впятером.
- Вшестером! - вмешался в разговор Александр. - Я не собираюсь отпускать вас одних! - и, в ответ на неозвученный приказ Гермионы, напомнил: - Не забывайте, что мой патронус лучше всего подходит против энергонов! Если они появятся - без меня вам не обойтись!
Тут уж отказать юноше стало совсем сложно, так что друзьям пришлось нехотя с ним согласиться. Что повлекло за собой предсказуемые последствия в лице осмелевшей Тлеи.
- В таком случае я тоже пойду! - твёрдо провозгласила она. - Мне надоело забиваться в уголок и дрожать за ваши судьбы! - Александр тут же попробовал возразить, но девушка остановила его пылающим решительностью взглядом. - Молчи, Але! Я отправляюсь с вами!
- Тлея, ты не представляешь, насколько опасной может быть эта вылазка! - поддакивая друг другу, волшебницы дружно начали пытаться отговорить магорианку. - И не знаешь, какие... ммм... действия нам может прийтись совершить, какими чарами воспользоваться!
- Вы сомневаетесь в моей храбрости?! - продолжала пламенно возмущаться Тлея. - Думаете, моя рука дрогнет в решающий момент?! Если кто-нибудь попробует причинить вам вред, если хоть пальцем... - она посмотрела на растерянного юношу и не окончила фразу, наверняка бы вогнавшую молодого человека в краску. - То я не засуну голову в песок, я буду сражаться, и я готова... ко всему! И вы не властны мне приказывать бросить вас... или Але!
- Тлея, никто в тебе не сомневается! - попытался успокоить её Гарри. - Но ты же знаешь, твоя магия слабее земной, а значит, нам придётся беспокоиться за тебя, защищать...
- Тогда испытайте меня! - девушка выхватила кристалл и настойчиво начала тыкать им то в Гарри, то в Александра, всем своим видом поддерживающего друга. - Давайте, испытайте, прямо сейчас! Я давно не маленькая, и не нужно обо мне заботиться! Я хочу быть с вами!
- Это бесполезно, - признавая поражение, покачала головой Гермиона. - Пусть она идёт.
- Никогда! - внезапно воскликнул Тан, беря инициативу в свои руки. - Если вы позволите ей отправиться на это сумасшедшее мероприятие - обещаю, я навеки стану вашим врагом!
- Тогда я из-под земли тебя достану и сотру в порошок! - не своим голосом ответила Тлея.
- Делай что хочешь, но ты не пойдёшь туда! - тоном строго родителя повелел агент. Юноша неожиданно обнаружил, что снова понимает магорианский язык, причём теперь по своему желанию, без всякой воли Амо-Нана. Похоже, использование чёрного кристалла усилило связь между ними... Но сейчас подобная «мелочь» казалась ему совсем неважной...
- Ты мне запрещаешь? - презрительно захохотала окончательно вышедшая из себя девушка. - И по какому это праву? Ты мне не отец, и никогда им не был, а моего последнего отца убили обожаемые тобой «божества» через твоего ненаглядного дружка! - Александра всего передёрнуло от желания немедленно рассказать Тлее правду, кто и почему повелел Нордолу убить Холи, но он всё-таки смог сдержаться. Сейчас, когда и она, и Тан были на взводе, подобные откровения определённо привели бы к непредсказуемым последствиям. Судя по лицам волшебников, их одолевали схожие чувства, желания и сомнения. А девушка между тем сжала кулаки, словно желая ударить агента, потом побледнела от собой же пробужденных воспоминаний и, чуть не плача, кинулась на шею к юноше и уткнулась в его плечо. В один момент она выплеснула если не всё, то многое из того, что не хотела выплёскивать, и теперь отвратительно себя чувствовала. Молодой человек обнял возлюбленную и прошептал на ухо успокаивающие слова. Они пусть немного, но помогли.
Тан выглядел разбитым, возможно, даже более, нежели Тлея. Слова магорианки явно больно резанули его по сердцу, но он не был бы хорошим шпионом и дипломатом, если бы не умел держать в себе любые эмоции. Агент быстро оправился - по крайней мере, внешне, окинул взглядом замерших в задумчивости разведчиков и подошёл вплотную к Гарри.
- Я предупредил, - угрожающе процедил он. - Ен’Камю не должна пойти вместе с вами.
- Мне кажется, она всё вам сказала, - холодно ответил волшебник, - пусть я и не понял, что именно. Мы в самом деле не можем приказывать ей, и насильно запирать её не собираемся.
Тан тяжело опустил голову и с видом Наполеона после Ватерлоо направился к двери, а дамы тут же погнали всех спать. Время подходило к местной полуночи, а к завтрашнему дню необходимо было накопить силы. Малфою предстояло встать раньше всех и выяснить у повстанцев последствия сегодняшнего сбоя в плане, затем старшее поколение набрасывало общий план действия, ну а молодые люди, в принципе, имели возможность отдыхать, сколько им вздумается. Но они всё равно не могли себе позволить мало того что пропустить подготовительный этап, так ещё и рисковать остаться дома под предлогом «не хотели нарушать ваш драгоценный сон» в случае переноса времени начала операции.
На следующий день Александр встал весьма поздно, поскольку накануне снова заснул с большим трудом. Друзья до сих пор возились с картами, схемами и планами. Тлея, вставшая раньше юноши, с беспечным видом разносила перед Пещерой одну за другой расставленные в ряд бутылки и старалась демонстрировать, что считает грядущую смертельно опасную операцию чуть ли не очередной прогулкой вдоль речки. Тана, который перед прежними вылазками всегда приходил проконтролировать степень готовности разведчиков и их намерения, на этот раз не было видно. Молодой человек взволнованно высказал подозрение, что агент, чего доброго, отправился к энергонам. Гермиона попыталась успокоить юношу - по её мнению, если Тан на самом деле беспокоится за Тлею, подобным образом разбить её судьбу он никогда не решится, а если всё произошедшее было лишь какой-то игрой... Что ж, в таком случае вчерашние события вряд ли повлияли на намерения двойного агента.
Наконец, волшебники закончили своё обсуждение, подозвали Александра с Тлеей, коротенько объяснили им планы и начали собираться. На этот раз намерения разведчиков были более чем серьёзные - каждый надел бронежилет, а Тлее, для которой Пикс ничего такого приготовить не удосужился, просто указали не высовываться из-за спин остальных. Юноша постарался незаметно от девушки сунуть во внутренний карман лёгкой куртки, специально для этого накинутой на плечи, пистолет. А Гермиона, в свою очередь, особо не скрывалась - она с очень серьёзным видом привесила к поясу несколько гранат.
- Боевые - только на крайний случай, - поспешила волшебница оправдаться перед девушкой. Та понимающе кивнула. Решимости магорианке определённо было не занимать. Похоже, примером Гермионы вдохновился даже Малфой, украдкой также захвативший маггловское оружие. Последним штрихом стало подвешивание наиболее тяжёлых и мощных газовых гранат к мётлам, на которых планировалось добираться до острова. Затем четыре экипажа заняли свои места - и импровизированные бомбардировщики вылетели на задание.
Особо не торопились - всё-таки Александр летал плохо, а составляющая ему компанию Тлея так вовсе прежде не подходила к магическому летательному аппарату. Но время разведчики рассчитали с солидным запасом, поэтому попутно соблюдали все меры предосторожности. Высоко не поднимались - учитывая планы по штурму главного здания, ставка делалась на внезапное появление из окружающих комплекс джунглей, а вовсе не с хорошо просматриваемого неба. В двухстах метрах до цели, у самой границы леса Александр, Тлея и Гермиона слезли с мётел, оставив их целиком во власти более опытных пилотов. Постаравшись под прикрытием деревьев разлететься как можно более широкой дугой, четверо бывших квиддичных игроков на полной скорости рванули к пирамиде.
Нападение вышло действительно внезапным. Не успела внешняя охрана понять, а что, собственно, происходит, как на неё со всех сторон посыпались газовые гранаты. На Земле такие применялись редко, поскольку для штурма здания спецподразделениями были достаточно тяжелы, обладали весьма широким радиусом поражения и требовали особых защитных средств. Но при сбросе с быстрых мётел данный вид несмертельного оружия продемонстрировал себя с лучшей стороны. Через несколько секунд охрана, не выпустив ни одного заклинания, лежала в полностью бессознательном состоянии. Газ даже не требовал вдыхания, просачиваясь через кожу и парализуя жертву, а эффект неожиданности и непривычности к инопланетному оружию заставил бедняг совсем растеряться. Подняв остатки газового облака на безопасную высоту чарами ветра, незваные гости прошли в главное здание научного комплекса словно по бульвару.
- Я думал, они сильнее, - усмехнулся Малфой, отодвигая в сторону магорианца, упавшего у самого входа. - Интересно, зачем мы до сих пор играли в шпионов и ползали по трубам?
- Ты, насколько я помню, нигде не ползал, - фыркнул Рон. - А вопрос свой задашь после того, как перекинешься парочкой слов с энергоном. Поди, захочешь тогда в трубу залезть!
