ella exactamente como su madre, especialmente ya que tenian el mismo pelo negro, los mismos ojos verdes? Si solamente ella fuera hermosa, pensaba Chloe, quiza su madre dejaria de mirarla con tanta repugnancia.
Por centesima vez se prometio renunciar a los pasteles para poder ganar la aprobacion de su madre… y por centesima vez, sentia ese hundimiento incomodo, esa sensacion en el estomago que le decia que no tenia suficiente fuerza de voluntad. Al lado de la fuerza absorbente de Nita, Chloe se sentia como un soplo de polvo.
La rubia de repente dejo de mirar el dibujo que estaba estudiando, sus ojos castanos liquidos observaron a Chloe. En su acento espanol curiosamente duro, comento
– Dentro de poco tiempo sera una gran belleza. Se parece a usted.
Nita echo un vistazo a Chloe ocultando ese desden enfermizo.
– No veo ninguna semejanza, senora. Y ella nunca sera una belleza hasta que aprenda a empujar bien lejos su tenedor.
La clienta de Nita levanto una mano compensada hacia abajo con varios anillos chillones e hizo gestos hacia Chloe.
– Ven aqui, querida. Ven y da un beso a Evita.
Por un momento Chloe no se movio mientras trataba de absorber lo que la mujer habia dicho. Entonces se levanto con indecision de su silla y cruzo el salon, de manera vergonzosa ensenando las pantorrillas gorditas que mostraba bajo el dobladillo de su falda del verano de algodon. Cuando alcanzo a la mujer, se inclino y deposito un beso de compromiso pero sin embargo agradecido en la mejilla suavemente fragante de Eva Peron.
– ?Ramera fascista! -Nita Serritella silbo mas tarde, cuando la Primera Dama de Argentina salio por las puertas principales del salon. Se coloco una boquilla de ebano entre los labios para retirarlo bruscamente, dejando una mancha escarlata en el borde.
– ?Se me revuelven las entranas al tocarla! Todos saben que no hay un nazi en Europa que no pueda encontrar refugio con Peron y sus compinches en Argentina.
Los recuerdos de la ocupacion alemana de Paris estaban todavia frescos en la mente de Nita, y no sentia nada mas que desprecio por los partidarios nazis. Aunque, era una mujer practica, y Chloe sabia que su madre no veia sentido en despreciar el dinero de Eva Peron, por ensangrentado que estuviera, de la calle de la Paix a la avenida Montaigne, donde reinaba la casa Dior.
Tras aquello, Chloe guardo fotografias de Eva Peron de los periodicos y las pegaba en un album de recortes de pastas rojas. Siempre que las criticas de Nita llegaban a hacerla realmente dano, Chloe miraba las fotos, con alguna mancha ocasional de chocolate en las paginas cuando recordaba como Eva Peron le habia dicho que seria una gran belleza algun dia.
El invierno de sus catorce anos, su grasa milagrosamente desaparecio junto con los dientes de leche, y los huesos legendarios de Serritella finalmente se definieron. Se pasaba horas mirandose en el espejo, embelesada por la imagen alta y delgada delante de ella.
Ahora, se decia, todo sera diferente. Desde que ella podia recordar,siempre se habia sentido como una paria en la escuela, pero de repente se encontro en el interior del circulo. No entendia por que las otras chicas ahora se sentian atraidas por su nuevo aire de confianza en si misma, ademas de su estrecha cintura. Para Chloe Serritella, la belleza significo la aceptacion.
Nita parecio complacida con su perdida de peso, asi que cuando Chloe fue a casa a Paris para sus vacaciones de verano, encontro el valor para mostrar sus dibujos a su madre, de algunos vestidos que habia disenado con la esperanza de algun dia llegar a ser una couturiere ella misma.
Nita ordeno los dibujos en su mesa de trabajo, cogio un cigarrillo, y disecciono cada uno con el ojo critico que la habia hecho un gran disenadora.
– Esta linea es ridicula. Y la proporcion es desastrosa. ?Ves como has arruinado este con demasiados detalles? ?Donde esta tu ojo, Chloe? ?Donde esta tu ojo?
Chloe arrebato los dibujos de la mesa y nunca trato de dibujar otra vez.
Cuando volvio a la escuela, Chloe se dedico a llegar a ser mas bonita, mas ingeniosa, y mas popular que cualquiera de sus companeras de clase, determino que nadie sospecharia jamas que una chica gorda dificil vivia todavia dentro de ella.
Aprendio a dramatizar los acontecimientos mas triviales del dia a dia con gestos grandes y suspiros prodigos hasta que todo lo que hacia parecia mas importante que algo que los demas pudieran hacer. Gradualmente aun la ocurrencia mas mundana en la vida de Chloe Serritella llego a estar cargada de gran drama.
Con dieciseis anos, ofrecio su virginidad al hermano de un amigo en un belvedere frente al Lago Lucerna. La experiencia fue dificil e incomoda, pero el sexo hizo a Chloe sentirse delgada. Conjuro rapidamente a su mente para probar el sexo otra vez, pero con alguien con mas experiencia.
En la primavera de 1953, cuando Chloe tenia dieciocho anos, Nita murio inesperadamente de un reventon de apendice. Chloe se sintio aturdida y silenciosa en el funeral de su madre, entumecida tambien al entender que la intensidad de su pena no era tanto por la muerte de su madre como del sentimiento que nunca tuvo a una madre del todo.
Atemorizada de estar sola, tropezo en la cama de un aristocrata rico mas de cuarenta anos mayor que ella. El la proporciono un refugio temporal y seis meses despues la ayudo a vender el salon de su madre por una cifra astronomica de dinero.
El conde volvio finalmente con su esposa y Chloe se dispuso a vivir de su herencia. Era joven, rica, y sin familia, y atrajo rapidamente a los jovenes indolentes que tejieron los hilos dorados para atraerla a la tela de la sociedad internacional.
Llego a sentirse como un recaudador, acostandose con unos y otros cuando buscaba el hombre que la daria el amor incondicional que nunca habia recibido de su madre, el hombre que la haria terminar con su sentimiento de una chica gorda infeliz.
Jonathan Day 'Jack el Negro' entro en su vida sentado enfrente en una mesa de la ruleta en un club de apuestas de Berkeley. Jack Day,'Negro' recibia su apodo ademas de por su belleza morena, por su inclinacion a los juegos de riesgo. Con veinticinco anos, ya habia destruido tres coches deportivos de gran cilindrada y un numero apreciablemente mas grande de mujeres.
Un playboy americano malvadamente guapo, de Chicago, con pelo castano que caia en un lio revoltoso sobre la frente, un bigote picaresco, y un handicap de siete en el polo. En muchos sentidos el no era diferente de los otros jovenes hedonistas que habian llegado a ser tantos en una parte de la vida de Chloe; el bebia ginebra, llevaba trajes exquisitos hechos a medida, y cambiaba de juego todas las temporadas.
Pero los otros hombres carecian de lo que a Jack Day tenia en exceso, su habilidad de arriesgarlo todo, como la fortuna que habia heredado en Ferrocarriles Americanos, en una sola vuelta de la rueda.
Completamente consciente de sus ojos sobre ella y sobre la rueda de la ruleta que giraba, Chloe miro la bola pequena del marfil como daba vueltas del rojo al negro y al rojo otra vez antes de pararse finalmente en el 17 negro. Se permitio levantar la mirada y se encontro a Jack Day que la miraba por encima de la mesa. El sonrio, arrugando el bigote.
Ella sonrio tambien, segura de su apariencia inmejorable con el vestido de color gris plata de Jacques Fath de raso y tul que acentuaban los puntos culminantes de su pelo oscuro, la palidez de su piel, y de las profundidades verdes de sus ojos.
– Esta noche pareces ganar siempre -dijo ella-. Siempre eres asi de afortunado?
– No siempre -contesto el -?Y tu?
– ?Yo? -Ella emitio uno de sus muchos suspiros dramaticos-. He perdido todo esta noche.
El retiro un cigarrillo de un cenicero de plata mientras sus ojos arrastraban un sendero descuidado sobre su cuerpo.
– Por supuesto que tienes suerte. ?Acabas de encontrarme, no es verdad? Y te llevare a tu casa esta noche.
Chloe estaba intrigada y sorprendida por su audacia, y la mano se cerro instintivamente alrededor del borde de la mesa como apoyo. Sentia como si sus ojos deslustrados de plata se fundieran por su vestido y quemaran recreandose en las curvas de su cuerpo. Sin ser capaz de definir exactamente quien era Jack 'Negro', presintio que solo la mujer mas excepcional podria ganar el corazon de este hombre supremamente confiado, y si ella era esa mujer, podria dejar de preocuparse por la chica gorda en su interior.
