— Не хочу, чтобы мной манипулировали. — твердо сказал он. — С меня достаточно того, что было. Я хочу знать что происходит. Я хочу знать — почему все идет так, как идет.
— Да. — сказала она. Он взглянул в ее глаза и снова увидел сияющую глубокую зелень, потускневшую и потемневшую от событий, о которых он мог лишь гадать, но все так же прекрасную для него. Ее глаза наполнились непролитыми слезами.
Он осторожно протянул ей руку.
— Я не знаю этого места. — тихо проговорил он. — Но собираюсь прогуляться. Ты… ты хочешь пойти со мной?
— Джон. — прошептала она. — Столько всего случилось… так много. Столько огня, безумия и… столько смертей.
Так много изменилось.
— Сказано столько того, что не возьмешь обратно. Сделано столько того, чего нельзя исправить.
— Я не та что прежде. И я уже не смогу снова стать такой.
Он посмотрел на нее.
— Кем бы ты ни была. — прошептал он, с едва не разорвавшимся сердцем. — Меня это не волнует.
Она не приняла его руки, но она встала рядом. В молчании они вдвоем начали свой путь по темным коридорам Собора, и теперь они были чуточку светлее.
Здесь было тихо. Снаружи — шумно. Очень шумно. Крики, звуки пожаров и разрушения можно было услышать за многие мили. Но здесь, в освященном месте, под защитой разумов Безликих — это казалось очень далеким.
Л'Нир сейчас была неподвижна, ее лицо было воплощением созерцательного спокойствия. Тимов ей завидовала. Она пыталась быть спокойной. Она пыталась быть спокойной все эти годы, в той темной камере, но в конце концов, спокойствие ускользало от нее. В возрасте Л'Нир легко быть уверенным. С возрастом всё имеет тенденцию становиться… менее четким.
— Должно быть, вы прожили насыщенную жизнь. — неожиданно проговорила Л'Нир. Тимов вздрогнула. Нарнка молчала уже больше часа, пребывая в своем медитативном трансе. Ее легко было принять за статую.
— О чем вы?
— Все то, что вы испытали. Я немного завидую этому. Вы знали времена мира, времена великой радости. А в моей жизни всегда была война.
— Строго говоря, Республика Центавра воевала с твоим народом последние две сотни лет. Дитя, ты думаешь что я настолько стара? — горький сарказм был инстинктивным и она немедленно пожалела о сказанном, но было уже поздно.
— Были и мирные времена. Мы воевали не всегда. Должно быть, раньше вы были счастливы. Например, когда впервые вышли замуж.
Тимов фыркнула. Она провела с Лондо пять лет, прежде чем он женился на Даггайр. И даже в эти первые годы любви было не слишком много. Тогда Лондо был амбициозен, идеалистичен и намерен изменить Республику. Она должна была поддерживать его репутацию, помогать ему продвигать карьеру и, разумеется, выносить его наследников. Ее неудача по части последнего сыграла основную роль в его второй женитьбе. И третьей.
— Здесь… мира и тут особо не было. Двор никогда не был мирным местом. Там всегда было о чем беспокоиться.
— На что это было похоже? Г'Кар никогда не рассказывал мне про времена, когда он был среди Кха'Ри, он говорил только что мы позаимствовали это у вас.
— Там было… непросто. Ты никогда не знал кому верить, кто может быть твоим другом, и кто твоим врагом. Все лгали, чтобы ослабить других и усилить себя, и остальные лгали в ответ. Там даже с супругом не могло быть полной откровенности. Лондо женился на мне не по любви, я всегда знала это. Это был брак по расчету, политический союз. Мой отец был влиятельным лордом, и он видел что Лондо подает надежды…
— Но вы любили своего супруга?
— Я… — она негромко вздохнула. — Да, любила. Он раздражителен, вспыльчив и способен довести до бешенства, и все эти годы он гнался за дурацкой мечтой. Были моменты, когда я хотела бы вбить в него немного здравого смысла, докричаться до него. Очень трудно менять других, дитя. Очень трудно, и по, большей части, оно того не стоит, но он все же верил, что он это может и… вот…
— Должно быть, это была не самая популярная мечта, если он стремился к ней в одиночку, не так ли?
— Я слышала про подобную одержимость у молодых, про страсть того рода, что поглощает душу и рассудок. Я видела девушек при Дворе, которые насмехались надо мной за мои устаревшие привычки, за внешность — я никогда не была красивой, никогда — за мои старомодные наряды. Мне было жаль этих девочек. Страсти поглотят их, они выгорят, и не научатся ничему. Самая большая любовь из всех, та, о которой не требуется говорить, которую не нужно описывать или изъяснять, потому что все понятно из одного — единственного жеста.
Лондо знал, что я чувствую… даже после всего, что случилось. И я знала, как он относится ко мне. — Уже произнося это, она поняла что не знала. Лондо любил ее. Просто он всегда ставил на первое место благо для Республики, как и должно было быть. Она не так любила бы его, если бы он отказался от своего долга, чтобы спасти ее.
Она замолчала и осознала — что же она говорит. Они никогда и ни с кем не разговаривала так, никогда и никому не доверяла настолько сокровенные мысли. Излишне откровенничать с кем — то было слабостью, а слабость при Дворе была нетерпима.
Так почему же она…?
Она снова посмотрела на молчаливую нарнку, и поняла истинный дар Л'Нир. Девушка совершенно не пыталась хитрить с ней, не пыталась лгать, и казалось, что она, сама того не замечая, изгоняет всю ложь из окружающих. В ней все было открыто, никаких тайн.
А затем, словно подтверждая, это Л'Нир заговорила.
— Я никогда не любила. — сказала она. — И не думаю что мне это удастся. У меня есть долг перед моим народом, такой же тяжкий, как и у вас — перед вашим. Я так много должна им объяснить. Я верю, что все могут измениться, и для того достаточно лишь достойного обхождения. Если бы я не верила в это, боюсь, я сошла бы с ума, ибо вся моя жизнь тогда оказалась бы напрасна.
Первый раз в жизни Тимов лишилась дара речи. Она пыталась подобрать слова, когда милосердно вмешалась судьба. Дверь храма открылась и вошел Дурла, в сопровождении мерцающей, полупрозрачной тени рядом. Тимов видела Безликого лишь мгновение, а потом он снова исчез.
— Беспорядки, по большей части, выдохлись, леди. — сказал Дурла. — К дворцу есть более — менее свободный проход. Он чуть более кружной, чем мне хотелось бы, но он есть. Патрулей нет.
— Г'Кар? — спросила Л'Нир.
— Его видели следующим в том же направлении. Надо отдать должное Безликим, леди. Они одарены выдающимся умением извлекать информацию даже из самого расстроенного рассудка. Пожалуй, я хорошенько постараюсь удержать при себе нескольких, когда это закончится и я буду Императором.
Выражение лица Тимов было непроницаемым, но Дурла все равно попытался прощупать ее.
