- Что ж, он всё-таки глупее, чем мы думали, - собеседник ограничился подтверждением своей гипотезы и не стал пытаться лезть глубже в сознание Александра. - Тогда прощайте, господин Честин, не смею вас задерживать. До встречи в битве... если доживёте.
Юноша лишь приказал Амо-Нану немедленно вернуть себя назад и не ответил. Поделиться намерениями Исполнителя не входило в его планы, и теперь оставалось надеяться, что невольно переданная информация никакой пользы агрессорам не принесёт. Обратно он перенёсся практически мгновенно - найти посреди бесконечности космоса собственное тело оказалось достаточно просто, однако часы у кровати показывали полпервого ночи. Стало быть, молодой человек потратил на мысленный визит в Та-Лен куда больше времени, нежели думал... и всё-таки недостаточно, чтобы по пробуждению сразу идти к друзьям. Ему оставалось метаться в бессоннице и думать, насколько правильно он всё-таки поступил. Со свершением спорного деяния метания Александра только начинались, причём теперь их подкрепляли слова призраков... Предатель... Неужели он на самом деле стал предателем, совершившим чудовищную ошибку? И как скоро удастся примириться со своим выбором? Юноша сказать не мог, и уснул только под утро, чтобы вскоре быть разбуженным вредным будильником. В окна заглядывало солнце, политики продолжали убеждать мир в неминуемой бескровной и окончательной победе над магорианцами, и ещё не знали, что их надежды перечеркнуло решение всего одного человека...
- Выходит, данные Тана подтверждаются? - спросил один из энергонов у говорившего с юношей собрата после того, как сознание визитёра вернулось на своё законное место.
- Как ни странно, но да, - согласился тот. - Надо будет получше узнать о его методах, они оказались потрясающе эффективны - ведь этот проект, наверное, был в высшей степени секретным.
- Полагаю, сейчас стоит сообщить народу о коварных замыслах землян по уничтожению всей нашей планеты? - вмешался в разговор третий призрак. - Или лучше оставить магорианцев в неведении относительно наличия у противника столь мощного оружия?
- Разумнее сказать, послать второй комплект ракет через гиперпространство землянам не хватит времени, а защитить строящуюся базу на их планете не составляет особых проблем.
Спросивший бесшумно покинул Храм, остальные энергоны продолжили совещание.
- Если Предатель, как мы выяснили, не опасен - возможно, не стоит зря жертвовать солдатами, а сразу самим вмешаться в битву? - поинтересовался первый мнением собратьев.
- Нет, они должны почувствовать вкус технологий, воочию увидеть их сильные стороны, - возразил ещё один призрак, до того молчавший. - К тому же, мы не можем быть уверены в планах Предателя до конца. Он долго жил среди людей - и неужели ни капельки не захотел властвовать над ними? Не следует также забывать, что они стали источником его мощи. Пусть начнут гибнуть, если Предатель даже тогда не вмешается в сражение - значит, этот глупец навеки останется в своих иллюзиях, и не будет представлять для нас угрозы.
- До поры до времени останется, - поправил говоривший с Александром. - Рано или поздно его настигнет наша кара, и она будет куда суровее, нежели первое наказание. Однако, подтвердились наши предположения и по поводу Амо-Нана. Ему каким-то образом удалось оказаться в теле смертного, причём он по неизвестной причине не может подавить волю землянина и вынужден идти с ним на компромисс... Должны ли мы как-то вмешаться?
- Позволю себе напомнить, что это не простой смертный, а единственный, представляющий для нас опасность, - взял слово ещё один обитатель Храма. - Так как у нас пока нет данных, что на Земле существуют ещё люди, владеющие волшебством, свои способности он и его друзья могли обрести только как следствие замыслов Предателя.
- Последнее утверждение всё ещё нуждается в окончательной проверке, которую надёжнее всего будет поручить Тану, раз уж его деятельность оказалась настолько успешной, - добавил всё тот же собеседник молодого человека.
- Конечно, это очевидно! - явно обиделся на столь очевидную корректировку прежний выступающий. - Но, несмотря ни на что, мне кажется неразумным рисковать, ведя со способными к магии землянами отдельные дела. Честина погубят собственные идеалистические воззрения, четверо остальных вряд ли послужат серьёзным препятствием. В итоге Амо-Нан и без нашего участия либо освободится, либо обретёт живое тело.
- О, неужели существует ещё один способ вернуться к жизни! - раздалось восклицание.
- Конечно, ведь мы обсуждали его, - был ответ некого учёного, знающего таинства магии лучше большинства собратьев. - Но он слишком опасен, если человек почувствует силу и падёт во тьму, последствия будут непредсказуемыми. К тому же... делить с кем-то тело - это не настоящая жизнь, а лишь иллюзия, вроде тех, в которых сейчас, надо думать, купается Предатель... Я бы не хотел возвращаться в мир живых подобным способом...
Собратья согласились с ним, пусть кое-кто и не без неудовольствия. Особо выбирать им не приходилось, но надежда на возрождение и божественное могущество давно и прочно подчинила себе их устремления. Никакие жертвы не могли заставить энергонов свернуть с этого пути. И сейчас остаётся только ещё раз просчитать планы нападения на третью планету в далёкой звёздной системе, оказавшуюся родиной расы, на которую призраки возлагали нынешние надежды. А если сейчас что-то пойдёт не так... Впереди миллионы лет и тысячи возможностей свершить иное жертвоприношение ради невиданного блага... Что может быть важнее этих планов?
С «Одуванчиком» же через трое суток действительно было покончено. Энергонам не стоило большого труда обнаружить точку выхода из гиперпространства, заданную носителю. Когда комплекс появился в ней, его уже ждал десяток светящихся шаров с чёрными кристаллами в центре. Подобные молниям потоки энергии одновременно прорезали пустоту космоса - и через минуту от вершины технического гения землян остались одни воспоминания. Ярчайшая вспышка, хорошо видимая на ночном небе, возвестила о победе над коварными планами противника и ещё более укрепила веру магорианцев в своих божеств. Слава же предупредившего о страшной угрозе целиком досталась Кхаилону Тану, а о выборе Александра Честина никто так и не узнал. Энергоны сохранили эту тайну, понимая, что сам юноша вовсе не жаждал бы огласки своего сомнительного «подвига». Призраки в самом деле удивились поступку землянина и искренне надеялись рано или поздно отплатить ему - хотя, разумеется, ни в коем случае не в ущерб остальным своим интересам.
Глава 6. Посланец магистра
Трезвон будильника окончился для него самым плачевным образом. Высунувшаяся из-под одеяла рука схватила вредный прибор, осмелившийся зазвонить без оглядки на состояние будимого субъекта, и со всей силы швырнула его об пол. Для часов такое обращение оказалось фатальным - ну и пёс с ними, всё равно давно пора купить что-нибудь современное и подсознательное вместо этого антиквариата. Ужасно выспавшийся и от этого ещё более злой Александр попробовал снова заснуть, но не смог. Воспоминания о ночном трансгалактическом путешествии нельзя было ликвидировать так же просто, как и будильник, а мешать спать они куда сильнее. Провалявшись в постели ещё двадцать минут, юноша всё-таки встал и побрёл в ванную, зевая во всю ширину рта.
Масла в огонь подлила Светлана, начавшая интересоваться, почему сын такой хмурый и невыспавшийся, хотя вчера лёг спать очень рано. Пришлось сказать ей правду - не всю, конечно, а до такой степени, что бы и поняла, и лишних вопросов не задавала. Обманывать мать молодой человек более не решался (в особенности после разговора о войне), так что ему пришлось немало потрудиться, осторожно увиливая от прямых ответов. Как следствие, свою порцию вздохов и восклицаний Александр всё-таки получил (различные вариации на тему «Тебе пора завязывать с этой... магией!»). Впрочем, сейчас такие увещевания давали повод перевести разговор на другое поле, где он чувствовал себя увереннее, а потому юноша ухватился за представившийся шанс. Он заявил, что не имеет права отступать, что такова его судьба и что он обладает уникальными способностями, без которых землянам в войне придётся туго. Теперь до конца завтрака молодой человек обречён был в подробностях рассказывать матери историю Калигона и энергонов, что его вполне устраивало.
Затем Александр вышел на улицу, колеблясь между желанием отправиться к друзьям и опасением, что за ночь их взгляды могли перемениться. Журналистов, к счастью, нигде рядом не оказалось, а от косых взглядов простых людей юноша, в раз ставший знаменитым на всю страну, старался держаться подальше. Правда, вскоре он понял, насколько это трудно в субботний день, и предпочёл перенестись в лес, растущий
