- Несколько лет назад произошел один несчастный случай, который привел к очень неожиданным последствиям. И я кое-что увидел, и это заставило меня поверить, что на вас он мог тоже повлиять. - Дети и Сидрин выглядели явно сконфуженно. - Я имею в виду, конечно, вот это, - сказал Хор с улыбкой, а затем изменил свою внешность.
Не сильно, а только цвет волос и кожи. Его зрители явно были впечатлены. Так как они не выглядели испуганными, Хор изменился полностью и оставался в этой форме около минуты, а затем вернулся к своему нормальному облику.
- Теперь, я хочу, чтобы вы тоже попробовали. Просто, представьте что-нибудь несложное, например, цвет ваших волос, и сконцентрируйтесь на его изменении, - объяснил он. - Это проще, чем кажется. И воспользуйтесь зеркалами. - Он ненадолго отвлекся от мальчиков и жестом попросил Сидрина подойти поближе.
- Прости, но я не уверен, что ты тоже это сможешь, сын. Не думаю, что кровная связь смогла бы…
- Я понимаю, отец. - Сидрин выглядел расстроенным, но, похоже, не завидовал.
- Но, - продолжил Хор. - Я хочу, чтобы ты все равно попробовал. Если ты не сможешь этого сделать, то есть другой способ. - Сидрин явно воспрял духом, хотя и умудрился выглядеть безучастным. - Недостатком является то, что мы не узнаем, работает ли это, пока твои черты не начнут меняться сами по себе. Но процесс может занять кое-какое время, прежде чем кто-либо поймет, что происходит.
- Почему черты изменятся?
- Все просто сын. Это началось с меня. Ты уже слышал, что эту способность я приобрел только в результате несчастного случая. Мы с твоим дядей не заметили никаких последствий, пока он не обратил внимание на то, что мое лицо больше не похоже на портрет, охраняющий вход в мои комнаты. Вскоре после этого, мы все поняли. Когда изменения прекратились, я стал выглядеть так, как сейчас. Естественно, портреты были обновлены.
Сидрин с благоговением посмотрел на него. - И ты сделаешь это для меня?
- Конечно. Возможно, мы будем считать это нашим семейным секретом. - Хор приподнял бровь и слегка усмехнулся. - Ты - мой сын.
- Да, - согласился Сидрин с задумчивым выражением лица. - Тогда я попробую, и мы посмотрим, что из этого выйдет.
Хор хлопнул его по спине и посмотрел на детей. Его встретила радуга разноцветных волос и громкий смех. - Продолжайте, и проверьте, что именно вы можете сделать, - сказал он мальчишкам, затем снова повернулся к Сидрину. - Если бы пришлось сделать для них то, что, как я подозреваю, потребуется тебе, они бы не изменились.
Сидрин кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя, он открыл их, потерпев неудачу. Хотя выражение его лица все еще было полно надежды.
Хор громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание детей. - Слушайте меня внимательно! Это очень могущественная способность, что вы все должны понять. И если я обнаружу, что вы используете ее, чтобы доставить кому-то неприятности - я без колебаний найду для обманщиков подходящее наказание. - Детские лица излучали невинность. - Ммм. Давайте, выметайтесь отсюда, - сказал он сурово, затем указал на дверь и подождал, пока они уйдут.
- Отлично. Давай приступим к делу. - Хор удостоверился, что записи все еще лежат в его кармане, и повел Сидрина в одну из своих личных лабораторий. Прежде, чем они начали, Хор вспомнил еще об одном. - Сын, знаешь, твои дети могут не унаследовать эту способность. У детей, рожденных после этого, есть хорошие шансы, но…давай просто сделаем достаточное количество зелья для всех вас, хорошо?
- И как это повлияет на маленьких детей? - задал вполне разумный вопрос Сидрин.
- Я не знаю. Думаю, мне в то время было пятнадцать или шестнадцать…Решать тебе. Понятия не имею, сколько можно это зелье хранить.
- Отец, такое ощущение, что ты что-то от меня скрываешь, - серьезно сказал Сидрин.
Хор вздохнул и опустил глаза, массируя свою шею одной рукой. - Да. - Запустив пятерню в свои волосы, он сказал. - И они слишком маленькие. Я даже не знаю, как выяснить необходимую для них дозу. Сейчас ты научишься его делать, чтобы суметь его приготовить самостоятельно, если я буду не в состоянии сделать это.
- Но…
- Нет. Не спорь, Сидрин. И я хочу, чтобы ты поклялся своей честью, что никогда не расскажешь никому об этом секрете, и не будешь записывать его. Когда придет время, ты сам решишь, давать этот дар своим детям или нет, но никогда и ни с кем не поделишься способом его приготовления, даже с ними.
- Да, отец. Клянусь. Я даю тебе свое слово, что не выдам нашего секрета.
- Хорошо. Давай начнем.
Несколько часов спустя они расстались, Сидрин научился готовить зелье и выпил порцию. Только время теперь сможет сказать, сработает ли оно так же, как когда-то.
~~~
В тот год Совет Наблюдателей привел в деревню пятерых детей, которых разместили в магических семьях. Оплачено все это было из личных средств оставшихся Основателей, так же, как и нужды сирот несколько лет назад. Их родителям и соседям, а, в некоторых случаях, и хозяевам была стерта память. Они не смогут возражать, или искать то, о чем просто не вспомнят.
Дети, понятно дело, были расстроены и сконфужены. Их выдернули из привычной жизни и домов, чтобы поселить в совершенно другом мире. Потребовалось много времени и терпения, чтобы они почувствовали себя уверено и избавились от страхов. Как только дети поняли, что их не будут больше наказывать за их странности, они успокоились. Хотя, время от времени, их и заставали плачущими из-за потери своих семей.
Но, в общем, тот год мало, чем отличался от предыдущего, а реакция детей, похищенных из маггловских семей, была такой же, как и у тех, кто прошел через это раньше.
Самым интересным оказался день, когда исчез Главный Кабинет замка. Это слегка напугало Основателей, потому что, соответственно, исчезли и Книга Душ с Распределяющей шляпой. Несколько дней спустя, в одном из коридоров второго этажа появилась исключительно уродливая каменная Горгулья.
Даже если никто и не понимал значения этого, то Хор понял. Он провел больше часа, изучая и скульптуру, и стену за ней. Во время осмотра его раз или два охватывало ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Он ничего не нашел, и это означало, что изменения еще не завершены.
Когда, неделей позже, он проходил мимо, то нашел причину, чтобы улыбнуться. За раскрытыми крыльями Горгульи четко вырисовывался силуэт арки. - У тебя уже есть пароль? - Спросил Хор. Ответом стала песня феникса. Причьяно появился из языков пламени и уселся на голову Горгульи, громко распевая свою песню.
Звуки его трели привлекли Ровену, а, чуть позже, Годрика и Хельгу. Когда они все собрались, Причьяно взвился в воздух, настроение песни изменились от призывного к просящему. Как и ожидал Хор, статуя отодвинулась, открывая проход и вид на спиралевидную лестницу за ним.
Показывая путь, он вошел и отступил на несколько шагов в сторону, давая место остальным. Подождав всех, он встал на лестницу, которая, двигаясь вверх, привела их в небольшое фойе. Хор повел своих друзей по короткому коридору и через дверь в его конце в появившийся новый кабинет.
- Не уверена, что все это было нужно, - сказала Хельга, - но признаюсь, оно меня заинтриговало.
- Меня тоже, - признался Годрик.
- Возможно, - предположила Ровена, - мы должны воспринять это, как тонкий намек со стороны нашего дорого замка.
- Ты считаешь, что он думает - а замки умеют думать? - что для этих вещей нужна большая безопасность? - спросил Годрик.
- Кто знает? - Ровена пожала плечами. - Если бы он мог говорить, уверена, он бы нам сказал.
- Все это, конечно, очень хорошо, - сказала Хельга, - но мы не можем постоянно ждать Причьяно, когда нам нужно будет сюда зайти. Должен быть какой-то способ установить другой пароль для Горгульи.
Годрик лукаво глянул на нее и предложил. - Почему бы тебе не спуститься, и не прошептать его ей на ухо?
- Может быть, я так и сделаю, - заявила она, ставя руки на талию. - И может быть, если это сработает,
