Тафт и Сакс уже окончили школу, так что префектами Слизерина в этом году стали парень и девушка с бывшего шестого - нынешнего седьмого курса. Гарри знал их плохо, даже не помнил фамилии. Да, собственно, это было и не важно. У мальчишек второго курса был прежний персональный куратор - Маркус Флинт.
Когда префекты повели в подземелье новичков, он подмигнул своим подопечным, улыбаясь, произнес:
- Ну, что, на этот раз вам уже не надо показывать дорогу в общежитие. Сами найдете?
Укладываясь спать в свою постель в привычной первой от входа комнате слизеринского мужского общежития, Гарри подумал о том, что он опять дома. Да, к концу августа он, наконец, перестал воспринимать свои апартаменты в Малфой мэноре чем-то вроде гостиничного номера, но все же эта кровать с зеленым балдахином разделила с Поттером гораздо больше ночей. И впереди их ждет немало.
2.
Расписание второкурсников мало отличалось от того, которое было у них на первом году обучения. Почти все те же самые предметы, те же преподаватели.
Исчез, правда, урок полетов на метле. Квиддичные команды и те, кто занимался полетами на полосе препятствий, отныне должны были развивать свое мастерство уже в свободное от учебы время. Урок плаванья остался, но теперь он был у всего второго курса одновременно и один раз в две недели. Считалось, что этого было достаточно для поддержания физической формы учеников. Те же, кто хотел большего или участвовал в соревнованиях, приходили в бассейн после уроков.
Высвободившееся место в расписании занял один новый предмет - колдозоология. Читал предмет Сильванус Кеттлберн - сухонький старичок с исполосованным шрамами лицом. Кроме того, у него не хватало пальцев на левой руке, при ходьбе он заметно волочил правую ногу. По рассказам старшекурсников, в молодости, да и в зрелые годы профессор Кеттлберн много времени провел в экспедициях по магическому миру. Волшебных животных он изучал не по учебникам. Преподавателю было, что рассказать ученикам, это не были скучные лекции, буква в букву повторяющие книги, написанные столетия назад. Он легко вступал в дискуссии с учениками, так как ожидал от них не тупого запоминания фактов, а понимания.
Спаренный урок второго курса Гриффиндора и Слизерина профессор Кеттлберн начал с сообщения о том, что в отличие от Гербологии на уроках Колдозоологии они не будут изучать животных магловского мира. Хотя первый триместр они все же посвятят общим принципам устройства живых организмов, их анатомии и физиологии, которые у магических животных по большей части примерно те же, что и у обычных зверей. После этого ученикам предстоит одну за другой изучать различные группы обитателей магического мира.
Именно в этот момент решил подать голос Дин Томас:
- А троллей и великанов тоже будем изучать?
Профессор не стал злиться из-за того, что его перебили, и пояснил:
- Я считаю это большим упущением вашей учебной программы, но разумные расы не изучаются студентами школы «Хогвартс». Кое-что в этом плане вам станет известно из уроков Защиты. Некоторые моменты жизни этих рас отражены в курсе Истории магии. Но отдельной дисциплины - Теории разумных магических рас - в школе нет. В курсе же Колдозоологии водораздел будет проходить на способности или неспособности магического существа к членораздельной осмысленной речи, а также других признаках наличия разума.
- Но ведь у животных тоже есть язык. И есть люди, которые способны понимать его, разговаривать с животными, - на этот раз в дискуссию встрял Финниган.
Кеттлберн улыбнулся:
- Вы продемонстрировали великолепный образец суждения, основанного на полном незнании сути вопроса. Но вас извиняет юный возраст. Увы, нечто подобное утверждают даже люди в летах. Как человек, посвятивший свою жизнь изучению животных, могу, конечно, подтвердить, что они тоже общаются с себе подобными. И в этом смысле можно говорить о наличии у них языка. Чем более развитое животное, чем богаче его общественная жизнь, тем больше его способность к общению приближается к настоящему полноценному языку разумного существа. Но для того, чтобы понимать этот язык вовсе не надо обладать чудесными способностями. Достаточно набраться терпения и понаблюдать за животными в их природной среде обитания. Почти на сто процентов язык животных, это язык жестов, движений и лишь в малой мере - звуков, и его сравнительно несложно распознать.
- А как же змееусты? - негромко произнес кто-то из слизеринцев, кажется, Гойл.
Но Сильванус Кеттлберн все же расслышал вопрос и неожиданно рассмеялся:
- А вот это еще более яркий образчик долго живущих мифов. Дело в том, что язык обычных змей особенно беден даже по сравнению с другими животными. И в этом нет ничего странного. Это связано с их образом жизни. Змеи - одиночки, они не живут стаями. Им просто нечего рассказывать друг другу. Фактически весь их словарный запас сводится к двум фразам. Первая - «Отойди, а то укушу», это когда змея встречает живой объект, который не годится в пищу. Вторая - «Ты самка, я - самец, давай спаримся». Это в то короткое время, когда, следуя инстинктам, змеи занимаются размножением.
Последнюю фразу преподаватель произносил под общий хохот. У подростков в этом возрасте тема размножения вызывает довольно неадекватную реакцию.
Когда смех утих, руку подняла Грейнджер.
- Да, мисс.
- Но какая-то основа у этого мифа все же имеется?
- Конечно. Хотя это не входит в программу курса Колдозоологии, я немного расскажу об этом. Дело в том, что существовали, как минимум две разновидности разумных змей. Сразу отмечу, что естественное природное развитие не могло привести к такому результату. Как я уже говорил, в обычных условиях разум змеям ни к чему. Нет общения - нет разума. Так что, эти два вида змей - итог направленных генетических изменений. К сожалению, секрет достижения подобных результатов ныне утерян. И это служит еще одним доказательством того, что подобными экспериментами маги занимались в сотрудничестве с эльфами. И я не наших домовых имею в виду, а расу красивых волшебников, довольно похожих на людей. Вы наверняка слышали о них. Дело было в те далекие времена, когда они еще не ушли из магического мира. Именно тогда, кстати, были выведены и наши почтовые совы. Они частично разумны, а также приобрели способность перемещаться между мирами, используя точки перехода, а главное - находить местоположение волшебника по его магической ауре. Способности эти явно искусственного происхождения. Знания в области биологии у эльфов были просто уникальными.
- Так что там со змееустами, - Шеймус был нетерпелив.
- Итак, как я уже говорил, мне известно о двух видах разумных змей. Представители первого по виду напоминают огромных королевских кобр. Кстати, у Того, Кого Не Принято Называть, именно такая змея была фамильяром. Но разум представителей этого вида змей довольно ограничен, фактически они лишь немногим умнее, чем обычный сторожевой пес. Соответственно и словарный запас нагов - так этих змей чаще всего называют - довольно скудный, что-то на уровне шестилетнего ребенка или того же тролля. Другой вид более крупных змей способен на умственное развитие в гораздо большей степени, особенно, если учесть, что они могут развивать свои способности на протяжении нескольких сотен лет, так как живут очень долго. Но последнее упоминание о подобной змее, которую иногда называют Царем змей, встречается во времена основания нашей школы. Так или иначе, имеются препятствия в общении с обоими видами разумных змей. Челюсти, ротовая полость, язык змеи устроены так, что ничего кроме однообразного шипения она воспроизвести не может. Эльфы решили проблему довольно изящно. Они сделали этих разумных змей способными к ментальной магии, и, как следствие, к чтению мыслей магов. Но вот с обратным процессом вышла заминка. Что-то там не так с устройством мозга рептилий. Одним словом, только один из тысячи магов способен воспринимать мысленную речь змей.
- Именно таких людей называют змееустами, - озвучил свою догадку Финниган.
- Совершенно верно, молодой человек. Говорят, что такая способность передается по наследству. Достоверно известно, что Салазар Слизерин обладал этим даром.
- И Волдеморт… - на этот раз не смог промолчать Поттер.
- Да, и этот господин тоже. Иначе бы он не смог иметь фамильяром разумную змею. Но, наверное, все же перейдем к основному материалу урока. Чтобы не путаться в дальнейшем, давайте рассмотрим
