действия полностью покрывала «меблированные нумера». Очень скоро сержант осознал неприятный факт: его передвижения противники тоже дистанционно контролируют и действуют не вслепую, берут в кольцо, целенаправленно перекрывая возможные пути отхода… Стоит ли в «Звезде» самая примитивная система видеонаблюдения, или в придачу к ней имеются более совершенные датчики, разбираться было некогда. Однако стало ясно, почему крик умирающего поднял тревогу: кто-то взглянул на экран – отчего, мол, так долго возятся, дело-то привычное, – и увидел, что события очень далеко отклонились от стандартного сценария здешнего гостеприимства.
Главную лестницу, куда двигался Багиров, уже перекрыли: трое преграждали путь вниз и двое вверх. Дальний конец коридора выходил на лестницу запасную и там, пролетом ниже, тоже засели двое. Еще трое оставались на первом этаже, один – в неподвижности, очевидно наблюдая из пультовой за сержантом и координируя действия сообщников, еще двое двигались по коридору, повторяя путь Бага, но уровнем ниже…
«Зачем они топают подо мной след в след?» – подумал сержант и тут же получил ответ на свой мысленный вопрос. Внизу грохнул выстрел, второй, третий… Три пули вылетели из пола рядом с ногами Багирова, ударили в потолок. Стреляли из охотничьего карабина. Или из двух карабинов.
Эластичные и легкие пластикатовые стены и перекрытия могли устоять в самом страшном землетрясении, но за все в жизни надо платить, – и в качестве защиты от пуль здешние потолки никуда не годились.
Правило это действовало в обе стороны, чем Багиров и воспользовался: отложил арбалет и выстрелил вниз пятью одиночными из «абакана», ориентируясь на показания датчика и траекторию вражеских пуль. Тоже никого не зацепил, оба объекта внизу сохранили подвижность.
Сержант быстро сменил позицию и двигался теперь быстро, непредсказуемо меняя направление. Новых выстрелов снизу не последовало – «наводчик» наверняка не успевал руководить стрелками.
А Багиров предпринял-таки еще одну попытку. Единственным результатом стало уменьшение боезапаса на три патрона… Нет, нельзя играть по чужим правилам и перестреливаться вслепую, врагам только того и надо, боеприпасов у них наверняка гораздо больше. Они ждут прорыв на главную лестницу? Ну что же, не будем разочаровывать и обманывать ожидания.
Он подхватил арбалет и ринулся к главному выходу, рваным зигзагом. Выскочил на лестничную площадку и вновь пустил в ход «абакан» – тут же саданул из подствольника вверх, туда, где таилась засада. Быстро зарядил и пальнул вниз – боевых гранат не осталось, но по беде и сигнально-дымовая сойдет для отвлечения внимания. Добавил скупую, на три патрона, очередь, вдруг да заденет кого-нибудь шальная пуля.
И тотчас же, не выясняя результаты обстрела, сержант совершил спринтерский рывок обратно по коридору. Выложился хорошенько, как давно не выкладывался, с самого бегства в Тумане от чудовищ… Вылеченная Иваном нога вела себя идеально.
Расчет полностью оправдался. Засевшие на запасной лестнице расслабились, уверенные, что прорыв происходит на другом конце здания. И выбрались из укрытия на лестничную площадку, дожидаясь указаний. Но вражеский оператор, руководивший боем, попросту не успел с ними связаться…
Девица в кожаной куртке и алом пиратском платочке вскинула дробовик-помповушку. Багиров отпрыгнул влево, в прыжке разрядив арбалет. Одновременно оглушительно рявкнул дробовик. Заряжен он был, разумеется, отнюдь не патроном, изобретенным печорскими кулибиными, но картечью или крупной дробью, – и полностью разминуться с конусом свинца сержанту не удалось, одна не то картечина, не то дробина ударила в щиток шлема, другая щелкнула по пластине бронежилета. Не обращая внимания на подобные мелочи, Баг лихо перемахнул через перила и приземлился на площадке, рядом с врагами.
«Пиратке» правка уже не требовалась, оперение стрелы торчало у нее из глазницы. Вторым в засаде оказался поп (хотя какой он поп, очередная фальшивка). Лжесвященник ничего предпринять не успел, занятый куда более насущным делом, – перегнувшись через перила, он блевал вниз, на ведущую в подвал лесенку. Арбалет его стоял в нескольких шагах, мирно прислоненный к стене.
Обернулся на звук выстрела «поп» с запозданием и немедленно получил добротный удар ботинком сержанта. Наклонившись над рухнувшим противником, Багиров быстро спросил:
– Командует вами Игнат?
Лжесвященник несколько секунд восстанавливал дыхание, а восстановив – смачно харкнул в Бага. Не попал и тут же захрипел, забулькал кровью из рассеченного горла.
Сержант проверил обстановку по датчику. По его расчетам, в «Звезде» оставалось семеро противников – как минимум, если не подошли новые, привлеченные звуками боя. Но датчик отрапортовал: живых объектов в здании пятеро, не считая самого Бага. Возможно, его отвлекающий маневр на главной лестнице оказался результативнее, чем ожидалось. Но скорее в рядах противника началось дезертирство. Бариров вспомнил барменшу и Василису – какие из них нахрен бойцы, дадут деру при первой возможности.
Двое врагов оставались на главной лестнице, их командир (Игнат?) находился на своем посту (в пультовой?). Еще двое – те, кто пытался нащупать сержанта выстрелами из карабинов, – двигались по коридору в сторону запасной лестницы. Но задержались у дверей пультовой, очевидно затеяв разговор с начальством.
Есть немного времени пополнить арсенал… Отброшенный арбалет сержант не стал подбирать и на оружие псевдопопа тоже не покусился. Помповушка на близких дистанциях сработает надежнее. Дробовик был заряжен полностью, за вычетом патрона, истраченного на попытку подстрелить Багирова. Еще пять патронов обнаружилось в карманах девицы. И четыре печорских спецпатрона в кармане Бага, подходящих по калибру к помповушке. В сумме не так уж плохо.
С боеприпасами к «абакану» дело обстояло куда хуже… Граната к подствольнику осталась одна, да и та светошумовая (а ручные гранаты закончились у сержанта еще в приснопамятной яме). Багиров проверил рожок, в нем оставалось всего три патрона. Негусто. Пристыковал новый, полный и, увы, последний. А эти три патрона пусть остаются на самый крайний случай.
Черная коробочка, висящая на груди застреленной «пиратки», что-то неразборчиво квакнула. Сержант поднял ее, нажал кнопку вызова и произнес:
– Игнат, я иду тебя убивать.
Шмякнул приборчик на пол, с хрустом припечатал подошвой. И немедленно двинулся выполнять обещанное приказчику.
6. Охота на чучундру – 2
Подборку материалов по таймырским делам я получил поздно, перед самым выездом, и просматривал их в таксомобиле. Сидел, зажмурив один глаз – изучал им тексты и снимки, выводимые на имплантированный в сетчатку наноэкран. А вторым глазом наблюдал за тем, что происходит вокруг. Медики, кстати, такие упражнения не приветствуют, говорят, что они ведут к рассинхронизации работы полушарий мозга и существенно повышают риск заполучить шизофрению. Но я давно привык изучать информацию из «балалайки» именно так. На прежней моей службе привычка уходить с головой в виртуальный мир, не контролируя окружающую обстановку, добром бы не закончилась. А шизофрения… Напугали ежа голой задницей. Разве нормальные люди будут зарабатывать на жизнь стрельбой, взрывами и перерезанием глоток? Вот то-то и оно.
…Озеро Таймыр и в самом деле было велико, почти пять тысяч квадратных километров, не шутка. И отличалось крайне изрезанными очертаниями, в отличие от Ладоги или Байкала: множество больших и малых заливов, вытянувшихся по карте во все стороны, словно ложноножки гигантской амебы. Озеро было проточным – пополнялось реками и речками, собирающими талую воду со всей возвышенной северо- западной части полуострова, а полноводная река Нижняя Таймыра сбрасывала излишек воды в океан.
Однако ключевое слово здесь «было». Ныне все не так…
После Дня Станции Таймыр из полуострова превратился в остров, изрядно при этом уменьшившись в размерах, уменьшился и бассейн рек, впадающих в одноименное озеро – оно стало стремительно пересыхать, явно намереваясь повторить печальную судьбу Аральского моря. Вернее, даже не пересыхать, а вытекать в море через Нижнюю Таймыру, – словно ванна, над которой закрутили кран и выдернули пробку слива… Сейчас это уже не первое по площади озеро России и не второе Азии, а несколько относительно крупных изолированных озер и множество маленьких в северной части бывшей акватории. Общее число вновь образовавшихся водоемов перевалило за три сотни, собственных имен они у
