Ордене после победы на Калигоном.
Небольшой зал для собраний Ордена Тени был забит до отказа. Только что закончился доклад об итогах войны, подготовленный Энзо и Ванессой, поженившимися сразу после ее окончания, и пришло время для назначения нового магистра. Никогда ещё Орден не оставался обезглавленным, ранее один из магистров должен был принять присягу у другого. Сейчас эту роль поручили играть Лао, как старейшему члену Ордена. Он вместе с адептом, которому предстояло возглавить секретную организацию, подошёл к главной трибуне.
- На протяжении многих лет Орден Тени стоял на страже человечества, - начал говорить Лао. - И всегда он был единой монолитной организацией, несмотря на распри обоих миров. К сожалению, последние события пошатнули казавшиеся незыблемым устои и чуть не привели к страшной трагедии, перед которой меркнут любые цели. Но даже в этот суровый час мы смогли преодолеть нависшую угрозу и даже окончательно победить в давней войне. Тем не менее, Ордену предстоит выполнить ещё много задач. Не только Калигон пытался начать глобальный конфликт - правительства магглов сами готовы по любому недоразумению начать обмен ядерными боеголовками. Волшебный мир также находится на грани разоблачения, которое вряд ли принесёт всем что-либо кроме огромных проблем. Поэтому Орден Тени должен продолжать существовать, и должен продолжать охранять покой и волшебников, и магглов от угроз, которые они не замечают либо сами провоцируют. И у Ордена должен быть магистр, достойный и уважаемый человек, который поведёт нас вперёд. Адепт, клянётесь ли вы во всём следовать принципам Ордена и управлять им во имя достижения общих задач?
- Да, - был ответ.
- Готовы ли вы принести необходимые жертвы ради всеобщего благополучия?
- Да, - раздалось снова.
- Согласны ли вы всегда ставить цели Ордена выше любых иных, в том числе и своих собственных?
- Да, - твёрдо произнёс Северус Снейп и обвёл взглядом затихший зал.
- Тогда от имени Ордена Тени я дарую вам статус магистра! - Лао взмахнул своим жёлтым кристаллом. На чёрной робе, в которую был облачён бывший профессор, появилась эмблема магистра Ордена Тени - серый круг с вписанным в него изображением чёрного щита и красной буквой «M», обведенной белым по контуру, в центре. Все присутствующие в зале зааплодировали.
Глава 9. Тайны далёких времён
Гарри громко оповестил всех присутствующих, что он закончил рассказ и пора бы уже некоторым не вполне живым личностям, наконец, поделиться секретами, а также поведать молодым людям свою, вне всякого сомнения бурную и богатую событиями, биографию. Исполнитель, уже давно бродящий без дела по помещению, с энтузиазмом отправился пробуждать Тлею. Гермиона, обрадовавшаяся, что «уважаемая дырка в пространстве» перестала мозолить ей глаза, немедленно подозвала Джинни, и они вместе начали накрывать на стол. Для девушки, наверняка успевшей проголодаться, был приготовлен полноценный обед, остальным же поставили чай с пирогом по-магориански - поистине волшебным рецептом, недавно освоенном дамами. В нём использовались, в частности, те самые фиолетовые фрукты, что как-то за обе щеки уплетал юноша в лесу, а также ещё множество других местных ингредиентов. В общем, умереть с голоду даже в случае подхода к концу запасов земных продуктов гостям планеты точно не грозило.
Тлея довольно долго не показывалась из своей комнаты. Судя по всему, Исполнитель успел перемолвиться с ней не одной парой слов, и теперь девушка молчала - однако взгляды, что она бросала на незваного гостя, говорили красноречивее всех выражений. В глазах магорианки читалась сложная гамма противоречивых чувств - и злоба, и непонимание, и повиновение, и уважение... Она словно сама не могла определиться в своих чувствах и отношении к персоне Исполнителя. Пройдя к столу и нерешительно сев на своё место, Тлея вообще отвернулась от этого непонятного существа. Юноша опустился на диван рядом с подругой. Та едва заметно улыбнулась.
В это время Исполнитель начал накладывать на тарелки и чашки какие-то заклинания. На вопрос же, что и зачем он делает, гость пояснил - предотвращает потерю тепла. А иначе за время разговора всё успеет остыть, и волшебники найдут очередной повод обвинить его во всех смертных грехах. Джинни сразу же заметила, что для обвинения Исполнителя хотя бы в половине этих грехов и повода-то искать не надо. Тот усмехнулся, но как-то грустно.
- Итак, что сначала - выслушаем попытки нашего плащеносца найти оправдание своей неискренности, или пусть он пояснит нашим юным друзьям, как он дошёл до не-жизни такой? - Гермиона уже не источала злобу на Исполнителя, но и не старалась как-то смягчить слова в его отношении.
- Если Тлея не против, для неё настало время узнать правду о своих «божествах», - повернулся к магорианке гость. Та в ответ только тяжело кивнула. Она не чувствовала себя готовой к подобным новостям, но в глубине души знала - вряд ли она вообще когда-нибудь будет готова... Александр понимающе сжал её руку.
- Что ж, для начала подтверждаю уже и без того понятную истину: те, кого магорианцы считают богами, вовсе богами не являются... - начал Исполнитель. - Более того, они не большее добро, нежели убийца, прикрывающийся красивыми целями, которые он даже неспособен понять.
- Но они остановили Последнюю Войну! Они спасли Валориан! Они мудро правят нами! - пискнула Тлея, не в силах вытерпеть полный и моментальных крах своего представления о богах. Сейчас даже принятое вчера решение поддержать новых друзей в их борьбе казалось девушке поспешным, навеянным страшной трагедией, что постигла её, и жаждой мщения.
- Остановили войну? - усмехаясь, прогудел гость. - Да, я знаю, что вы проходите в школах... Великий Герой Лиен Арэн с помощью Божеств словом своим объединил погрязшие в войне государства. А вам случайно не забывают сказать, что Арэна прозвали «Несущий Смерть»? Вам случайно не забывают сказать, что за ним по пятам текли реки крови? Арэн был не более чем марионеткой в руках так называемых богов! Он действительно обошёл весь мир, и действительно занимался исключительно проповедями. Но везде, где к его словам не прислушивались, божества наносили удар. Они убивали магорианцев десятками, они выжигали целые поселения отказавшихся верить в них. И лишь когда обезумевшие от страха за свою жизнь несчастные приползали к Арэну на коленях и клялись в верности новой высшей силе, только тогда зверства прекращались. В ваших учебниках написано, что главы почти всех государств погибли на полях сражений Последней Войны, но подумай сама - редкий король пойдет в авангарде и подставится под удар! Нет, Тлея, большинство правителей пали от рук божеств, желающих показать свою силу! И именно по этой причине Великий Мир заключали вовсе не те властители, что правили государствами во время войны!
- Пощади её чувства, ты, изверг! - не выдержала Гермиона, глядя на трясущуюся и чуть не плачущую Тлею, совершенно потрясенную открывшейся ей правдой о Великом Герое.
- Простите, но я не почту за лучшее тянуть и мучить её сомнениями, - сурово ответил Исполнитель. - И сейчас божества ведут себя едва ли лучше. Высшие - да, сидят в своём храме. А Низшие - рыщут по планете в поисках тех, кто, по их мнению, может представлять угрозу будущему цивилизации и самозваной «высшей силе». Они безжалостно расправляются с подобными ненадежными элементами, и именно такими методами на вашей планете последние пятьсот лет поддерживается мир. Исключение - подчеркну, сознательное исключение - было сделано лишь для недолюбливающих землян «повстанцев», и только лишь по той причине, что божества уже давно планировали использовать их так же, как они использовали Арэна. Эти бунтари должны были послужить той внутренней движущей силой общества, которая в один прекрасный день поведёт войска в бой на другую планету. Поэтому я лишь обратил созданное божествами оружие против них сами, а вовсе не использовал несчастных.
- Что? - недоумевающе посмотрел на Исполнителя Александр. Тлея всхлипнула. Волшебники закивали - они уже успели всё понять. Их глаза снова наполнил гнев.
- Я не мог упустить такого шанса, - проговорил тот, словно оправдываясь. - Когда я пришёл к повстанцам и представился одним из божеств, они без малейших колебаний поверили мне. Как поверил и Холи... Я знаю, он всегда мечтал стать Избранным, и беспрекословно мне подчинялся. По моему наставлению он стал спонсировать бунтарей, хотя никогда не разделял их взглядов. Он был моими глазами и ушами на Валориане, но всегда считал, что участвует в великом замысле Высшего Храма. Мне жаль его, действительно жаль... Но я не имел шансов спасти его жизнь... а он всегда верил мне...
Тлея зарылась в плечо Александра и была неспособна говорить вообще. Юноша с трудом удерживался от того, чтобы выхватить кристалл и познакомить Исполнителя со своим патронусом. Волшебники тоже
