Проведенные исследования показали, что выброшенные из АТО-41 на максимальное удаление струи смеси «мазут-керосин» успевали догореть во время полета еще до падения на землю, и на большой дальности поражающее действие огнеметов было низким.
Своим распоряжением от 23 июля ГКО обязал производителей АТО-41 улучшить его конструкцию и искоренить недостатки. В августе 1942 г. И. Сталин, который волновался за судьбу отечественных огнеметных танков, телеграммой поторопил производителей.
Испытания улучшенных АТО-41, доработанных на заводе № 222, проводились с 15 по 23 октября 1942 г. на полигоне ГВХУ «Кузьминки» на стенде и в танке Т-034. В танке КВ-8 был установлен лишь макет огнемета нового образца, который испытывался возкой. В конструкции АТО-41 нового типа были изменены выхлопная система (в том числе сечение сопла брандспойта), что позволило при незначительном падении максимальной дальности стрельбы (на нефти и мазут-керосине — 63–70 м, на спецсмеси — 100–115 м) добиться падения и стабильного горения огнесмеси на цели и окружающей земле на всех дистанциях стрельбы. Кроме того, была улучшена система автоматики огнемета, что позволило достичь рабочей скорострельности 5 выстрелов за 8 с при максимальной скорострельности 5 выстрелов за 3–4 с практически без отказов. Также немного изменили гильзоулавливатель, спусковую рукоять, незначительно увеличили объем бака огнесмеси. После завершения испытаний и введения необходимых доработок новый огнемет получил индекс АТО-42 и был принят к серийному производству на заводах № 222 и № 112 (на заводе № 112, видимо, велась только сборка огнеметов).
Однако и это был не последний вариант порохового огнемета АТО-42. Работники завода № 112 в ходе освоения серийного производства АТО произвели в нем свои доработки. К 1943 г. из Горького на фронт пошли огнеметные танки с баком огнесмеси на 20–22 выстрела вместо прежних 10–12 выстрелов. Далее (начиная с осени 1943 г.) для удобства использования спусковую скобу огнемета перенесли с рукояти управления огнеметом на рычаг включения правого тормоза, что позволяло механику-водителю танка производить выстрелы в ходе маневров, не отрываясь от управления танка, тогда как в предыдущей конструкции для этого действия механику-водителю требовалось убрать руку с рычага управления, что часто приводило к стрельбе из огнемета с частичного или полного останова танка. Конструкция, предложенная заводом № 112, оказалась столь удачной, что была введена повсеместно и без значительных изменений перекочевала на танк Т-034-85.
Свою страницу в истории «огнедышащего Змея Горыныча» попытался вписать и ЧКЗ. В 1942–1943 it. здесь в производстве находились огнеметные танки КВ-8 и КВ-8с; на части площадей выпускались средние танки Т-34. Но с началом серийного производства танка ИС из номенклатуры тяжелых танков выпадал огнеметный КВ-8с, неплохо зарекомендовавший себя в уличных боях благодаря установке огнемета в башне кругового вращения. Это являлось преимуществом по сравнению с Т-034, имевшим ограниченные углы наведения огнемета.
Осенью 1943 г. конструкторами опытного завода № 100 были предъявлены проекты танков ИС-100 и Т-34-100, цифра «100» в индексе которых не имеет ничего общего с калибром орудия, но говорит именно о заводе-разработчике.
Оба проекта являлись попыткой установки строенной системы из 45-мм пушки, пулемета ДТ и огнемета АТО-42 (полностью заимствованной от танка КВ-8с) в башню танка ИС или Т-34.
Проекты рассматривались на заседании ОГК НКТП 11 октября 1943 г.
Установка вооружения в танк ИС была сочтена недостаточно эффективной, так как вооружение из 45 -мм пушки для тяжелого танка уже не считалось перспективным, а установить в огнеметный ИС даже 76-мм орудие ЗИС-5 «малой кровью» не представлялось возможным. Поэтому проект ИС-100 был отклонен. Танк же Т-34-100 признали перспективным, и в октябре-ноябре 1943 г. заводу № 100 были выделены средства для изготовления опытного образца Т-34-100 в 1944 финансовом году.
Сегодня нет достоверных доказательств, что этот проект был реализован в металле, но рабочие чертежи были сданы в опытное производство в декабре 1943 г.
Весной 1943 г. КБ завода № 183 также предложил свою версию огнеметного Т-34. Однако, в отличие от прочих конкурентов, здесь отказались от порохового метателя, так как это, по мнению производственников, удорожало конструкцию и приводило к чрезмерной загрузке механика-водителя. Инженер-исследователь КБ завода № 183 Томашпольский при участии инженера-конструктора Васильева разработали в 1941 г. схему огнеметного прибора, не требующего замены баллонов со сжатым воздухом. Для их нагнетания в процессе работы авторы предложили использовать один цилиндр танкового дизеля в качестве компрессора по типу компрессора в немецком двенадцатитонном полугусеничном тягаче «Даймлер- Бенц» (так значится в записке). Расчеты показывали, что компрессор из одного цилиндра дизеля В-2-34 позволит накачать баллон воздухом под давлением до 50 атм. Но в 1941–1942 гг. работы по огнемету окончены не были. Только в конце 1942 г. был поднят вопрос о завершении исследований огнемета данного типа. Разрешение на постройку опытного образца огнеметного прибора санкционировал зам. командующего БТ и MB КА, генерал- лейтенант танковый войск Коробков 12 октября 1942 г.
Изготовленный образец имел большое количество положительных черт: малый вес и габариты, что позволило оставить в составе экипажа стрелка-радиста и не отвлекать механика-водителя от управления танком во время стрельбы из огнемета. По установке огнеметный прибор, получивший индекс ОП-34, незначительно отличался от АТО, так как монтировался также на месте курсового пулемета, однако занимал меньше места и был прост в производстве. Для испытаний опытного образца использовался танк Т-34 выпуска 1941 г. (тот самый, изготовление которого было заморожено зимой 1941–1942 гг. при эвакуации КБ заводов № 174 и № 183), к которому спешно изготовили узлы и детали, утерянные при эвакуации.
