— Кассета? Понятно… Это та, где мы и Кудрявый с прокурором… Это была ее идея. Говорит: давай подстрахуемся на всякий случай. Снимем на видео этих двух козлов. Мало ли что. Вдруг одну из нас прижмут. А кассета — отмазка. Так сказать, шантаж в благородных целях. Я охотно согласилась. Она была умной девочкой и знала, что делает.
— А снимал кто?
— Не знаю. Не вникала. Она только сказала: человек очень надежный, ради меня в огонь прыгнет. Кассету мы потом посмотрели с ней вдвоем. Она сказала: запись существует в единственном экземпляре. Да мне-то какая разница.
— Так, может, ее из-за кассеты убили? Горшкова пожала плечами:
— Сомневаюсь. Если бы за кассетой охотились, то наверняка вас опередили бы. Потом Кудрявого вскоре убили…
— Это-то и странно.
— Чего тут странного? Бандитов что ни день мочат. Свои же…
— А Монаков?
— Прокурор? А что он? Скорее всего даже не знает про то, что запечатлен для потомков. А вы ему сообщите? Пускай порадуется, что стал киноартистом. А может, по телику покажете? Ведь сенсация. Прославитесь на всю страну.
— Но кто все-таки снимал?
— Сказала же: не знаю. Все! Аудиенция окончена. Я и так сообщила вам больше, чем следовало. Только из симпатии к тебе, лейтенант.
— И что ты по поводу всего этого думаешь? — спросила Женя, когда они вышли из подъезда на залитую зноем улицу.
— Все эти бредни об эросе и танатосе не для меня. Мне кажется, дело в кассете.
— Ну а версия о маньяке?
— Нельзя сбрасывать со счетов и этот вариант. Ясно одно: нужно искать человека, который вел съемку. Кто это может быть? Скорее всего кто-то действительно очень близкий Вержбицкой. Которому она полностью доверяла. В то же время на такое может пойти человек заинтересованный. Потом я не верю в единственный экземпляр кассеты.
— Так кто же мог вести съемку? Ведь не пригласила же она оператора с телестудии?
— Я думаю, этим неизвестным мог быть только один человек. Ее сутенер.
— А у нее был сутенер?
— Можешь не сомневаться. И я обязательно узнаю, кто это.
— Можно было спросить у Горшковой. Альберт засмеялся:
— Думаешь, она действительно не знает, кто снимал? Ерунда! Знает, конечно. Но никогда не скажет. Более того, в эту минуту она наверняка звонит кому следует и сообщает о нашем визите. Знаешь что? Отправляйся в психиатрический диспансер. Проверь, не состояла ли Вержбицкая там на учете? Может, обращалась за консультацией или имела отношение еще каким боком, а я пробегусь тут по нескольким адресам, постараюсь уточнить некоторые предположения. Завтра доложишь. А пока разбежались.
ЧЕРЕЗ КЛАДБИЩЕ
В психдиспансере о Вержбицкой никто никогда не слыхивал.
Сейчас Женя в одиночестве сидела дома перед телевизором. Показывали какой-то допотопный фильм про правильных людей, которые противостояли людям неправильным и в конце концов их побеждали. Мать уехала на дачу, звала с собой Женю, но та сослалась на предстоящие завтра с утра дела. А может, и зря. Сидела бы сейчас на скамейке под вишней, взирала на шесть соток и подсчитывала предстоящий урожай.
Она вспомнила октябрь девяносто третьего. Танки прямой наводкой бьют по «Белому дому», снайперы садят с крыши и тут же рядом беспечно прогуливаются граждане с мороженым в руках. А она, Женя, видит происходящее, сидя дома на удобном диване перед телевизором. Разве это не удивительно? Вот танк врезал по сверкающей громадине парламента, клубы пыли, дым… Может, в этот миг гибнут люди, рвутся судьбы, а она и миллионы других с отстраненным любопытством взирают на это зрелище, жуя бутерброд или поглощая очередную кружку пива. Грандиозные катаклизмы потрясают страну, но они в лучшем случае лишь щекочут нервы в паузах между рекламой памперсов и сникерсов. Мир сжался до размеров телеэкрана. «За полгода конфликта в Бурунди погибло около миллиона человек!» — сообщает диктор. Миллиона!!! Ужасаешься на секунду и тут же забываешь, потому что рахитичные дети с раздутыми животами и смертной тоской в глазах уступили место вернисажу итальянской моды в Венеции.
Количество страдания не уменьшилось. Оно неизмеримо больше, чем, скажем, в середине века. Просто оно стало чем-то абстрактным, отразившись в экране, как в кривом зеркале.
Горит ли твой дом? Нет? Ну и слава богу! Завтра покажут что-то новое.
Мысли Жени прервал звонок телефона.
— Белову! — услышала она незнакомый голос.
— Слушаю.
— Это беспокоит дежурный по отделу. Через пять минут за вами заедет машина. Распорядился майор Буянов. Выходите к подъезду.
— А что случилось?
— Все расскажет сам майор. — В трубке раздались короткие гудки.
Кроме нее и водителя, в «Рафике» были четыре человека. Знакомым был лишь Буянов.
— Практикантка наша, — представил он Женю, — Якова Ильича Белова дочка.
— Ага, — заметил пожилой бородатый дядька, — преемственность. Похвально. А ты, Николай, зачем ее с собой тащишь?
— Пускай привыкает. Практика есть практика.
— Успеет еще насмотреться, — произнесла женщина лет сорока с усталым лицом и плохо накрашенными губами, — зря вы ее побеспокоили, Николай Степанович. Сидела бы дома. Вдруг на свидание собиралась? — Женщина засмеялась и уткнулась в журнал.
— А что случилось? — поинтересовалась Женя как бы невзначай.
— Убийство, — сообщил бородач.
— Познакомься, следователь прокуратуры Петр Иванович Дымов, — отрекомендовал его Буянов, — судмедэксперт Малевич Елена Дмитриевна, — указал он на женщину, — а это оперуполномоченный Судец Рудольф Исаакович, старший лейтенант. — Молчавший до сих пор молодой человек в милицейской форме церемонно кивнул головой. — Водителя зовут Гена. Малевич отложила журнал.
— Невозможно читать, свету мало. — Она обратилась к Жене: — Знавала вашего батюшку. Дотошный был человек. За всякую мелочь цеплялся. — Сказано было явно с подтекстом, смысл которого, видно, был понят остальными. Жене почудился оттенок, похоже, негативный. Она хотела поинтересоваться, что имела в виду судмедэксперт, но ее опередил Буянов.
— Совершено преступление, — заявил он, обращаясь к Жене, — обнаружен труп. Я хочу, чтобы ты присутствовала при обследовании места преступления, познакомилась с ходом следственных мероприятий. Словом, соприкоснулась…
— С грязью, — перебила его Малевич. — Лишилась, так сказать, невинности. На каком курсе?
— Четвертый.
— Поздновато бросать. Впрочем, юристу не обязательно копаться в дерьме. Скорее наоборот. Вон в Штатах нет профессии почетнее и доходнее.
— Кроме врачей, — пробурчал себе под нос Дымов.
— Да, и врачей! Именно врачей! А у нас? — И она без всякой связи спросила: — А куда мы, собственно, едем?
— На Богачевское кладбище, — отозвался Буянов.
«Богачевское… Это же почти рядом с местом убийства Вержбицкой, — вспомнила Женя. — Совпадение?»
— Там поблизости Вержбицкая жила, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Это которая Вержбицкая? — откликнулся Дымов.
— Которую задушили, — пояснил Судец. — Две недели назад.
— Девица молодая, — подсказала Малевич. — А по этому делу есть какие-нибудь результаты?
— Пока нет, — сказал Буянов, — вот она занимается. — Он кивнул на Женю. — Ираклий, как вы знаете, в больницу попал.
— Она?! — Малевич с откровенной насмешкой посмотрела на Женю. — Дай бог, как говорится…
— Все-таки, мне кажется, это работа маньяка, — продолжала Малевич. — Сам способ убийства… Удавка. Мешай она кому — нож или пуля куда проще. К тому же раздел ее… Зачем? Ведь не изнасиловал.
Женя глянула в окно — они как раз проезжали мимо дома Вержбицкой. Через пару минут микроавтобус затормозил у ворот кладбища. К ним, прихрамывая, быстро шел какой-то старик, облаченный, несмотря на жаркую погоду, в ватную фуфайку.
— Вы кто? — спросил Буянов, отворив дверцу.
— Кувалдин, смотритель здешний, — хрипло произнес старик.
— Залезайте.
Кувалдин влез в микроавтобус, и в салоне возник густой запах перегара.
— Фу! — с отвращением произнесла Малевич. — И почему могильщики так много пьют?
— А для профилактики, — нисколько не смутившись, сказал Кувалдин. — Кладбище, опять же миазмы… Да вы, доктор, не хуже меня знаете.
— Мы разве знакомы?
— Да как же, Елена Дмитриевна, или забыли меня? Лет пятнадцать назад вы еще в хирургии были, совсем молоденькая. Оперировали меня. Забыли! Я на железке работал, составителем. Между вагонами попал, голень мне раздробило. Вы мне ногу, можно сказать, по частям собирали.
— Как будто припоминаю, — неуверенно сказала Малевич. — Кажется, Иван?
— Точно!
