ружейного калибра. Сейчас все взоры со стены были привлечены нашей процессией.
С одной стороны крепости, ближе к ущелью располагался вход, шириной и высотой ровно в два контейнера, сверху его перекрывали балки из блестящего метала, а на них в свою очередь были поставлены все те же контейнеры. По обе стороны от зева прохода, на стене были расположены сильно укреплённые башенки с узкими бойницами. Сейчас возле одной из них стояли трое караульных с винтовками, которые о чем-то очень оживленно переговаривались. С внешней стороны к входу была пристроена стена из контейнеров с изломом, образовывавшая нечто вроде шлюза. В случае атаки, нападающим, штурмовавшим ворота, необходимо было идти пятьдесят метров по узкой огороженной железом кишке, что сильно уменьшало шансы на их успешное взятие.
В крепости роль ворот выполнял целый поезд из контейнеров на колесах, который просто въезжал внутрь туннеля и намертво блокировал вход. Судя по каким-то механизмам у колес, вся конструкция еще и опускалась на землю, так что выкатить ее обратно было проблематично. Ворота отодвигались при помощи лебедки и ворота, компанией из восьми здоровенных мужиков, в странной сероватой чешуйчатой защите.
На меня крепость произвела удручающее впечатление. Я представлял себе базы на другой планете несколько иначе, более футуристическими что-ли, со множеством технологических примочек. Калдрон же больше походил на крепость пещерных людей, ему было далеко даже до суровых средневековых замков.
Вообще с памятью творилось что-то непонятное. Я вспомнил даже имена некоторых писателей фантастов, Гарри Гарисона, Желязны, Стругацкие, их произведения, но вот обстоятельств, когда я познакомился с их творчеством не было. Просто пустота, знания из неоткуда.
Пройдя под темными сводами тоннеля из контейнеров, вся процессия оказалась на узких кривых улочках. Жилища не поражали своей архитектурой и в большинстве своем были все теми-же контейнерами, с небольшими каменными пристройкам, соседство криво положенного камня и ребристых металлических боков было повсеместным. На веревках перед жилищами сохли какие-то вещи, повсюду сновали деловито люди в серых плащах, в общем жизнь кипела. Но вот детей почему-то я нигде не видел.
По параллельной улице, практически бесшумно прошел автомобиль на огромных колесах. Более детально я его разглядеть не успел, но наличие автотранспорта меня обрадовало, хотя для нас здешние обитатели и не подумали его выделить. На процессию бросали, коротки смешливые взгляды. Видимо те кто шел впереди схлопотали все порции насмешек, потому что шествие конца колонны сопровождалось молчанием и обыденными речами.
- Ты ходила к кубу, поставила отметку, - сказала одна высокая и габаритистая особа, другой.
- Нет пока, вечером зайду, он же все время работает, - ответила вторая таким тоном, будто бы они обсуждали новинки индустрии моды. Женщины никогда и нигде не меняются. Конец их разговора я так и не услышал, из-за послышавшихся впереди возмущённых возгласов и стенаний.
Постепенно вся колонна подтянулась на небольшую площадь, перед громоздким сооружением из контейнеров и кривых стен из камня. Вновь прибывших делили на небольшие группы и куда-то уводили. При этом аборигены не забывали их обыскивать, чем и вызывали волны возмущения, впрочем, быстро подавляемые жесткими и решительными мерами.
Я было уже, приготовился и последнему отпору, но тут ко мне вполне дружелюбно направился высокий и сухощавый незнакомец, с азиатскими чертами.
- Эй Русский, иди за мной. Стоун сказал, что ты принят в команду, везет же тебе!
От постоянных замечаний в везении, меня уже коробило. Быть на Карибах в обществе десятка загорелых красоток, на собственной вилле – вот это везение. А оказаться среди каменно-контейнерных джунглей, в компании сотен немытых мужиков в сером рванье и с замашками отпетых уркаганов, как минимум, смахивает на отсутствие оного.
Такие грустные мысли помогли мне дотащить, становящийся все тяжелее рюкзак, с «довеском», до очередного нагромождения контейнеров. Поставленные в два этажа, они образовывали ребристую стену, на которой виднелась обветрившаяся, но очень пристойного вида надпись, сделанная в стиле уличных граффити «Дикие камни».
- Это наша крепость, - гордо продемонстрировал мне незнакомец, очередную контейнерную помойку, коих я за день уже видел предостаточно.
В «крепость» вел узкий проход, выложенный из камня, который был скреплен довольно необычно. Все выглядело так, что неумелый каменщик приправлял одну глыбу к другой, стыкуя их гигантским паяльником. Сверху проход перегородила рифленая пластина от контейнера, по которой прогуливались часовые, защищенные мощными каменными блоками, доходившими им до груди.
Мы прошли на другу сторону и нас встретили бывалого вида парни, все в тех же серых плащах.
- Гомес, что за соплю ты тащишь! – сказал большой и веселый толстяк, с короткими вьющимися волосами.
Мой провожатый заржал, пожал плечами и ответил:
- Это приказ Стоуна, теперь он в команде! Говорят, он тройку слоников завалил, которые решили успеть кое-что взять без просу.
Толстяк и его напарник маленький азиат, изменились в лице и смотрели на меня вопросительными взглядами, в прочем так и не задав ни одного вопроса. Этот Стоун был здесь явно в авторитете.
Гомес махнул им рукой, обещая зайти, а я поплелся со своим скарбом дальше, мимо клеток контейнеров, обязательно отгороженных с одной стороны, той самой странной «плавленой» каменной кладкой и некими подобиями дверей, все из того же рифленого металла. Вскоре мы зашли в какой-то закуток, где стояла группа контейнеров, обращённая друг другу входами. Все это напоминало гаражный кооператив эпохи неолита, с грубо сварганенными боксами.
- У нас пару ребят откинулись на прошлой недели, так что хаты свободны, Бери любую из правого ряда, обживайся через пару часов к тебе зайдут. - после этой непринужденной тирады Гомес развернулся и пошел по своим делам, оставив меня выбирать из предложенных «люксов» лучший, и думать, что означает слово «откинулись», в данной интерпретации. Хотелось бы верить, что они набрали свои полоски и улетели домой, но небольшой опыт говорил, что они не вернулись в свои жилища совсем по другим причинам.
Я сильно устал, плечи ныли, тело болело, поэтому я не стал мудрить и заглянул в ближайший из
