Хорошо известно, что в 1939–1940 гг. формировалась новая система вооружения Красной Армии. Новую систему стрелкового вооружения должны были составить принятые на вооружение в этот период пистолет Воеводина, пистолет-пулемет Шпагина, самозарядная винтовка Токарева, станковый пулемет Дегтярева, крупнокалиберный пулемет Дегтярева-Шпагина, противотанковое ружье Рукавишникова. Судьба оружия из этого перечня сложилась по-разному: пистолет и ПТР не дошли до серии, пулемет ДС пришлось снимать с производства из-за технологической недоведенности, а ДШК и ППШ. опиравшиеся на уже имевшиеся возможности производства, отлично себя зарекомендовали. Своя судьба была у СВТ. Если говорить о се недостатках, то главными среди них следует признать не боевые характеристики, а производственные и эксплуатационные, т. е. невозможность быстрого наращивания производства в требуемых масштабах и сложность обучения обращению с таким оружием.
Война всегда вызывает скачкообразный рост потребности в оружии, при этом резко уменьшаются сроки развертывания мощностей, снижаются качество материалов и средняя квалификация привлекаемых к производству рабочих, ускоряется износ оборудования. Почти катастрофическое развитие событий на фронте в первый период войны отягчало эти факторы для советской промышленности. Потеряно было вооружение, размещенное перед войной на складах западных военных округов, большие потери понесла армия. На 22 июня 1941 г. РККА была в целом обеспечена стрелковым оружием, в действующей армии числилось 7 720 000 винтовок и карабинов всех систем. В июне-декабре было потеряно 5 547 500, а изготовлено только 1 567 141 (т. е. потери составили около 60 % ресурса), пистолетов-пулеметов за тот же период потеряли 98700 (около половины). а выпустили 89 665.
Наращивание производства осложнила и эвакуация Тульского оружейного завода. И к 1 января 1942 г. Красная Армия располагала примерно 3 760 000 винтовок и карабинов и 100 000 пистолетов-пулеметов. В не менее тяжелом 1942 г. поступило в армию 4 040 000 винтовок и карабинов, потеряно же 2 180 000, о потерях личного состава за этот период спорят до сих пор. Но н любом случае речь шла уже не о пополнении армии, а фактически о срочном формировании и вооружении новой армии.
В целом оружейная промышленность оказалась готова к решению этой задачи. «Тот, кто пытается объяснить. неудачи в первый период войны неподготовленностью советской промышленности, — писал Б.Л. Ванников, — в там числе оборонной, в которую входила промышленность вооружений, очень далек от истины». Но, учитывая имевшиеся мощности, резервы и мобилизационные запасы, приходилось рассчитывать на большее количество экземпляров только при меньшем расходе металла и станко-часов и снижении требований к отделке. Старая добрая «трехлинейка» была в производстве в 2.5 раза дешевле и куда проще. А в тех условиях такое преимущество было более чем существенным. Отказ от расширения производства СВТ в пользу давно освоенной магазинной винтовки и сравнительно простых пистолетов- пулеметов, по сути, спас положение и позволил обеспечить армию оружием.
Заметим, что отказались не от самой винтовки, а от ее роли основного вооружения. Производство СВТ продолжали по мере сил. Вряд ли при дефиците производственных мощностей продолжали бы выпускать действительно плохое оружие (ведь от не доведенного к началу войны станкового пулемета ДС-39 отказались быстро и решительно). В 1441 г. из запланированных 1 176 000 линейных и 37 500 снайперских СВТ-40 было изготовлено соответственно 1 031 861 и 34 782. Из Тулы производство СВТ было эвакуировано на Урал, в г. Медиогорск, где в течение первого же месяца умудрились собрать из вывезенного задела 7 000 винтовок, так что перерыв от прекращения производства в Туле до начала ег о в Медногорске составил всего 38 дней.
В январе 1942 г. производство практически довели до прежнего «тульского» у ровня. Но когда в Медногорске боролись за рост выпуска СВТ до 50 тыс. в месяц. Ижевский завод уже получил задание увеличить выпуск магазинных винтовок до 12 тыс. в сутки. В воспоминаниях В.Н. Новикова описано, каких усилий стоило сделать это к концу лета 1042 г. При этом даже магазинную винтовку пришлось упрощать для увеличения объемов производства: ее ствольную коробку выполняли без верхних граней, уменьшили пуговку курка, латунные детали прибора заменили стальными, упростили отделку, ложу изготавливали из березовых заготовок, не полировали и не покрывали лаком. План на 1942 г. предполагал уже только 309 000 линейных и 13 000 снайперских СВТ. выпущено же было 264 148 и 14 210. Для сравнения: магазинных винтовок и карабинов за 1941 (.изготовили 1 202 475. а за 1942 г. — 3 714 101. Выпуск СВТ быстро снижался.
Большинство образцов оружия получает в войсках какие-либо неофициальные прозвища. СВТ называли «Света», очевидно, не только из-за созвучия Ей приписывали капризный женский характер. Жалобы, поступавшие из войск, сводились в основном к сложности системы в обращении и уходе. Сложность системы и наличие мелких деталей обусловили и высокий процент выхода из строя из-за утери деталей — 31 % (у магазинной винтовки обр. 1801/1030 г. он. конечно, был куда ниже — всего 0.6 %).
Некоторые моменты работы с СВТ действительно были сложны для массового оружия. Например, перестановка регулятора требовала применения ключа и была довольно трудоемкой. Требовалось отделить магазин, отвести назад затвор и поставить его на останов (приподняв останов пальцем через окно ствольной коробки), извлечь шомпол, снять ложевое кольцо, отделить металлический кожух ствольной накладки, отвести назад газовый поршень, ключом повернуть патрубок на пол-оборота, установить горизонтально вверху требуемую грань гайки регулятора и закрепить ключом патрубок, отпустить поршень, дослать вперед затвор, поставить накладку, надеть ложевое кольцо, встави л, шомпол и магазин. Состояние и точность установки регулятора требовали постоянного внимания. В остальном же СН Г был необходим лишь тщательный уход для обеспечения надежной работы п понимание основ работы дня быстрого устранения задержек. То есть от владельца требовалась определенная техническая подготовка. Между тем еще в мае 1940 г. новый Нарком обороны С.К. Тимошенко, принимая дела у К.К. Ворошилова, записал среди прочего: «а) пехота подготовлена слабее других родов войск; б) накопление подготовленного запаса пехоты недостаточно».
К началу войны уровень подготовки вырос незначительно, а СВТ плохо знало даже большинство тех. кто проходит срочную службу. Но и эта пехота была потеряна за первые полгода войны Пополнения еще менее были готовы эксплуатировать такое оружие. Но ни в коем случае не стоит винить в этом солдат. Большинство призывников. знакомых с техникой, отбирали в танковые и механизированные войска, артиллерию, войска связи и т. п., пехота же получала в основном пополнения «от сохи» или из «малокультурных районов». Главное же — сроки подготовки «царицы полей» были предельно ужаты. Так что и здесь «трехлинейка» оказывалась предпочтительнее. Характерно, что «верность» СВТ на протяжении войны сохраняли морская пехота и морские стрелковые бригады: на флот традиционно отбирали более технически грамотных. Вполне надежно работали СВТ в руках подготовленных снайперов. Многие из них добивались отличных результатов именно со снайперской СВТ. У большинства партизан оставленные отступавшей армией или отбитые у немцев СВТ вызывали то же отношение, что и в стрелковых частях,
