Дорога делала поворот и исчезала из виду, скрытая склоном небольшой низины. Деревьев там не было, и маги отчетливо могли разглядеть, что именно там находится, и понять, что это – не массовые галлюцинации. В низине стояла деревня. Старые заборы полусгнили, но строения выглядели вполне прилично, и были вполне пригодны для жилья. Впрочем, какое тут может быть жилье?! По улицам древнего селения спокойно разгуливали все те, о ком только что говорил Сев: скелеты, зомби, призраки... До поискового отряда доносился легкий гул голосов, который периодически перекрывался звонким женским смехом, совершенно неестественно звучащем в этом некрополе.
Волшебники инстинктино оглянулись, пытаясь найти указатель с названием мертвого селения. Впрочем, долго искать не пришлось: в нескольких метрах от них стояла стелла, явно не имеющая к фонарям никакого отношения. Раза в три выше и толще их, стелла, ко всему прочему, еще была и украшена несколько другой резьбой. В растительном орнаменте были заметны животные (приглядевшись, зельевар признал грифона и гончую), а по центру грани, обращенной к магам, были высечены латинские буквы. Фоссет не удержался от изумленного вздоха: надпись была сделана ротундой* и явственно читалась как «Хогсмид».
* Ротунда – самый красивый готический шрифт, когда либо созданный
*Личи – некроманты (реже – темные маги), ставшие нежитью
* Носферату – высшие вампиры
*ЗОТС и ЗОТИ – мне кажется, было бы логичней разделить весь курс Защиты на два направления: звери и самолично сделанные гадости - заклинания и артефакты
Глава 22. Memento Mori. Часть первая
Не бечено!!!
Ощущения навалились столь неожиданно, что Сев едва слышно ахнул, хватаясь за сердце. Впрочем, Фоссет и Джо, с открытыми ртами взирающие на Хогсмид, заселенный нежитью, не обратили на него никакого внимания. Жуткое видение было куда более шокирующим, нежели декан Слизерина, не удержавший привычную маску насмешливой холодности. И было, от чего не удержать...
Будучи любопытным мальчишкой, Гарри Поттер иногда подходил к электронным щитам и установкам, в которых опасно гудело электричество. Его разбирало любопытство, какое же должно быть напряжение, чтобы так гудело, и мальчик все время порывался подойти к железным ящикам – наверняка там было написано. Но каждый раз Гарри не решался приблизиться к щитам – на близком расстоянии электричество ощущалось очень даже отчетливо. Воздух казался душным, теплым, каким-то синтетическим, а на руках и ногах дыбом вставали волоски. В груди что-то замирало, и древний инстинкт самосохранения вынуждал мальчика снова и снова отходить от установок, пока, наконец, не выработался условный рефлекс держаться от них подальше.
Годы спустя, оглядываясь на свои школьные эскапады, Сев справедливо начал сомневаться в наличии у себя инстинкта самосохранения, но сейчас и интуиция, и знакомый холодок в груди, и сама магия кричали: опасность! Маг буквально кожей чувствовал некие флюиды, исходящие из деревни, и от этих флюидов хотелось убраться как можно дальше. Ощущения напоминали наэлектризованный воздух вокруг давешних установок, только чувствовал Сев не рецепторами, а... своей магией, что ли. Это было очень непривычно, и зельевар обернулся на своих спутников, пытаясь по их лицам понять – они тоже чувствуют ЭТО, или... или он опять выделился?
Судя по всему, «опять». Фоссет изображал из себя статую, неподвижно застыв с выражением крайнего шока на лице, Джо хмурился, взвешивая секиру то в левой, то в правой руке. Он прекрасно осознавал, какую опасность таит в себе этот Хогсмид, и по выработанной многими сражениями привычке примеривался к оружию перед боем. Но судя по тому, с какой автоматичностью викинг перекладывал секиру из руки в руку вот уже несколько минут, он был, мягко скажем, в прострации. Действительно, не каждый день увидишь целый некрополь, да еще с названием живой веселой деревни близ Хогвартса.
Грешным делом подумалось, что они попали в какое-то паралелльное измерение, не то будущее, не то несбывшееся настоящее. Но Сев отмел эту мысль сразу же: для такого перемещения в пространстве и времени требуется огромнейший выброс магии, не почуствовал бы который только покойник. Но на сильное магическое излучение они наткнулись только сейчас, значит, маги все еще в своем грешном мире. Вопрос только – в какой его точке.
Никто из преподавателей, даже Биннс, начавший свой первый урок у первого курса с истории Хогвартса, не упоминал о неком Хогсмиде, затерявшемся в Лесу. С одной стороны, Сев прекрасно понимал, почему: любопытные первоклашки, да и старшие студенты, могли сунуться сюда, чтобы поглядеть на нежить в ее, так сказать, естественной среде обитания. Меньше знаешь – крепче спишь, да и профессорам спокойнее. Но с другой стороны – почему о деревне нет упоминаний в исторических хрониках?.. Или есть? Студенты никогда особо не интересовались историей, а «всеядная» Гермиона могла просто пожалеть Гарри и Рона, и не забивать им головы интересной, но ненужной информацией. Сделав мысленно заметку распроссить Гермиону поподробнее, Сев переключился на насущные проблемы.
Итак, среди трех полудурков он самый здравомыслящий. И хоть фактически Сев младший в их троице, за два месяца жизни вне Большой Игры он наверстал все свои 5 лет приключений и начал осознавать и использовать полученный опыт - опыт выживания в нестандартных ситуациях. Фоссет умен настолько, насколько это возможно для выпускника Когтеврана, Джо опытный вояка и бравый морской волк. Но только Сев сталкивался с сильнейшей Темной магией, причем в лучших ее проявлениях, - значит, сейчас ответственность за маленький отряд лежит на нем. Судя по тому, как на него поглядывают спутники – им тоже вполне очевидно, что в данной ситуации не им решать, что делать. Репутация Северуса Снейпа, чтоб ее...
Подавив грустный вздох (опять ответственность!..), Сев внимательно осмотрелся. Напрашивался логичный вопрос: раз существует Хогсмид-некрополь, причем населенный явно агрессивной нежитью (не зря же интуиция кричала об опасности), почему до сих пор не было случаев нападения этой самой нежити на учеников и жителей Хогсмида-акрополя? Почти наверняка баньши, а уж тем более вампиры, жаждут крови и плоти живых людей – никакое Министерство Магии их бы не остановило. Полное уничтожение деревни, конечно, выход, но этого до сих пор не произошло. Почему?
Впрочем, ответ нашелся быстро. Что бы ни было с деревней в прошлом, маги нашли способ обезопасить себя от нежити: вокруг деревни неярко светились знакомые рунические столбики. Магический полог был довольно слабым, но его хватало, чтобы удерживать низшую нежить в некрополе. Носферату, оборотень, лич, и даже архилич* - скелет, наделенный волшебным разумом, - не смогут пройти сквозь него.
А вот высшая нежить и живое существо – запросто. В том числе и пропавшие первоклашки. Если, конечно, отряд идет по их следам... Сев попытался вспомнить себя одиннадцатилетнего. Сунулся бы он в некрополь, представься случай? Нет, наверное, просто так бы не сунулся. На втором курсе он и то не хотел идти в Запретный Лес, хотя причина была довольно веская: Арагог оказался единственным надежным источником информации. Но Сев это Сев. Его научила подозрительности жизнь с Дурслями. А что же эти дети? На первом курсе объемы преподаваемых материалов кажутся огромными, неудивительно почувствовать себя полноценным волшебником уже на втором месяце учебы. Палочка уже не валится из рук, в ней ощущается циркуляция магии при колдовстве, само твое существо купается в магии и кажется единым с ней целым. На профессоров так и тянет взглянуть снисходительно, когда они начинают брюзжать о технике безопасности – какая, к черту, техника, если все уже получается?!
Но с другой стороны, кто сказал, что одиннадцатилетние ребятишки такие уж идиоты? Тем более что они не магглы, интуиция развита намного сильнее, а значит, мальчишки вполне были способны почувствовать опасность и на всякий случай перестраховаться. Если, конечно, их не потянуло повыпендриваться друг перед другом своей бравадой.
Итак, два варианта поведения сбежавших студентов: или проявить благоразумие, или непроходимую тупость. Оба равновероятны. Как узнать, какой верен?
Сев сощурился, прикидывая прочность магического купола. Если подкрасться к деревне во-о-н с той стороны, там, где высохшие кусты орешника, то можно будет обозреть главную площадь некрополя. Если дети по своей глупости сунулись за границу купола, то нежить почти наверняка выволокла их трупы именно туда: чтоб всем досталась добыча. Если сбежавшие еще живы, то держать их тоже будут на
