разговоры лучше вести в гостиной своего факультета, а то и в спальне. — Профессор выдает это со столь злокачественной улыбкой, что Миа заливается краской.
— Спасибо за консультацию, профессор. — Изображаю самый церемонный поклон, на который у меня хватает фантазии. А уж воображение у меня буйное, и местами — нездоровое. Снейп отшатывается.
— Тем не менее, не забывайте: сегодня, в 18.00 у Вас — отработка.
— Буду у Вас ровно в 18.00.
— До встречи
— До встречи, профессор. — Северус Снейп нравится мне все больше и больше. По крайней мере, удар держать он умеет, и чувство юмора у него есть. Где-то глубоко в душе. Очень глубоко.
Первая отработка
Спускаясь на отработку, я несколько нервничал. Хотя Снейп и не стал сдавать меня, либо звать на помощь того же Дамблдора, но его чувства к Лили и клятва защищать ее сына могли привести к непредсказуемым действиям. Со своей же стороны я был сильно ограничен в возможностях. Здешняя наука зельеварения (или, может быть, искусство?) имела мало общего и с Великим деланием алхимиков, и с ведьмачьими отварами... да и вообще со всем, что я когда-либо изучал. Так что упустить такой источник знаний... Для того, кто столько лет возглавлял культ Повелителя Перемен это — непростительно. Тот, кто служил воплощению любопытства, не может не проникнуться его идеями. Да и противостоять ему — не легче. Ведь когда проникаешь в его великие замыслы — они становятся твоими. И именно поэтому в рядах моей секты было так много инквизиторов-отступников. Хм... что-то я уплыл мыслями куда-то не туда. А между тем, двери в класс зельеварения уже передо мной.
— Профессор?
— А, это Вы, Поттер. Проходите. — Снейп ожидал меня, сидя в учительском кресле. Как только я вошел, он сделал жест палочкой, не удосужившись произнести вербальную формулу. И класс оказался полностью отрезан от общей системы наблюдения.
— А директора не раздражают такие действия? — Заинтересованный взгляд послужил мне наградой. Кажется, профессор не верил, что я смогу разобраться хотя бы в назначении его заклинания.
— Нет, не раздражают. Он о них не знает: теперь в систему наблюдения идет картинка того, как Вы отмываете котлы.
— Спасибо, профессор.
— Итак... кто Вы?
— Вы же видели воспоминание.
— Вы заметили мое проникновение?
— Сигналка была настроена просто параноидально, и то я Вас чуть не пропустил.
— Хм... Но имени Вашего в воспоминании не было.
— Прошу прощения. Ксенос Морион.
— Просветите меня, пожалуйста, уважаемый Ксенос...
— Лучше Морион, или даже Мори. Ксенос — скорее титул.
— Хорошо, Морион. Так почему вы решили, что состояние ребенка — закритическое?
— Давайте я сброшу Вам следующий кусочек моей памяти. Только предупреждаю — будет больно.
— Как-нибудь потерплю. Легилеменс!
Сразу открываю защиту, и перед Снейпом оказывается полный набор ощущений, испытанных мной при вселении в измученное и не желающее продолжать существование тело. Ощущение вторжения исчезло сразу же. А когда я открыл глаза, то увидел, как профессор с оглушенным видом откинулся в кресле.
— Профессор?
— М-да... Вполне сравнимо с круциатисом. Говоришь, мальчишка жил так довольно долго?
— Я бы сказал — всю жизнь. — Профессор попытался подняться из кресла, при этом в глазах его загорелось пламя неподдельной ненависти. — Не стоит. С директором нам пока не справиться даже вдвоем, а мстить Дурслям... Они достаточно наказаны моим присутствием.
— Это как? — Снейп расслабляется. Похоже, мои доводы показались убедительными
— Читайте.
— Легилеменс. — На этот раз Снейпу достается ночной разговор с Верноном и исповедь. На факты накладывается и эмоциональная картина воспринимаемого страха. Ненависть профессора потихоньку гаснет, сменяясь глубоким удовлетворением. Профессор поднимает лицо к верху. — Прости меня, Лили, я не сумел...
— У Вас не было ни одного шанса.
— Если бы я...
— Оказались бы в соседней с Блэком камере. И ничего бы не добились.
— Значит...
— Вы не смогли спасти. Но можете отомстить. И еще... Профессор, Вы осознаете, насколько повреждены Ваши щиты?
— О чем ты?
— Я не могу закрыться от восприятия Ваших чувств.
— Вот как...
— Вы все еще любите ее?
— Всегда.
— Тогда... Я могу предложить Вам весьма интересную сделку.
— Какую?
— Вы помогаете мне в моих делах, а я Вам — найти в посмертии Лили.
— Как это?
— Я же оставил на Гарри свою метку, и отправил на поиски матери. Так что, я найду его, и она будет где-то рядом.
— Думаешь?
— Уверен.
— Что-то ты ведешь себя скорее как ангел...
— Как человек.
— Даже для человека...
— Я бродяжил по мирам несколько веков. Но мне всегда было и будет шестнадцать.
— Это как?
— Такова плата. Я всегда остаюсь тем мальчишкой, который пришел к вратам замка Всевластного повелителя Всего-и-Ничего. Того, за что была назначена цена, у меня давно нет... А я платил, плачу, и буду платить ...
— Хорошо, что Темный лорд не знает о таком способе обретения бессмертия.
— Ему бы не помогло.
— Почему?
— Цена не всегда понятна, не всегда справедлива, но всегда — высока. И обмануть Архитектора, подсунув ему нечто, для себя малозначимое — не выйдет. В случае Тома Реддла... Ему, скорее всего, пришлось отказаться бы от власти. Любой. Не думаю, что такая вечность была бы ему интересна.
— А ты?
— Та, которую я спас, получив силу от Повелителя — не захотела разделить мой путь, и мирно скончалась от старости в возрасте восьмидесяти лет... Шестьсот лет назад.
— Хм... А мисс Грейнджер?
— Я надеюсь, что Повелитель Перемен сочтет, что мой долг выплачен.
Союзники и вассалы
В общем, дальнейший разговор прошел в «теплой деловой обстановке». Мы договорились, что на уроках профессор будет по-прежнему придираться ко мне, но к Миа будет относиться так же, как к любой другой ученице с «нейтральных» факультетов — Рейвенкло или Хафлпафа. Слишком резкие изменения вызвали бы подозрения, поэтому решено было их избегать. Так же профессор научил меня «изолирующим» чарам. В кавычках — потому, что я слишком привык употреблять этот термин в отношении заклинаний, блокирующих доступ к внешним источникам Силы. Тем не менее — заклинание оказалось очень полезным, хотя научиться ему (а вернее — перестроить «под себя») оказалось нелегко. А котлы, которые мне, как предполагалось, пришлось мыть, профессор почистил в последние минуты «отработки» одним заклинанием. Возле выхода из кабинета профессора Снейпа меня уже ждали Драко и Дафна.
— Ну как?
— Все в порядке. Идем. — Серьезно разговаривать в коридоре не хотелось. А заодно — хороший повод опробовать недавно изученное заклинание.
В пустующем классе оказалось очень удобно накинуть модифицированный изолятор. Единственная трудность, с которой я столкнулся — то, что проф явно задействовал какую-то стандартную конструкцию «ученик моет котлы», подставив в нее мое лицо и форму факультета, а мне пришлось постоянно придумывать и поддерживать иллюзию «дети обсуждают шалость». Правда, только до тех пор, пока эту обязанность не перехватила Кай.
— Как тебе мой крестный? — Драко явно беспокоится об исходе разговора.
— Замечательно. У нас нашлось некоторое количество общих интересов, так что мы заключили союз.
— Это хорошо, но мы...
— Дафна ты тоже хочешь принять Метку и войти во Внутренний круг?
— Да, Гарри.
— Ты Видишь. Поэтому спрошу еще раз: ты уверена?
— Я видела Метку прежнего Лорда на отце, господине Люциусе... и еще нескольких людях. Она требует покорности и грозит карами. Твоя — обещает защиту и поддержку.
— Хорошо. Руку. Вериарейла! — На руке Дафны возникает уже привычная и знакомая Метка. — Приветствую тебя во Внутреннем круге.
— Спасибо.
— И, кстати, не подскажешь, что находится в трости Люциуса?
— Гарри, она цельная! — Драко смотрит на меня с удивлением.
— Не знаешь? Это — хорошо. Дафна?
— Вяз и жила из сердца дракона.
— Хорошо. Драко, напишешь отцу, и спросишь его — так ли это?
— Ты мне не веришь? — Кажется, Дафна настолько обиделась, что даже не задействовала Взгляд.
— Наоборот: верю настолько, что хочу засветить твои способности. А заодно — оказать поддержку своему вассалу.
— Спасибо! — Драко радостно вспыхивает, разобравшись в этой несложной интрижке.
— Не за что. И еще. Попробуй вспомнить свой разговор с отцом, после которого ты пришел ко мне.
— Хорошо. — Драко ухитряется воспроизвести разговор практически дословно. Вот что значит хорошая подготовка высокородного интригана.
— Отлично!
— Что хорошего?
— Вряд ли твой отец догадается, что новый Темный лорд — одиннадцатилетний мальчишка. Значит, скорее всего, он будет считать, что ты видел, как Метку получил я, и искать этого нового лорда — в нашем с тобой окружении. К сожалению, у меня пока что нет достойной кандидатуры на столь престижную и
