как… как пустое ведро: ударь по нему - он даже не почувствует, только звон пойдёт. Я рядом с ним - никому не нужный кусок… кусок дерьма. Он меня едва замечает: «А-а, малыш Ронни… Вот так вот всё и закончилось, малыш Ронни. Странно, да? Пойдём, Ронни, выпьем - за упокой нашей души…». А вечером он вдрабадан пьяный, и я тащу его домой, а там на нас смотрит мама, и Джинни поджимает губы - как будто я виноват, я его напоил, а что я могу сделать? И папа… отворачивается и прячет лицо. Флёр капризничает, её всё время тошнит, она рычит на всех и собачится с Джинни. Билл носится как проклятый, стараясь всех примирить, и ещё у него какие-то неприятности на работе… Вчера заявилась Мюриель, и я уж подумал - мы сможем съехать из Шелл-коттеджа и опять поселиться у неё. Но мама только ещё пуще разругалась с тётушкой - та, видите ли, какую-то ерунду сказала о папе… У нас как будто что-то сломалось. Очень-очень важное. А я не могу найти и понять, что именно. Думаю, нам бы пошло на пользу, если бы мы смогли разъехаться и пожить не в такой тесноте, но куда? Я устал как тысяча крапов, я понятия не имею, что делать, а ты… ты скрываешь что-то, ты опять собираешься куда-то один. Ну конечно, это же ты герой и всё такое, это тебе пророчеством предназначено сразить Того-Кого-Нелья-Называть, а мы только вспомогательный материал. Так что тебе можно то, чего нельзя простым смертным. Бросать мою сестру, когда ей и так тяжело. Пренебрегать мной и Гермионой. Пропадать на несколько дней. Развлекаться с девочками. Даже вытаскивать откуда-то хорька - будто это он твой лучший друг, а не… эх, да чего там!..
- …Всё?
- А?.. Ну да, всё, наверное.
- Так. Для начала - я рад, что ты выговорился.
- Думаешь, мне стало легче? Ошибаешься.
- Легче - не легче, но мне не нужно больше повторения ситуации с медальоном, когда тот играл на твоей мнительности. Ты слушал весь бред, который он нёс, надеясь овладеть тобой, а я стоял и не мог угадать, кого ты ударишь мечом - его или меня.
- Гарри! Да я бы никогда… тебя…
- По твоему лицу этого было не сказать. Но, слава богу, дело прошлое. Давай повернёмся к нему спиной и заглянем в будущее. Ты говоришь - я замышляю что-то без вас. Я уже обещал Гермионе, но могу повторить и тебе: вы пойдёте со мной, если возникнет хоть малейшая возможность. Что бы ты там ни воображал, меня вовсе не прельщает перспектива «завернуться в плащ самопожертвователя», как ты поэтически выразился. По-моему, нет ничего привлекательного в смерти. За дело или не за дело, достойно или недостойно, но с того света не возвращаются. И оставшимся в живых одинаково больно хоронить родных и близких, каким бы образом они ни умерли. Кому стало бы лучше, если бы я взял тебя с собой в Запретный Лес, а вернулся с твоим трупом и историей о твоей красивой смерти? В тот раз выбора у меня не было - я должен был погибнуть, чтобы вместе со мной умерла очередная частичка души Тёмного Лорда. Я шёл под его «Аваду» сознательно. Один. И повторись всё - снова пошёл бы один. Ни за что не согласился бы так глупо потерять тебя. Красивая, но бесполезная твоя смерть ничего бы не изменила. Сейчас выбор появился и, знаешь, мне как никогда хочется жить. Я мучительно сочувствую вам, Рон. Мне казалось, всем понятно, как много для меня значит ваша семья и как дороги близнецы. Если бы я мог - я бы повернул время вспять, лишь бы спасти Фреда, но я, к сожалению, не могу. Зато у меня есть шанс раз и навсегда решить проблему с тем, кто виноват в его смерти, чтобы вы с Гермионой могли пожениться и родить своих близнецов - на радость Молли...
- О, как я вовремя! Мне делают предложение руки и сердца?
- Драко ушёл?
- Ушёл, Гарри… Да не красней, Рон, я же пошутила.
- Ты не подумай, я вовсе не… просто сейчас совсем не время… Но когда-нибудь…
- Что ж, буду ждать, когда наступит «когда-нибудь»… Гарри, похоже, ты умудрился произвести неизгладимое впечатление на Малфоя.
- В каком плане?
- Ну помнишь, он тут упомянул о вассальной клятве? Я не удержалась и спросила - правда бы он её тебе принёс? И он без колебаний ответил - правда.
- Хорёк? Вассальную?
- Сама бы не поверила, если бы не слышала своими собственными ушами, Рон.
- Э-э-э… А она такая опасная?
- Она навроде Непреложного Обета, Гарри. Только если Обет скрепляет какое-то одно обещание, вассальная клятва накладывается на всё твоё поведение и наказывает за любые проступки по отношению к сюзерену. Оступился в мелочи - прилетело по шеям слегка, предал по-крупному - прости-прощай, белый свет. При этом вассальная клятва ложится на весь род.
- То есть все члены семьи должны служить одному сюзерену, что ли?
- Да нет, Рон неверно выразился. На род ложатся последствия. То есть если принёсший клятву её нарушил, и нарушил по-крупному, он не только погибнет сам, но и его роду ещё долго придётся расхлёбывать неприятности. А так - хоть каждый член семьи служи отдельному господину, лишь бы все честно свои обязательства выполняли. В средневековье без подобных клятв шагу не делали. Видно, верность под честное слово не ценилась.
- Ух ты!
- Вот и я тоже считаю «ух ты!». Малфой - и добровольная вассальная клятва. Насколько я помню, они так усиленно их избегали даже в те времена, когда клятвы входили в обычай, что это выглядело просто неприлично. Только в самых крайних случаях шли на клятву, и то выторговывали себе оговорки.
- Изучала родословную хорька?
- Читала «Становление Великобритании на примерах древних волшебных семейств», Рон. Там и про вас есть, между прочим.
- Догадываюсь.
- Да? И про вас? Вот здорово!
- Ничего здорового, Гарри. Мой предок как раз из тех, по чьей вине нашему роду «прилетело». До сих пор утираемся.
- В смысле?
- Уизли всё ещё называют «предателями крови», не слышал разве? Так дело как раз в нарушении вассальной клятвы - она даётся на крови… Извини, я не хочу об этом говорить. Если интересно - Гермиона потом тебе даст книгу почитать, там наверняка всё рассказано.
- О! Ну, хорошо… то есть не хорошо, а… ладно… Знаете что? Давайте мы с вами поужинаем, а потом… Останетесь ночевать?
- Ой, а можно?
- Да почему же нет? Я бы и твою семью, Рон, пригласил здесь пожить, но ты же в курсе - мы так и не знаем, насколько безопасен дом. Проник ли Яксли в сферу Доверия.
- Я отчётливо помню, что сбросила его с себя уже в зоне действия заклятья.
- Да, но ведь в доме - никаких следов чужого пребывания. И Кикимер никого не видел.
- Это ещё ничего не доказывает.
- Согласен. Потому и не зову сюда Роновых родных. Но вы-то люди бывалые, верно?
- Спасибо, Гарри. В Шелл-коттедж и правда уже невыносимо.
- Я пошлю твоим родным Патронус, Рон. Чтобы они за нас не волновались.
- Ага. Спасибо, Гермиона. Гарри, а что у нас будет на ужин?
* * *
- Спокойной ночи, Рон, Гермиона.
- Спокойной ночи, Гарри…
- Ты пока ещё не собираешься ложиться, Гермиона?
- Нет, хочу посидеть с тобой. Не возражаешь?
- Наоборот - буду рад… Мне казалось, после хорьковых комплиментов ты вряд ли согласишься проводить время с косноязычным мной.
- Ох, Рон! Ну что ты… Малфой, конечно, здорово владеет языком, но неужто ты думаешь, я не знаю цену его болтовне? Не он ли меня все школьные годы как только не называл? И теперь, когда ему вдруг
