искусственный макет, размещенный на столе. А еще дальше, за полем и рощей, виднелась дорога. Ночь закончилась как-то быстро, и неуместный рассвет озарил пространство.
Дорога, пролегавшая вдали, оказалась асфальтированным шоссе…
3
На обочине шоссе стояла малолитражка. Рядом прогуливалась женщина, оглядывая идущие навстречу машины. Они проезжали мимо, не притормаживая, обдавая женщину ветром и накатывающим волной шумом моторов.
В салоне приближавшегося черного седана на пассажирском месте рядом с Анной сидел ее муж Ринат.
– Надо было взять водителя, – посетовал он. – Отдохнула бы от вождения.
– Это ж удовольствие! – засмеялась она. – Мне нравится рулить. Приятное ощущение, когда кто-то металлический, большой и сильный так меня слушается!
– Профессия накладывает отпечаток. Ты сама призналась в притязаниях на власть. Ну как мне с тобой жить?
– Ты тоже меня слушаешься, милый, хотя и не металлический.
– Ага. И зовут меня, слава богу, не Мерседес и не Роллс-Ройс. А в остальном – да, похож. Нажмешь на тормоз – останавливаюсь, на газ – бегу вперед. И поворачиваю, когда захочешь, и задний ход даю…
– Ладно, философ. Скажи лучше, далеко еще?
– Судя по карте, мы почти на месте… Во-он же она! – Ринат указал на стоящую у обочины малолитражку.
Женщина – агент по недвижимости – обрадованно посмотрела в их сторону.
– Здравствуйте. Я вас специально здесь встречаю, чтобы дальше не заплутали. Проедем Романовку, потом Углово, а там до поместья по проселочной дороге. Держитесь за мной, – сказала риелтор, наклонившись к окну остановившегося седана.
Она поехала вперед, свернув с главной дороги на Токсово. Анна и Ринат последовали за ней.
Проселочная дорога привела их к разрушенным воротам старинного поместья и дальше, на его территорию. По обеим сторонам росли вековые деревья, за ними открывались поля, поросшие жухлой некошеной травой и сорняками. Кое-где виднелись разбитые скульптуры на почерневших от времени постаментах. В окна машин летел осенний запах терпкой сырости.
Проехав по аллее, они остановились у разбитой террасы, увитой диким плющом. Пустыми глазницами в стенах зияли дыры от выбитой кирпичной кладки, оттуда веяло холодной влажностью. Развороченный косяк входных дверей и провалы окон создавали удручающее впечатление от заброшенной усадьбы.
– Что здесь было раньше? – спросил, поморщившись, Ринат.
– Во время войны проходил блокадный пояс, – ответила риелтор. – Немцы, говорят, стояли…
Они вошли в дом. Пола не было – всего лишь несколько досок проложены поверх оголившегося фундамента. Усадьба когда-то горела, и теперь на месте потолка и крыши была огромная дыра. Обугленные стены уходили в небо, а балки обрушились и, местами заросшие мхом и мелким кустарником, торчали в разные стороны.
– А до войны? – продолжал расспросы Ринат, брезгливо осматриваясь.
– Не знаю. Объект только что появился на рынке. Вы – первые покупатели. Владелец хотел все снести и построить лесопилку. Но, видимо, передумал.
– Нас не заставят дом восстанавливать в прежнем виде? Это, надеюсь, не памятник архитектуры? – включилась в разговор Анна.
– Нет! Никакой реконструкции здания не потребуется. Согласовано с «Ленархитектурой». Дом считается полностью утраченным.
– Я думаю, цена за эти руины вообще нереальная… – высказался Ринат.
Супруги спустились по ступенькам террасы и отошли чуть поодаль от риелтора.
– Ри, нас же не интересовал сам дом! – возмутилась Анна. – Ты посмотри, какого размера участок. А какие деревья, видел? Им по двести лет! Это же дубы.
– Это мы будем дубы, если возьмемся тут разруху в порядок приводить, – проворчал Ринат. – У тебя времени нет, я тоже не могу. Давай как нормальные люди купим готовый дом.
– С башенками по углам, и чтобы из окон вид был на соседей, да? – съязвила жена. – Мне здесь нравится, – добавила она тоном, не терпящим возражений.
– Ну, тогда сегодня здесь и заночуем! И вообще, зачем дом восстанавливать? Будем сюда приезжать отдохнуть от городского комфорта. Гостей привезем на пикник. Твои родители заедут, папа поживет без крыши. Тент натянем, и всё, – мрачно сострил муж.
– Ладно, не ерничай! Представь, что из этого можно сделать. Пусть за год, за два, но зато потом сказка будет!
– Все, не спорю! Рыба здесь хотя бы есть? – вздохнул Ринат, глядя в сторону пруда. – Пойду посмотрю.
Он подкрался к самой кромке берега и увидел в воде огромного карпа. Рыбина лениво и бесшумно проплывала мимо, но, заметив человека, повернула к середине пруда. Там все булькало и кипело – как видно, у поверхности кормилась целая стая гигантов.
– Без сомнений, – продолжила разговор с риелтором Анна, – за названную цену мы это не купим.
– Хорошо, а сколько вы готовы заплатить?
– Здесь же, понимаете, надо будет все коммуникации прокладывать, эту гору мусора куда-то вывозить… Думаю, что, если бы цена была… ну, в два раза ниже, мы могли бы еще рассмотреть предложение…
– Хорошо, – вдруг легко согласилась риелтор. – Я договорюсь с хозяевами за полцены.
– Вы серьезно? – удивилась Анна.
– А вы?
Подошел Ринат.
– Хозяева живут недалеко. Можно к ним наведаться и все обсудить, – быстро сказала риелтор, нервно поглядывая на часы и на Рината.
– Давайте, – не стала возражать Анна.
Агентша заспешила к машине.
А Анна, обратившись к мужу, прошептала:
– Представляешь, за полцены отдают!
– Странно…
– Может, устали люди ждать? Деньги срочно нужны?
– Ну, если за полцены… надо брать, – задумчиво кивнул Ринат.
Анна уставилась на него с подозрением:
– Что, большую рыбу увидел?
– Если честно, огромную! – оживился он.
Жена понимающе улыбнулась.
Они заехали в поселок Ириновка к хозяевам участка. Переговоры закончились неожиданно быстро. И риелтор, и хозяева были явно довольны. Все пожали друг другу руки и пообещали не тянуть с оформлением покупки. У агентши были заготовлены некоторые документы, словно она заранее знала, до чего доторгуются покупатели. Стороны их подписали. Прощаясь с хозяевами, Анна сказала:
– Мы еще раз заглянем в поместье на обратном пути. В понедельник мой муж займется официальным оформлением сделки.
– А зачем вам через поместье ехать? Совсем незачем. Здесь прямая дорога до шоссе, – возразила риелтор.
– Мы все же заглянем туда.
– Не имеет смысла, – попыталась настоять на своем агентша. – Скоро стемнеет. Вы можете сбиться с дороги.
– Это не проблема, – отмахнулась Анна.
– Как хотите. Мое мнение: не надо вам туда сегодня! – сказала женщина и как-то очень поспешно укатила на своей малолитражке.
Анна только усмехнулась. Они поехали по дороге в обратную сторону. Поворота к усадьбе не было. И Ринат, и Анна удивленно вглядывались в обочину и не могли понять, как ухитрились его пропустить.
– Смотри, это Углово. Как же мы проскочили мимо поворота?
Впереди показалась группа деревенских жителей. Супруги переглянулись, Анна молча остановила машину, и они подошли к местным за советом.
– Простите, пожалуйста… – начала Анна. – Мы не нашли поворот на усадьбу… Вы ее здесь называете Голландской. Не подскажете, как туда добраться?
Местные слушали с напряженным любопытством.
– А зачем вам туда на ночь глядя? – спросил какой-то дед.
– Туда вечером не ездют, – подтвердила бабка.
– Это почему?
– Поворота туда нету опосля шести.
– Как?
– А так! Исчезаеть он… Не знамо как – хошь верь, хошь проверь!
– Ну ладно, мы серьезно, – сказал Ринат. – Мы вообще-то собираемся там поселиться.
– Сделаем ремонт, восстановим дом… – добавила Анна.
– Ха, так ужо многие пыталися… Не получица у вас…
– Откуда такая уверенность?
Неожиданно все деревенские куда-то заторопились и быстро разошлись по домам. Никто не хотел больше об этом говорить. Супруги растерялись было, но все же поспешили следом, чтобы догнать наиболее говорливую бабку. Когда они с ней поравнялись, Анна настойчиво попросила:
– Пожалуйста, расскажите о Голландской усадьбе!
– Тьфу ты господи! – Бабка даже перекрестилась. – Нечистая там, понимаете? Не могу я об этом лясы точить, тоже мне дело – брать грех на душу! Не езжайте туда, мой совет. Молодые еще, чтобы за так сгинуть, ни за ломаный грош!
Старушка суетливо засеменила к дому, давая понять, что больше она отвечать на вопросы не намерена.
– Ну? – Анна с вызовом взглянула на мужа, когда они снова уселись в машину. – Я теперь отсюда не уеду, пока мы не найдем этот поворот!
Она резко развернула седан. Это была какая-то несусветная глупость, но вот уже снова впереди замаячила Ириновка, а поворота на усадьбу они так и не увидели.
– Мистика какая-то, – пробормотала Анна. – Давай еще раз.
Черный седан покатил по дороге в обратную сторону.
– Ань, может, хватит на сегодня? – робко предложил муж. – В понедельник поговорим с риелтором. Расскажем о нечистой силе – так, мол, и так, бесы нам козни строят.
– Получается, я к себе домой не могу после шести попасть? – уперлась Анна.
Снова показалась деревня Углово. Поворота на усадьбу опять не нашли. На деревенской улице как ни в чем не бывало собрались те же местные жители.
– Так, Ринат, сзади пакет. Вытащи бутылку, отдай – и пусть проводят к усадьбе, – безапелляционно потребовала
