За несколько дней до начала каникул Гарри вместе с Драко сидел в студии и повторял материал по конспектам и учебнику перед итоговой контрольной работой по Зельеварению, которая должна была состояться на следующий день. Обходя свои «владения», в студию второкурсников бесшумно просочился Кровавый Барон. Поттера, который как раз в этот момент оторвал взгляд от книжки, чтобы немного отдохнули уставшие глаза, при виде проходящего сквозь камень призрака вдруг посетила неожиданная мысль. Он ее тут же озвучил:
- Барон, а ведь вы можете путешествовать по школе, не обращая внимания на стены. И вы наверняка посещали Тайную комнату Слизерина. Вы ведь знаете, что там находится?
Драко и Блейз, который тоже в этот момент был в студии, подняли заинтересованный взгляд на привидение. И как им в голову не пришла такая замечательная мысль?!
Барон покачал головой:
- Увы, молодой человек, должен вас разочаровать. Я там не был. К сожалению, в замке множество мест, куда я не могу проникнуть. К примеру, для меня запретны общежития других факультетов. Но не только они. В частности подземелья Хогвартса недоступны для всех нас. Я могу чувствовать, к примеру, что там обитает, как минимум, один призрак, но ни он не может присоединиться к нашей компании, ни мы к нему. Сильная магия, магия школьного замка не позволяет этого сделать.
- Вот как. Жаль! Наверняка, спрашивать о том, какое именно запретное место является Тайной комнатой, бесполезно. Таких мест слишком много, наверное.
Кровавый барон молча покачал головой.
- А вот такой тогда вопрос. В районе туалета Плаксы Миртл - уж это место вы наверняка знаете - есть ли там комната, защищенная магией замка?
- Я не люблю бывать в этой части школы. У нас с Миртл не самые добрые отношения. Но я припоминаю, что там есть область очень сильного магического влияния, запретная для нас - призраков.
Гарри зачесал затылок, обдумывая полученную информацию, а привидение, увидев, что вопросов больше нет, продолжило обход.
Перед тем, как лечь спать, Поттер достал отцовскую карту. Драко стало любопытно, и он тоже склонился над листом пергамента. Туалет Плаксы Миртл был обозначен на карте, но за его стеной и этажом ниже находились белые пятна. Отец предупреждал о подобном. Это означало, что он и его друзья не смогли проникнуть в это место. Сама магия замка противилась тому, чтобы кто-то смог разглядеть, что творится в Запретной комнате Салазара Слизерина.
То, что это белое пятно и есть искомая Тайная комната, у Гарри и Драко уже не было никаких сомнений. Но, собственно говоря, сама по себе комната была им не нужна. Их целью был тот неизвестный, кто собирался ее открыть. Что же, когда они вернуться после рождественских каникул в школу, стоит устроить на него охоту.
* * *
Часть третья
Лес и лешие
1.
Второкурсники Хогвартса имели ту же привилегию, что и новички. Так как они в силу возраста не участвовали в праздничном балу, то могли отбывать домой на день раньше старшеклассников. Родителям или опекунам учеников младших курсов достаточно было направить соответствующее прошение на адрес дирекции. Так что Гарри с Драко и в этом году добирались до Малфой мэнора коротким путем без утомительного путешествия на поезде.
Самым продолжительным этапом на пути «досрочников» домой была пешая прогулка под руководством Хагрида и О'Тула до деревни. А в Хогсмите их уже поджидали взрослые. На старом месте, около входа в «Кабанью голову» стоял Люциус с порт ключом до ворот поместья.
Всю последнюю неделю накануне каникул почтовые совы изрядно поработали, курсируя с сообщениями между Хогвартсом, мэнором, Парижем, поместьем бабушки Ждана Гржембовского, которое располагалось где-то в северо-восточной России, и Норой. Целью этой оживленной переписки было согласование графика отдыха Гарри Поттера и Драко Малфоя. Люциусу пришлось также сделать пару телефонных звонков из квартиры в Кенсингтоне родителям Грейнджер, так как и Гермиона собиралась присоединиться к мальчишкам в их путешествии. Ей без всяких сомнений хотелось больше узнать о мире, к которому теперь принадлежала, а далекая и таинственная магическая Россия сама по себе вызывала нешуточный интерес. И если есть личное приглашение от знакомого парня… Грейнджер, кстати, до сих пор время от времени обменивалась письмами со Жданом.
С трудом, но все же соглашение, устраивающее всех, было достигнуто. Так как Рождество - семейный праздник, а для волшебников это еще и день, когда укрепляется магия домашнего очага, то для Малфоя и Поттера каникулы начались тихо, по-домашнему. Первые дни они почти безвылазно провели в поместье.
Гарри и Драко по этому поводу сильно не переживали. Много интересных мест было и в замке, особенно в старой его части, где находилось древнее книгохранилище, старинные лаборатории и странные комнаты непонятного назначения. Да и в зимнем парке мэнора два двенадцатилетних мальчика легко могли найти себе занятие. Можно было играть в снежки, летать между деревьев, сбивая с верхушек снег, пугать павлинов, и без того ошарашенных наличием снега на совсем недавно зеленых лужайках. А еще надо было наряжать елку!
В этот раз основную работу сделали именно Гарри и Драко. Люциус и Нарцисса смогли присоединиться к ним только тогда, когда елка уже практически полностью была наряжена, гирлянды и большинство игрушек уже заняли свое место. Символически поучаствовал в украшении даже малыш Эд. Нарцисса сунула ему подсвеченный магией искрящийся шар и, направляя крохотную ручонку, повесила шар на самую нижнюю ветку. Эдуарду понравился яркий шарик, и он не хотел выпускать его, пришлось отвлечь его, показав другой, похожий на первый шар.
Младший брат Драко за эти месяцы немного подрос. Его лицо приобрело более осмысленное выражение. Драко он как-то сразу принял за «своего». Когда тот, знакомясь, склонился над колыбелькой, Эд заулыбался старшему брату. Возможно, малыш пока не вполне отличал его от такого же светловолосого отца. А вот брюнет Гарри вызвал у Эдуарда нечто вроде изумления. Это было для него чем-то новым. Но надо отдать ему должное, младенец не испугался, не заплакал.
У младшего Малфоя волосики были золотистого оттенка, да и чертами лица он больше пошел в блэковскую породу. Друэлла уверяла, что он копия дедушки Цигнуса, если судить по его детским колдографиям.
Бабушка Драко по-прежнему жила в мэноре, хотя периодически наведывалась на свою виллу. Но там сейчас было не самое лучшее время года, богатое на штормы и дожди. На Средиземноморье зимой температура редко опускалась ниже нуля, но сильные ветра плюс влажность приводили к тому, что в иные дни находиться там было менее комфортно, чем в Англии с ее снегом и легким морозцем. Кроме того, бабушка принимала непосредственное участие в воспитании малолетнего внука. Если вспомнить еще и об эльфах, то можно понять, что малыш Эд ни минуты не оставался без заботливого внимания.
На следующий день после приезда Гарри и Драко в сопровождении Люциуса на несколько часов смотались в Лондон. Надо было купить гору подарков. Для всех членов их команды в целях экономии времени мальчики решили приобрести подарки вместе, чтобы потом выслать от общего имени. Подарок Гермионе (набор юного зельевара - с миниатюрными котелками и небольшими порциями самых востребованных ингредиентов) переслали сразу, зайдя в офис «Маг-магловских почтовых сообщений». Гарри не забыл и своих магловских родственников, послав им еще одну волшебную музыкальную открытку, а также копию колдографии, где были запечатлены его родители. Поттер все еще надеялся, что тетя Петуния когда-нибудь примирится с присутствием магии в жизни ее сестры и племянника.
Люциус должен был получить в подарок очередной деловой блокнот. Нарциссе мальчики в качестве подарка приобрели магический дневник «Мой малыш». Женщина могла оставлять в нем воспоминания о памятных событиях в жизни ее ребенка.
Не был обделен подарками и сам Эд. Гарри и Драко купили для малыша магические развивающие игрушки. Возможно, для них еще не пришло время, но они должны пригодиться, когда мальчик начнет учиться разговаривать.
