пережевывать. К своему удивлению, мальчик очень скоро выяснил, что при таком способе еда оказывается вкуснее, да и насыщение происходит быстрее.
Утолив голод, Поттер начал осматриваться по сторонам. Посмотрев на преподавательский стол, он наткнулся на странный взгляд мужчины в черной мантии, чей орлиный профиль выглядел зловеще. Это настолько заинтриговало Гарри, что он набрался смелости и спросил у той блондинки, которая так помогла ему с соком:
- А что это за мужчина в черной мантии, который смотрит на меня так насторожено и словно бы удивленно?
Девушка посмотрела, куда показывал мальчик, засмеялась:
- Это Северус Снейп, наш декан. Он… Он довольно своеобразный. Профессор Снейп - очень хороший человек, вы, новички, потом сами это поймете… Однако Северус действительно своеобразный…
И она вновь тихонько засмеялась.
В этот момент новое явление отвлекло внимание новичков. Буквально сквозь стены в зал просочились перламутровые полупрозрачные тени. Призраки - а это были явно они - разговаривали между собой, или, точнее, переругивались:
- Я же говорил, что мы опоздали.
- Это все из-за проделок Пивза. Он стал совершенно невыносим.
- Проповедник, это вы виноваты, разбаловали его своей добротой и всепрощением.
Один из призраков держался немного в стороне от остальных, не участвуя в общей болтовне. Выглядел он страшно - костлявое лицо с выпученными глазами, одет он был в призрачные одежды, залитые такой же призрачной кровью серебристого цвета. Один из старшекурсников пояснил новичкам:
- Это Кровавый Барон, призрак нашего факультета. Не бойтесь его. Он всегда помогает нашим, подскажет дорогу, если вы заблудились. Или позовет помощь, если в этом будет нужда. Пивз - совершенно невыносимый школьный полтергейст - боится Барона. Так что он почти не трогает наш факультет.
Интересное все-таки это было место - Школа магии и волшебства «Хогвартс».
2.
Ужин подходил к концу. Гарри почувствовал, как на него накатывает усталость. Наверняка, было уже очень поздно. Драко, словно почувствовал настроение приятеля, пояснил:
- Сейчас нас поведут в наши комнаты.
Только он успел это сказать, как из-за стола поднялся директор Дамблдор:
- Ну, что же. Вот и подходит к концу наш праздничный пир. Но прежде, чем вы окажетесь в своих комнатах, я хотел бы напомнить о правилах нашей школы. Находится вне территории факультетов после девяти часов вечера запрещено. Шестому и седьмому курсу это время продлевается до десяти часов. Со списком запрещенных в школе вещей можно ознакомиться у нашего школьного смотрителя, мистера Филча. Запретный лес по-прежнему является закрытым для посещения. В этом году запретным является также конец коридора на третьем этаже южного крыла замка. Если не хотите умереть мучительной смертью, прислушайтесь к моим словам. Мадам Хутч просила напомнить, что тренировки команд по квиддичу начинаются со следующей недели… Желающие пополнить факультетских команды должны обратиться к капитанам команд. Ну, а теперь по традиции новички в сопровождении префектов первыми проследуют в свои спальни. Шагом марш!
Первокурсники повыскакивали из-за своих столов. К слизеринским новичкам присоединились та самая блондинка, что помогала Гарри с соком, а также парень, что рассуждал о том, насколько интересным было пополнение факультета в этом году. Он представился сам и представил девушку:
- Меня зовут Майкл Тафт. Я и моя коллега - Диана Сакс - префекты Слизерина. Следуйте за нами, старайтесь не отставать и попутно запоминайте дорогу.
Мальчики и девочки парами выстроились гуськом и пошли вслед за высокой сухопарой фигурой темноволосого парня. Словно само собой получилось так, что рядом с Поттером оказался Малфой. Гарри с любопытством смотрел по сторонам, вглядываясь в каждую деталь обстановки. Он быстро понял, почему факелы, освещающие коридоры, не нуждались в замене. Их огонь был не настоящим, а магическим. Восхитило мальчика и поведение картин, висевших в больших количествах на стенах. Они были живыми. Деревья на пейзажах колыхались под ветром, по воде шла рябь, а люди так вообще не только двигались, но и разговаривали между собой, обсуждая новичков, а особо любопытные даже перебегали с картины на картину, чтобы проследить путь малышей.
Через некоторое время Гарри заметил, что помимо Тафта и Сакс вместе с группой новичков идут еще один парень и девушка, которые выглядели немного моложе факультетских префектов. Наверное, так было надо.
Путь слизеринцев вел глубоко вниз по путанице лестниц, в подземелья. Гарри боялся, что чем дальше они будут опускаться вниз, тем больше будет сырости и холода, но ничего подобного не наблюдалось. Магия замка поддерживала везде равномерную температуру и влажность.
Наконец Майкл остановился около стены, которая отличалась от других подобных лишь стоявшими, словно на страже, двумя рыцарскими доспехами. Впрочем, похожие украшения уже встречались на их пути. Разве что эти были особенно громадными, будто предназначались для великанов.
- Смотрите, - начал говорить префект, - это вход в Слизерин. Другие факультеты защищают проход в свои дома паролями. Мы такими глупостями не занимаемся. Просто эта дверь откроется только для слизеринца. Чтобы войти достаточно коснуться лат - не имеет значения правого или левого рыцаря. - Майкл коснулся нагрудника ближнего к нему рыцаря. - А теперь вы коснитесь рыцарей, и заходите.
Не прошло и минуты, как вся группа оказалась в просторном холле. Первое, что бросалось в глаза в этой комнате - это аквариум размером почти во всю стену слева. За толстым стеклом колыхались водоросли, проплывали разноцветные рыбки. И только спустя минуту или даже больше наблюдений за рыбами до Гарри дошло, что это, пожалуй, не аквариум, а реальный вид на дно озера, по которому они совсем недавно плыли на лодочках. Вдоль этой стены, а также в свободных промежутках между дверями у других стен стояли огромные диваны, обтянутые зеленой с серебристой отделкой кожей. Конечно же, присутствовал и неизменный камин, в который, кажется, никогда не клали дрова, не использовали по прямому назначению. Кроме входной в этом холле имелось еще три двери. Две было в разных концах стены прямо напротив входа, одна в углу справа.
Префекты стояли молча, давая возможность новичкам оглядеться, освоиться. Гарри смог, наконец, увидеть своих одноклассников в полном составе. Всего в этом году на первом курсе Слизерина было шесть мальчиков и четыре девочки. Кроме них с Драко это были стоявшие рядом с невозмутимыми лицами уже знакомые Поттеру Винсент и Грегори. У Забини, как стало видно при хорошем освещении, была довольно светлая, как для мулата, кожа. И вообще африканские черты в нем были едва заметны. Еще один мальчик был бы симпатичным, если бы не некоторые черты, напомнившие Поттеру Принца Чарльза - с одной стороны, вроде бы нечто породистое, с другой - грубоватое, лошадиное.
Темноволосая Паркинсон о чем-то шепталась с блондинкой, которая была бы даже миленькой, если бы не её излишняя худощавость. Полной противоположностью ей была еще одна девочка, которая была по- настоящему массивной, под стать Креббу и Гойлу. Выражение ее лица отчего-то было хмурым и неприветливым. Четвертая девочка своим чуть заостренным личиком и волосами стального цвета напоминала мышку. И держалась она словно напуганный зверек - тихо и настороженно.
Тафт решил, что сделал достаточно долгую паузу и вновь заговорил:
- Это общая гостиная или, возможно, правильнее сказать, холл общежития Слизерина. Здесь вы можете встречаться со своими родителями, если они, конечно, учились в прежние годы на Слизерине, общаться друг с другом. Кроме того, вон в том крыле, - Майкл показал на боковую дверь, - есть аудитории, где девочки и мальчики могут заниматься вместе. Там же есть комнаты, где вы сможете устраивать совместные вечеринки, когда, конечно, вы станете достаточно взрослыми для вечеринок. А сейчас я хотел бы представить вам префектов пятого курса Маркуса Флинта и Аделаиду Голдштейн.
Префект указал на парня и девушку, которых Гарри заметил еще с самого начала. Они в приветственном жесте помахали новичкам рукой.
Тафт тем временем продолжил:
- По традиции, прежде всего именно они контактируют с первым курсом. К ним вы должны обращаться в первую очередь в случае каких-либо проблем или вопросов. Они будут вашими кураторами вплоть до
