мог гордиться мной. Надеюсь, тебе хорошо сейчас…
Три огромные серебристые фигуры молниеносно покинули корабль. Мощные мышцы Древних, всю жизнь проживших на Земле, позволяли им совершать совершенно гигантские прыжки в условиях вдвое меньшей силы притяжения станции. Обслуживающий персонал дока в изумлении замер, наблюдая невиданное зрелище. Элис закрыла люки и, не разворачиваясь, ловко вывела корвет из дока на реверсивных двигателях. Теперь к точке «Два».
– Включи частоту Особого Управления. – Девушка вздрогнула. Могучий воин в черном скафандре стоял рядом с ней, одной рукой прижимая к животу мышонка, другой держась за ее кресло.
Она активировала систему связи. На частоте красно-оранжевых царил хаос. Множество голосов наперебой, заглушая друг друга, панически вопили, передавая в эфир по большей части повторяющую друг друга информацию. Элис вывела корабль вдоль кольца орбитальной платформы и подала на двигатели полную мощность. Оранжевая машина сорвалась в резкое ускорение, стремительно скользя на небольшой высоте вдоль гигантского обруча космической станции к намеченной точке. Девушка бросила быстрый взгляд на черную фигуру. Древний неподвижно стоял на прежнем месте, его лица не было видно за матовой поверхностью черного гермошлема. Интересно, ему понравились мои волосы? Элис тут же отогнала эту мысль, удивляясь, как она вообще смогла возникнуть, когда вокруг творится такое. Девушка сосредоточилась на управлении, на огромной скорости огибая выступающие элементы конструкций, время от времени попадающихся ей на пути. Но ничего сложного для умелого пилота в этом не было, на тех же Скачках все бывало на порядок серьезнее, и сконцентрироваться не удавалось.
Мысли опять уползли в сторону, и вспомнился сегодняшний сон. Элис снова была тринадцатилетней девочкой, свалившейся с лестницы в могучие руки Древнего, и он вновь легко нес ее на одной руке по бесконечному коридору. Рядом смешно шевелил ушами мышонок, а воин что-то весело рассказывал ей на непонятном языке, улыбаясь доброй улыбкой. Она не понимала что, но чувствовала, что это было что-то очень и очень красивое… Просыпаться не хотелось даже. Надо договориться с виртуальным ученым, чтобы он как-нибудь аккуратно выяснил, угадала ли она с новой прической. Элис тряхнула головой. Да что такое?! О серьезных вещах надо думать. Краем глаза она заметила, как прижатый могучей рукой к черной поверхности комбинезона Чебурашка пошевелился, и из промежутка между пальцами на нее уставились две любопытные бусины.
Из-за горизонта показались надстройки отдельного космопорта Директората.
– Точка «Два» на расстоянии визуального контакта. – Оповестила Элис. – Лучше занять место в кресле, возможно придется маневрировать…
Черная фигура плавно выскользнула из рубки. На панели управления загорелся индикатор. Элис присмотрелась. Система сообщала о занятии стрелком передней боевой полусферы.
– Это что, корабль? – Раздался в телефонах скафандра голос Древнего.
Элис удивленно рассматривала пристыкованный к специальному доку огромный металлический шар.
– Не знаю… – Ответила она. – Таких нету в справочниках. И я ничего похожего не видела раньше.
Похоже док делали специально под неизвестный корабль, идеально вписывающийся обводами в уширители захватов. По мере приближения круглая машина все больше разрасталась в размерах. Стало ясно, что она превышает самую большую модель космического грузовика, работающую на дальних перевозках, практически втрое. Серый шар в диаметре имел не меньше четырехсот метров, многократно превышая толщину орбитальной платформы.
– Садись согласно плану, с этим разберемся потом. – Приказал Древний.
Элис зашла на посадочный док рядом с загадочным кораблем. Створы дока были закрыты, и она в нерешительности остановила машину.
– Док закрыт! – Элис почувствовала легкий страх.
– Конечно. – Спокойно ответил воин. – Нас заметили и испугались, а как ты хотела?
Только сейчас Элис поняла, что частота Особого Управления забита паническими воплями о неизвестных врагах, сеющих ужас на своем пути, и захваченном ими корабле, который пытается пристыковаться к доку Директората.
– Что мне делать? – Растерялась Элис.
– Что и всегда. Приземляйся. – В этот момент носовой излучатель выплюнул заряд, и сгусток плазмы буквально испарил половину ворот дока. – Пролезешь или еще?
– Пролезу. – Элис смотрела, как застывают в ледяном космосе струйки раскаленного металла, стекающие на месте еще недавно существовавших ворот.
Оранжевый корвет осторожно вплыл в зияющую дыру и выпустил посадочные опоры.
– Пять секунд до открытия люка! – Объявила Элис, выходя из рубки.
Древний воин уже был возле выхода, все так же прижимая к себе мышонка. В другой руке он сжимал какое-то неизвестное Элис оружие. Черный шлем развернулся в ее сторону.
– Излучатель возьми. Идешь за мной в шести шагах. Не отставать и без команды не приближаться. Обо всем подозрительном сообщать немедленно. В случае перестрелки прятаться за углами, на открытом месте падать на пол. – Он легко выскочил в открывшийся люк и одним прыжком покрыл десяток метров. – Не забывай включать щит. И выключать его перед выстрелом.
Элис с опаской посмотрела на приготовленный для нее излучатель. Неужели она сможет им воспользоваться? Она, конечно, ударила этого жирного скота Ройна, за что ее уже приговорили бы к немедленной морализации, но выстрелить в человека, заранее зная, что убьешь…
– Шевелись! – Резанул в телефонах суровый голос.
Она взяла излучатель и выскочила наружу. По-крайней мере, с оружием она больше похожа на мода. И выглядит страшнее. Будем надеяться, что пользоваться этим ей не придется.
– Встань сбоку от двери. – Древний стоял перед закрытым выходом. – Сейчас будет разгерметизация, и тебя может сбить потоком воздуха. – Он поднял руку с оружием.
– Подождите! – Заторопилась Элис. – Можно попробовать ручное управление, тут есть аварийный пульт. – Она подбежала к вмонтированной в стену консоли.
Ручное управление было заблокировано автоматикой, но это для нее преградой не являлось. Девушка сняла с пояса плазмонож и уверенным движением вскрыла обшивку стены рядом с консолью, обнажая кабель-канал, после чего перерезала магистральный провод. Работать в перчатках скафандра было неудобно, но через минуту ей удалось замкнуть на прямую подачу питания. Оставалось лишь нажать на кнопку открытия дверей.
Створы выхода распахнулись, и два человека вошли в коридор. Выход из него был так же заблокирован, и Элис пришлось повторить всю процедуру заново. Наконец они оказались во внутреннем пространстве орбитальной станции. Древний уверенно направился в сторону центра управления, и Элис пришлось почти бежать, чтобы успевать за ним. При их приближении немногочисленный персонал, управляющий автоматикой космопорта, бросался прятаться в ближайшие двери и щели. Они вышли из порта и пересекли центральный проспект, проходящий через все кольцо станции. Людей на улице не было, все двери и ворота были наглухо закрыты. Воин нашел нужную дверь и движением руки остановил Элис, бросившуюся было к замку.
– Мы теряем время. – Заряд плазмы выжег в двери солидную дыру.
Древний скользнул внутрь и выпустил своего зверька. Серая тряпка взмыла в воздух и врезалась в потолок. Элис услышала в эфире короткий смешок.
– Подожди здесь. – Приказал Древний.
Он исчез за углом, и она осталась стоять на месте, наблюдая за тем, как серый зверек осваивается в условиях пониженной гравитации. Серая тряпка совершила ряд забавных столкновений со всем подряд и на удивление быстро приноровилась управлять скоростью полета. Зверек победно пискнул и умчался вслед за хозяином.
– Иди сюда. – Прозвучало в эфире. – Держись левой стороны.
Элис торопливо пошла по коридорам. Через несколько минут она вышла в просторное помещение, заполненное многочисленными рабочими местами. К дальней стене в ужасе жались человек пятнадцать, напротив них, уткнувшись лицами в стену и подняв над головой руки, стояли трое в желтых скафандрах полицейских. Прямо посреди помещения на полу лежали обезображенные плазменным зарядом останки мода, недалеко от них валялся излучатель. Еще один труп в оранжевом лежал у широких дверей, ведущих в соседнее помещение.
– Это секретариат. – Пояснил стоящий у больших дверей воин. – Дальше зал заседаний Директората, за ним есть служебный проход в личные помещения Президента, где и находится центр управления. Из зала заседаний есть несколько дверей в административные помещения и парадный выход для Директората, который, кстати, где-то тут в полном составе, с личной охраной. Так что не отставай, и чуть что – прячься, не стой под огнем.
Элис кивнула, глядя на обезображенный труп. Странно, но страха не было. Жалости тоже. Вместо этого память выталкивала на поверхность образы родителей, старика Эдда, печальной Мэг, рассказывающей о потерянном муже, и перекошенное от бешенства лицо Инспектора Гнарза в красном гермошлеме. Древний подошел к одному из полицейских и постучал ему по плечу черным пальцем.
– Открывай. – Он указал на большие двери.
Полицейский сжался от страха и повернул к нему голову, стараясь не смотреть на труп.
– Я не могу. – Дрожащим голосом ответил он. – Никто не может. Вход заблокирован изнутри. Только Директора и их личная охрана…
Заряд плазмы разворотил створы, во все стороны полетели брызги расплавленного металла. Полицейский в ужасе замер, замолкнув на полуслове. Воин осторожно заглянул в дымящуюся дыру и шагнул внутрь.
– Заходи. – Раздалось в эфире. – И включи щит.
Элис прошла зал заседаний, тщательно обходя лужицы расплавленного металла. По меркам космической станции зал был велик. В двух стенах имелось несколько дверей, четвертая представляла собой один огромный экран, во весь потолок тянулись проекторы голлограмматоров высокой четкости. Посреди помещения стоял большой стол, напичканный всевозможной аппаратурой, за которым обычно и заседал Директорат, сидящий лицом к стене-экрану. Сейчас в зале было пусто.
– Нам сюда. – Древний толкнул ногой одну из дверей. Она не поддалась. – Почему я не удивлен? – Философски вздохнул он, и дверь разделила судьбу предыдущей.
В коридорах щит приходилось выключать, так как его диаметр превышал их ширину и идти было невозможно. Элис спешила за могучей черной фигурой, стараясь держать нужную дистанцию. Коридор был надежно перекрыт в нескольких местах, и воин на ходу прожигал запертые двери. За очередным поворотом их встретила пара модов. Древний, прежде чем выйти на открытое пространство коридора, как обычно осторожно выглянул за угол и тут же отшагнул назад. Элис чуть не налетела на черную спину. Стена напротив поворота взорвалась под ударами излучателей. Воин присел на корточки и стремительно сделал шаг за поворот, мгновенно вскидывая оружие. Два выстрела практически слились в один, и черная фигура выпрямилась во весь рост.
– Пошли. – Коротко бросил он.
