить в камне идею гармонии, и он решил сделать статую богини Гармонии. Мастер долго трудился над своим замыслом, и когда работа была завершена, то казалось, не было ничего лучше его творения, что в белом мраморе ожила сама Гармония.
По окончании работы Атур был уставшим, но довольным собой и своим произведением. Он всё ещё стоял в запылённой одежде, с резцом в руках, когда у порога его дома остановилась золочёная карета. В карете сидели король страны и его дочь Гафра. Красивая была принцесса, но злая, надменная и себялюбивая. Она первой заметила статую богини Гармонии и ужасно рассердилась. «Как так? Статуя какой-то неведомой богини есть, а моего изображения нигде нет! Ведь это я самая прекрасная на свете, да ещё принцесса, дочь короля!» – закричала Гафра и недовольно взглянула на отца. Чтобы успокоить капризную дочь, король приказал слугам разбить статую богини Гармонии, а скульптору – изваять статую принцессы.
Верные слуги тут же бросились исполнять приказание короля, но не успели подойти к статуе богини, как она ожила, взмахнула руками, превратилась в белого журавля и с печальным курлыканьем поднялась на небо. Гафра с надменной и злобной улыбкой посмотрела на белую птицу на небосводе и скосила глаза на Атура. Тот, изображая почтение, склонился в поклоне перед принцессой, а сам от злости, обиды и огорчения так сильно и далеко швырнул свой резец, что тот залетел на небо.
Удивлённая и оскорблённая такой выходкой мастера, принцесса Гафра хотела было возмутиться, но не успела она и слова сказать, как от зависти и злобы превратилась в гидру и с ядовитым шипением уползла на небосвод.
Так на небе появились созвездия Журавля, Резца и Южной Гидры. Ошеломленный король после этого уехал во дворец, а скульптор Атур снова взялся за работу, чтобы изваять новую статую богини Гармонии.
Рир и назойливая муха (Созвездия Муха и Хамелеон)
Где-то на краю земли, у самого моря, жили в селении люди. До других поселений было довольно далеко, поэтому гости не часто появлялись в селении у моря, а о каких-либо завоеваниях и вторжениях там и легенд не было. Люди в селении жили своей сложившейся, тихой и уединённой жизнью.
С прадавних времён в центре селения стояла статуя небесного божества. Изваяние было сделано из камня в рост человека и установлено на пьедестале. В прошлом местные жители поклонялись небесному божеству, а теперь люди собирались вокруг статуи и устраивали там праздники. На праздниках они задавали божеству разные вопросы: когда сеять и когда собирать хлеб, как назвать ребёнка, загадывали желания. По традиции в благодарность все люди приносили божеству цветы, фрукты, молоко, ткани, украшения. За многие годы жители селения так привыкли к статуе божества, что принося подарки, даже не смотрели на неё.
Этим-то обстоятельством и решил однажды воспользоваться человек по имени Рир. Он тоже жил в селении у моря, но был более хитрым и смекалистым, чем другие. Всю жизнь он хотел разбогатеть лёгким путём, и вот как-то в голову ему пришла идея: «А почему бы мне не превратиться в местного бога? Люди будут приносить мне еду, материалы для одежды, да ещё украшения. Никто не заметит подмены. Так и разбогатею». И как решил, так и сделал. Накануне большого праздника Рир пробрался к статуе небесного божества, снял её с пьедестала, спрятал в лесу, а сам встал на её место.
Когда люди пришли с подарками к божеству, никто, и правда, ничего необычного не заметил. Вот к статуе подошла женщина с двумя детьми и спросила, что в будущем ждёт её милых крошек Оли и Бети. Божество без промедления ответило: «Оли выйдет замуж, а Бети пойдёт в горы и найдёт там клад». Женщина очень удивилась, как бог неба мог допустить такую ошибку: как её сын Оли мог выйти замуж, а её тихая, скромная, послушная дочка Бети пойти в горы за кладом? Она так и сказала божеству. Тогда бог, ни минуты не задумываясь, поправился: «Бети выйдет замуж, а Оли будет искать в горах клад». Женщина благодарно поклонилась божеству, положила у ног статуи две золотые монетки и немного озадаченная отошла в сторону.
За ней подошли к статуе крестьяне и спросили, когда в этом году лучше хлеб сеять и когда убирать. «Весной посеете, а в июне уберёте», – ответило божество. Крестьяне тоже удивились: «Да к июню хлеб-то ещё не поспеет?» «Хорошо, соберёте в августе», – сказал бог неба, как ни в чём не бывало. Люди подумали: что-то здесь не так, не бог, а хамелеон какой-то! Уж не заболел ли? И вокруг статуи начала собираться толпа любопытных.
Риру стало не по себе, а тут ещё откуда-то прилетела муха и села ему на кончик носа. Риру стало щекотно, он тихонько чихнул, но, к счастью, этого никто не заметил. Назойливая муха не отставала. Рир захлопал глазами, открыл и закрыл рот, но муха не улетала. Тогда он попробовал осторожно прогнать её рукой, но тщетно, – муха опять и опять садилась ему на нос. Рир разозлился и, не обращая больше внимания на притихших зрителей, вовсю замахал руками. Люди в недоумении начали перешёптываться: «Что это наш бог руками машет? Точно заболел!» Захотели они снять божество с пьедестала, чтобы успокоить его, обступили статую со всех сторон, протянули к ней руки, а Риру вовсе не хотелось, чтобы его разоблачили. Вот он и надумал бежать, но куда? Оставался у него один только путь – на небо. Так Рир и сделал: убежал на небосвод и превратился в хамелеона. Думал, что отвяжется таким образом от людей, а заодно и от мухи, но не тут-то было. Назойливая муха полетела за ним следом и только тогда, когда хамелеон со злости решил поймать её своим длинным липким языком, она оставила его в покое и отлетела на другую сторону небосвода.
Так появились на небе созвездия Мухи и Хамелеона.
А что же обитатели селения? Они до сих пор уверенны, что божество их по причине болезни превратилось в хамелеона и поднялось на небо для излечения.
Страшный жених (Созвездия Рысь, Орёл и Скорпион)
В одном королевстве на острове жила прекрасная и добрая принцесса Белта. У неё был отец, король острова, и мачеха. Королева не любила Белту и только о том и думала, как бы и чем навредить принцессе.
Скоро такой случай представился. К Белте посватался добрый, но не очень богатый принц с соседнего острова. Надо было назначать день свадьбы, но как могла согласиться злая мачеха с тем, чтобы Белта была счастлива? Она закрылась у себя в комнате и долго призывала все силы зла прийти ей на помощь.
И зло не замедлило прийти.
На остров откуда-то приехал чужеземец. Он был огромного роста, и одет во всё чёрное. Его шляпа была натянута не то что на самые глаза, а почти что на нос. Чёрный человек никогда не снимал её. Он представился при дворе как принц из очень далёкого и могущественного государства за морем, и сказал, что приехал на остров только для того, чтобы просить руки прекрасной принцессы Белты. Принцесса была вне себя от горя. Во-первых, она уже успела полюбить доброго принца, а во-вторых, сам вид чёрного незнакомца приводил Белту в ужас. При одной мысли о нём сердце её замирало от страха.
Королю тоже не понравился новый жених, но королева, казалось, была им очень довольна, приводила доводы в пользу заморского принца и настаивала на свадьбе принцессы с чёрным человеком. Злая королева долго уговаривала короля, говорила, что чёрный принц намного богаче доброго принца и, если выдать Белту за чёрного, то она будет богата и счастлива. Король думал, думал и, в конце концов, согласился выдать дочь за принца из далёкой страны.
Несмотря на просьбы и слёзы несчастной Белты, день её свадьбы был назначен, но не был согласен с этим добрый принц. Он с помощью волшебника превратился в большого орла и начал кружить над чёрным человеком. В один удобный момент орёл подлетел к нему и сорвал с него чёрную шляпу. Тут все застыли от ужаса: у чёрного принца был всего один глаз на лбу, и этот глаз светился непомерной злобой.
Чёрный незнакомец попытался схватить принцессу Белту и убежать с ней, но большой орёл бросил песок в единственный глаз страшного принца. Тот выпустил из рук принцессу и начал тереть свой глаз.
В это время испуганная Белта превратилась в красивую золотистую рысь, и мягкими тихими шагами незаметно убежала на небо, подальше от страшного чёрного человека и злой мачехи. Вслед за принцессой-рысью на небо поднялся и большой орёл – добрый принц. А чёрный одноглазый человек, протерев свой глаз, в ярости бросился за ними, но не сумел догнать, и от злости превратился в большого ядовитого чёрного скорпиона.
Так на небе появились созвездия Рыси, Орла и Скорпиона.
Дети неба (Созвездие Близнецы)
