затем рассказать вам всё, что знают. Наступил момент, которого мы все боялись.
Гости тотчас побледнели в той же степени, что и женщина. Они отлично поняли, что именно означают принесенные ей вести. Глава Ордена снова внимательно осмотрел всех присутствующих, обдумал ситуацию и кивнул. Хелен облегчённо вздохнула и порозовела.
- Мы проверили данные, полученные якобы-сломавшемся вчера российским спутником, - продекламировала она, включая голографический экран. Над нём появилась фотография африканской равнины, посередине которой виднелось нечто вроде грубого мазка кистью по ещё не высохшей картине. - Судя по результатам, спутник работает без сбоев, а в Африке наблюдается магическая аномалия в виде свёртывания пространства при помощи магглоотталкивающих чар. Думаю, наши гости понимают, что это означает...
Повисла недолгая тишина, в ходе которой шёл очередной обмен задумчивыми взглядами.
- Что ж, мистер Поттер, - обратился Пикс к Гарри. - Вы согласны дать мне объяснения?
- Хелен права, - решился он, мысленно посовещавшись с женой и друзьями. - Магистр, у нас есть все основания полагать, что Земля подверглась нападению магорианцев. Они основали базу в незаселенном районе Африки и готовятся к началу полномасштабной войны.
- Отлично, - сквозь зубы процедил глава Ордена, не сводивший взгляда с подчиненной, подтверждающей каждое слово Гарри. - В таком случае, Поттер, Орден берёт ситуацию под свой полный контроль, а вы отстраняетесь от любых дел, связанных с магорианцами. В случае попытки нарушить это... хм... указание я вынужден буду поместить вас под стражу для вашего собственного благополучия.
- Магистр! - удивлённо возмутилась Хелен, не верящая своим ушам. - Вам не кажется...
- Ни в коей мере, - отрезал Пикс. - И тебе не должно казаться. Спроси у супруга, хочет ли он гибели родителей, не желающих сидеть тихо и доверить спасение мира профессионалам!
- Ты что, совсем рехнулся?! - зарычал Гарри, угрожающе наступая на магистра при поддержке Рона. Жёны волшебников не предпринимали попыток остановить мужей. - Может, напомнить, кто спас мир от одного из ваших профессионалов в прошлый раз, а?!
- Напомните! - в тон ему ответил глава Ордена, вставая из-за стола - А я в свою очередь напомню вам, что ваших заслуг в том вовсе не так много! Поттер, я отлично изучил вашу историю, могу вас заверить. Пораскиньте мозгами! С самого рождения вас постоянно вели за ручку - сначала Дамблдор, потом Марков со Снейпом, и в последние дни вами тоже кто-то управлял... до загадочного уничтожения министерства, как я догадываюсь. Простите, но сам по себе вы - ничто, вам нужен кукловод, который будет дёргать за ниточки, разрешая вам не пачкать драгоценных белоснежных ручек, а на себя брать всю грязную работу! Поэтому либо вы будете делать всё, что я говорю, либо свернёте себе шею в попытках обойтись без морально- неоднозначных деяний, не исключено что попутно усложнив жизнь всем остальным!
Все пятеро гостей, включая Александра, после этих слов готовы были придушить магистра голыми руками, но не могли двинуться с места. Ведь он сказал истинную правду, может, в несколько грубой форме - но правду, и они знали это. Единственным выбором, на который их хватило, было решение помогать Исполнителю и использовать Александра. Но даже это без сомнения сложное решение не шло ни в какое сравнение, скажем, с манипуляциями Дамблдора или, тем более, работой Маркова в качестве магистра. А юноша так вообще пока знал только понаслышке, что значит выбирать из двух зол, и искренне боялся рано или поздно оказаться в подобной ситуации. Да, каждым из них то и дело управляли - явно, неявно, обманом, полуправдой или ещё как-то, но управляли. А сейчас они остались сами по себе, сами себе хозяевами без поддержки любого, пусть самого мерзкого и захудалого, но всё же мудрого советника. А на чашах весов лежит судьба Земли... Так что же - подчиниться Пиксу? Отойти в сторону? Либо... перестать бояться испачкать руки?
- Хелен, расскажи этому придурку всё, что пожелаешь, - хмуро проворчал Гарри. - Может, у него хватит ума понять истинные масштабы трагедии. А мы тем временем займёмся делом и сами позаботимся о чистоте своих конечностей. Adios, senior idiota.
- Я предупредил, Поттер, - бесстрастно напомнил магистр. - И... держите язык за зубами!
Александр посмотрел на главу Ордена с той же ненавистью, что и остальные волшебники. Хелен попыталась как-то примирить всех присутствующих, но такого шанса на это ей никто не дал. Волшебники круто развернулись и быстрыми шагами направились к выходу. Они пробежали коридор едва ли не столь же быстро, как и в начале визита, ни на кого не глядя. Посещение штаба Ордена второй раз подряд окончилось препирательствами с магистром...
- О, какие мы могущественные, умные и бесстрашные! - Рон от всего сердца пнул первую подвернувшуюся под ногу корягу в лесу. - И какие все остальные трусливые и бесполезные!
- Пикс того не стоит, дорогой, - Гермиона положила супругу руку на плечо. - Однако, задача ещё более усложняется. Конечно, Хелен ему расскажет об энергонах и прочём, но я теперь откровенно опасаюсь действий, которые может предпринять Орден.
- Но у нас вроде как нет выбора... - бессильно заметил Александр, понурив голову.
- Есть, - неожиданно-твёрдо заявил Гарри. - В чём он прав, так это в одном - пришло время забыть про образы принцев в белых перчатках. Мы либо решимся на отчаянный шаг, попутно совершив неслыханное деяние, либо можем закупать клубки шерсти и вязать свитера, пока Пикс будет считать себя самым умным. Я выбираю первое, но никого из вас не зову с собой, поскольку Азкабан - меньшее, что может нас ждать. Магистр, несмотря на всю свою напускную храбрость, ни о чём таком в жизни не подумает, так что если не мы, гриффиндорцы, то кто ещё способен взвалить на свои плечи подобную ответственность?
- О, Боже! Гарри, ты это серьёзно? - побелела Гермиона, понимая, что предлагает друг.
- Милый мой супруг, ты сошёл с ума, - обняла мужа Джинни, грустно улыбаясь. - И я с радостью лишусь рассудка вместе с тобой. Ты решил завтра, не так ли? Я тоже пойду.
- Вязание не входит в наши с Гемионой таланты, - ухмыльнулся Рон, мысленно посоветовавшись с женой. - Зато тяга к сумасбродным действиям в наличии есть.
- А как же шапочки для домовых эльфов? - засмеялся Гарри, вспоминая былые времена.
- Забуду до Азкабана, - парировала Гермиона. - А там и вас научу, если потребуется.
- Эй, а как же я?! - напомнил о своём существовании юноша. - Я тоже пойду с вами!
- Исключено, - коротко заявила Джинни. - Вы не представляете, что мы хотим совершить.
- Мне всё равно! - настаивал на своём молодой человек. - Я не желаю стоять в стороне!
- Будь по вашему, - махнул рукой Гарри. - Но обещайте, что в случае нашего ареста скажете, будто мы заколдовали вас проклятием подвластия. Нам это вряд ли повредит.
- Непременно, - безразлично согласился Александр, прекрасно понимая, что не поступит подобным образом в любом случае, однако и спорить с друзьями он не желал.
В жизни юноши было мало дней, когда бы он волновался так, как в этот вечер. История Лизы, разговор с Пиксом - они совершенно вылетели из головы молодого человека, и никоим образом его не беспокоили. Все мысли занимали только планы на завтра, невероятные, безумные и даже страшные планы. Из остальных членов Содружества о них решено было сказать только Тлее (конечно, несмотря на очередное фальшивое заявление Александра о нецелесообразности подобного доверия). Юноша чувствовал, как внутри его сознания грызётся Амо-Нан, желающий побеседовать, но разговору с призраком молодой человек всеми силами противился. Он знал, что энергон будет пытаться всеми силами удержать его от подобного поступка, возможно, начнёт заставлять как-то повлиять на друзей... Но Александр сделал выбор. Узнав, в чём состоит план, он всё равно согласился с волшебниками и сам, совершенно сознательно уверился в решении поддержать их. Жребий брошен, и Рубикон завтра будет перейдён. И пусть кто угодно только попробует потом сказать, что юноша и его друзья испугались взять на себя гигантскую ответственность и пытались приготовить яичницу, не разбив яиц! Что бы не принёс завтрашний день, каждый из пятерых волшебников знал: он выполнит свой долг. А дальше... будь что будет!
- Господин Воронин, наша позиция не подразумевает братания с магорианцами! - взял слово генеральный секретарь, уполномоченный на ведение подобной дискуссии рядом стран. - Но, как многонациональное государство, Российская Федерация должна понимать, что нельзя винить весь народ в преступлениях, совершённых отдельными его представителями!
Полудремлющие операторы аккредитованных каналов почувствовали начало чего-то интересного и приободрились, прильнув к объективам голокамер. Спор горстки государств во главе с Россией против целого СОЗ по такой актуальной проблеме, как отношения с инопланетянами, ещё не наскучил зрителям, а
